Авантюристка Кейт

- И жду вопросов, - посмотрела на мужчину, что встал чуть впереди всей этой толпы, словно хотел их всех защитить своей тощей спиной, - хороших, дельных вопросов. С ними придёте ко мне. Вас проводят, - бывший раб явно был лидером среди своих "соплеменников", поэтому я говорила, обращаясь именно к нему. - И не стоит даже думать каким-то образом сменить новую власть, - мягко улыбнулась я и мои руки по локоть заискрились бело-голубоватыми молниями, кажется народ впечатлился. Скомкав разряды в тугой белоснежный шарик, подбросила высоко в воздух и в небесной синеве шаровая молния с громким шипением вдруг взорвалась, красивым фейерверком осыпавшись на землю.

- Ах, как красиво! - прошепелявила маленькая девочка лет пяти, заворожённо глядя на тонкие искрящиеся нити.

- Говард, Кристина, проводите, пожалуйста, людей в поместье, - отдав распоряжение, повернулась к Большому Бо. - Как ты?

- Всё хорошо, мисс Мелоди подлечила, спасибо вам, - кивнул он.

- Не меня надо благодарить, а нашу единственную целительницу. Надо бы и миссис Мэри подключить, раз уж она знатная травница. Ты на корабль собирался?

- Да, сейчас пойдём, - кивнул он своим матросам, что ждали чуть поодаль и были начеку, вдруг бывшие рабы вздумают учинить что-нибудь нехорошее.

- Грозу мою не забудь, - попросила я его, - чувствую, умаялась она там.

- Вы к магам за решёткой только не ходите, - вдруг попросил меня Бо, оборачиваясь, - дождитесь меня.

- Хорошо, - кивнула я.

***

Интерлюдия

Маис сидел в темнице уже более трёх дней, и ждал, какой приговор им вынесет гад Парлей. Он ненавидел его, но силы были не равны, и ничего мерзкому козлоголовому Маис сделать так и не смог.

Зато прошедшей ночью он и все его сокамерники, прижавшись ухом к стене, пытались понять, кто напал на поместье. Крики по ту сторону, лязг и звон клинков подсказывали - идёт нешуточный бой. А ещё молодой человек ощущал магию. Сильную, мощную, разную... Битва закончилась, через некоторое время к ним спустились странно одетые люди, на вопросы пленников они не отвечали, пересчитав заключённых, просто ушли.

Наступило утро, и всё ещё они терялись в догадках, что же там произошло. Из маленького окошка, расположенного практически под самым потолком, пробивался солнечный свет, освещая скудную обстановку: старая вонючая, прелая трава устилала пол толстым ковром, в нём копошились весьма упитанные крысы, деловито что-то ища. Маис потёр антимагический ошейник, вот не было бы этой гадости, он бы поджарил каждую крыску, с превеликим удовольствием превратив их в пепел. У двух стен на крепких ржавых цепях висели лавки, на них сидели его друзья: по трое человек на каждой. Его соратники и все одарённые.

- Как думаешь, - заговорил Тихоня, прервав затянувшуюся тишину, - нас сегодня покормят? Я бы не отказался от корки черствого хлеба и чаши с водой.

- Ты всегда был скромен в желаниях, - криво улыбнулся Маис, - вот я бы съел поросёнка целиком, будь у меня выбор. И запил тем вином, что нам удалось как-то украсть у экономки. Ммм, всё ещё помню, каким сладким оно было на вкус.

Все прижмурились, как будто и правда ощутили на языке тот самый краденый напиток.

- Кто-то идёт, - вдруг встрепенулся Нойз, имевший отменный слух.

Действительно, несколько мгновений спустя каждый из них отчётливо услышал шаги, и они приближались. Дверь, ведущая в залу, где располагались камеры, с тихим скрипом открылась и внутрь шагнул, нагнув голову, чтобы не удариться о притолоку, высокий, широкоплечий, да просто гигант чернокожий. В ухе у него блестела золотая серьга, а голову украшал тёмный платок.

- Осторожно, кэп, не споткнитесь, - пробасил он, отступая в сторону. За ним следом лёгкой походкой практически влетел паренёк с лихо загнутой набок треуголкой на коротких соломенных волосах. Глаза юнца сверкали азартом и любовью к жизни.

Маис невольно поднялся с места и шагнул к железным ржавым прутьям камеры. Вслед за ним потянулись и друзья.

- Больше света! - звонким голосом обратился юнец к высокому парню, замершего у входа. Тот тут же вскинул руку и над его ладонью расцвёл огненный цветок.

- Колдун... - выдохнул Нойз, заворожённо глядя на незнакомцев.

- Да, и не один, - ответил ему тот самый юноша в треуголке, уголки его губ слегка приподнялись. - Доброго утра, бунтари. Не хотите ли выйти на свежий воздух? А ещё есть возможность снять оковы и обрести свободу.

Маис неверяще смотрел на этого "кэпа" в его загадочные карие глаза и думал: "А в чём же подвох?".

- Никакого подвоха нет, - словно прочитав его мысли, уже не сдерживаясь, рассмеялся странный юноша, - отоприте замок, пора наверх, мрачно здесь. Мне не нравится.

Дверь камеры открыли с помощью массивного ключа и молодые бывшие заключённые маги один за другим последовали вон из темницы. Что-то странное произошло ночью, и каждый из них наделся, что эти перемены к лучшему.

Глава 38

Интерлюдия

- Это договор найма, - сказал Пит, оглядывая молча сидевших людей.