Авантюристка Кейт. На краю земли

Флагман клириков, обогнав остальные суда, рванул наперерез каравелле, которой командовал Михаил. И первым дал залп в виде огненных фаерболов с левого борта по «Летящему», тем самым подписав себе смертный приговор. «Летящий», повёрнутый к нему носом, был для флагмана клириков плохой мишенью и, если не считать одной пробоины в кубрике, не получил более никаких повреждений. Каравелла Михаила, ловко предупредив попытку клириков развернуться, подошла к его левому борту, и ответила не менее сокрушительной магической атакой, состоящей из фаерболов и ледяных копий… Раздался оглушительный треск и скрежет спутавшегося такелажа, затем последовал грохот падающих стеньг и стук абордажных кошек, впившихся в обшивку флагмана церковников.

И вот, сцепившись намертво, оба корабля поплыли вместе, увлекаемые ветром, а гвардейцы принца по команде Михаила, как ловкие обезьянки, посыпались на вражескую палубу. Их было около двухсот человек — умелых, бесстрашных воинов, обученных сражаться на воде.

Им противостояли равные силы, и завязалась кровавая битва, где сталь встретилась со сталью, а маги клириков повстречали достойно подготовленных одарённых Константина.

Тем временем в схватку вступили маги Кейт.

О, как сильны они были!

Встав в правильный круг, одарённые разных стихий каким-то образом объединили силы и постепенно над ними возник и стал набирать силу невероятных размеров смерч.

Клирики, с оставшихся трёх кораблей, увидев это, поспешили разрушить творимую магию. Но тут произошло невероятное: все их атаки наткнулись на непробиваемую стену из сеточки белоснежных молний. Катерина успела поставить щит. И теперь достать до каракки не сможет никто, пока жива Екатерина.

— Что она делает? — ужаснулся Его Высочество, заметив, что девушку пошатнуло и она судорожно схватилась за штурвал когга, её прекрасные золотистые волосы развевались на ветру, и даже с такого расстояния Костя видел её бледные впалые щёки и дрожащие губы, — она так исчерпает всю себя! — прорычал он, но как ей помочь, не знал. — Я могу прыгнуть за борт?.. — спросил он Большого Бо и получил удовлетворённую улыбку гиганта.

— Щит не пропускает внутрь, но вот наружу… — многозначительно ответил Бо, довольный намерением принца.

И большего Константину не нужно было: он, скинув украшенный золотой нитью кафтан и высокие сапоги, не оглядываясь на своих гвардейцев, спрыгнул за борт, рыбкой опустившись под воду.

Плавать Его Высочество умел, а, главное, любил. Добраться до корабля, на котором в одиночестве стояла Катерина, не заняло много времени. И вот он поднимается на борт по якорной цепи.

Позади него, отстав на несколько метров, двигалась личная охрана наследника. Но Константин не обращал на них ни малейшего внимания. Он вообще не видел никого и ничего: ни бездыханные тела, усеявшие палубу, ни вражеские суда, вступившие в схватку с его каравеллами, ни огромный смерч, что сотворили маги Катерины и пустили вперёд, чтобы разнести в щепки суда супостатов.

Для Его Высочества весь мир сузился до одной-единственной точки — он смотрел только на хрупкую фигурку принцессы, стоявшей на другом конце корабля к нему спиной.

— Кейт, — нежно произнёс он и сорвался на бег.

Тут неожиданно откуда-то сбоку выросла тёмная тень и занесла над шеей Екатерины длинный и острый нож. Константин не стал предупреждающе кричать, он ловко вынул свой кинжал и метнул его со всей силы в размытую мишень.

Раздался предсмертный крик и на лестницу упала, а затем и кубарем скатилась какая-то женщина. Катерина резко оглянулась и пошатнулась. Из её носа тонкой струйкой текла алая кровь. И она изумлённо уставилась на мёртвую магичку церковников.

Принц, перепрыгнув тело, взлетел по лестнице на квартердек и, резко подхватив Её Высочество на руки, крепко прижал к себе.

— Я так долго тебя искал, Кейт, — прошептал он в волосы любимой.

— Всего-то пару недель, — через секунду ответила Катерина, и Константин почувствовал, как она расслабилась в его руках.

— Нет, любовь моя, — он мягко погладил шелковистые пряди девушки, затем, чуть отодвинувшись, отёр с её лица кровь и негромко добавил: — Всю жизнь.

Звуки битвы гремели вокруг, шла ожесточённая борьба, солёные фонтаны воды, поднимались ввысь и опадали, раздавались крики сражающихся. Но Катерина и Константин не обращали на всё это внимания. Они самозабвенно целовались, и впервые Кейт поняла, что есть тот, кто будет любить её, несмотря ни на что и прикрывать её спину…

А тем временем объединёнными силами императорских гвардейцев и бойцов Её Высочества Лотрагинской суда клириков шли один за другим на дно, где их ждала не самая приятная участь — быть съеденными морскими обитателями.

Глава 49