Авантюристка Кейт

- Ну так не интересно, - воскликнул Говард, он даже потёр ладони, сдерживая свою силу - земля чуть потрескалась, но я вовремя его остановила.

- Не надо, пусть идут. Нам здесь ещё несколько дней нужно провести, и желательно в спокойствии. И я не исключаю вариант возвращения и налаживания торговли с Византией.

- Я бы мог подправить их мысли, - вдруг заговорил Шарль. Я посмотрела в его серьёзные тёмные глаза и отрицательно качнула головой.

- Идёмте, пора выбираться из этого лабиринта, - вздохнула я, делая шаг вперёд. - Гроза, веди нас к еде, - попросила я свою любимицу.

- Мря! - важно ответила она и побежала в одном ей известном направлении, ну а мы следом. И действительно через некоторое время спешного хода вышли к лавкам с разной готовой снедью. Тут же взвыл желудок, и мы замерли: глаза разбегались от разнообразия предлагаемых пирогов, каких-то местных закусок и жареного мяса.

- Всё, - посмотрев на солнце, определила примерное время. - У нас законный обед. Всё остальное потом.

Купили пироги с мясом, с рыбой, кувшин с напитком из каких-то местных ягод и не спеша двинулись в сторону скотного двора, в этот раз путь спрашивали у торговцев, не хотелось снова заплутать.

Крики овец, мычание коров, пение петухов, повизгивание свиней - все эти звуки мы услышали задолго до того, как вышли к деревянному забору с внушительными воротами в центре.

- Иди ко мне, - нагнулась я к Грозе и взяла её на руки, нечего тебе лапы марать, - вздохнула я, прижимая львёнка к себе.

Влекомые толпой, вошли внутрь огороженного рынка животных.

Пахло здесь очень не очень.

- Мелоди, - обратилась я к лекарке, - выбирай.

Крупную здоровую корову нам обещали доставить прямо на корабль. Мне всё больше нравились византийские купцы и их деловой подход к делу. Красота!

Вот с кем я бы хотела завязать крепкое сотрудничество в скором будущем.

На корабль вернулись с корзиной сладких фруктов - хотелось порадовать детей и женщин.

- Ваше Высочество, - нас встретила Саманта, оставшаяся на корабле в качестве боевой единицы, — вот эти тюки принёс юноша, сказал от мастера Рашита.

- Отлично! - довольная скоростью доставки, я обернулась к Томасу, - проследи, чтобы каждому досталось по две пары и по размеру.

- Будет сделано, кэп, - кивнул Том и отправился к сваленным у кабестана мешкам.

Я же отправилась к себе в каюту, где меня уже ждала Генриетта и спасённые Мэри с Ирен. Положив уснувшую Грозу на кровать, улыбнулась вскочившим было женщинам:

- Девушки, не вставайте. Итак, - скинув бандану, подошла к умывальнику и быстро сполоснула лицо, полегчало мгновенно. - Мэри, ты травница с некоторыми, по твоим словам минимальными магическими способностями. Те же качества приписали твоей дочери. Но ты об этом ни словом не обмолвилась. Давай на чистоту, раз вы решили остаться со мной, я хочу знать всё, даже самые страшные тайны, чтобы быть готовой вас защитить. Не люблю неожиданностей.

После моих слов в комнате стало тихо. Плеск волн влетал с морским ветром в распахнутое окно, а я, деловито налив себе холодной воды, села за рабочий стол. Перевела с чаши взгляд на мать и дочь, тут же подметила, что щёки Ирэн заливает яркий румянец.

Вскинув брови, откинулась на спинку стула.

- Ваше Высочество, - заговорила Мэри, сглотнув. - Скрывать нам особо нечего. Возможности Ирэн... ммм... она тоже сведуща в лекарственных растениях, так же как и я умеет варить настойки и делать мази, - быстро-быстро заговорила она, - но у неё есть ещё кое-что, только вы не бойтесь, прошу вас.

- Я не из пугливых, - вздохнула устало, всё же время, проведённое в столь колоритном месте, как рынок столицы Византии, не прошёл бесследно - я устала, ноги гудели и мне хотелось принять холодный душ. В море искупаться, что ли?

Меня не поймут и скажут - капитан совсем чокнутая.

Ничего не сказав на моё заявление, Ирен вдруг принялась раздеваться. Ну один в один кадр из известного всем фильма про вампиров и оборотней.

- Оо... - округлила губки леди Генриетта, и даже чуть приподнялась с места, чтобы было лучше видно, наверное. Эта мысль позабавила, но я постаралась остаться серьёзной хотя бы внешне.

То, что произошло после того, как девушка осталась обнажённой, навсегда останется в моей памяти: одно дело смотреть фильмы с красивыми спецэффектами, совсем другое стать свидетелем настоящей трансформации, и пусть многое было скрыто за пеленой непонятно откуда взявшегося тумана, но по мелькавшим теням в его глубине и тихому хрусту я поняла, что сей процесс весьма неприятен.

Как только дымка истаяла, на месте, где раньше стояла дочь Мэри, важно замерла прекрасная птица, достаточно крупная, но всё же не настолько, как я думала. И пусть Ирэн была совсем невысокого роста и тонкокостной, птаха, сейчас глядящая на меня умными любопытными глазами, всё же была меньше.

- Таак, - протянула я изумлённо. - Вот значит, как. Ирэн анимаг?

- А кто это? - спросила Мэри, птица же склонила заинтересованно голову, явно и ей было в новинку это название.