Авантюристка Кейт

- Да-да-да, - вздохнул парень, судорожно, дав на минутку треснуть маске холодного высокомерия, провёл ладонью по аккуратно уложенным волосам, тем самым взлохматив их и придав своему облику небрежную привлекательность, - я всё понимаю и поясню, что до самой смерти, а может и после неё, не смогу принадлежать сам себе. Свою судьбу я должен полностью посвятить делам Империи и её процветанию.

Помолчали: отец сочувствующе (он знал о том, что сейчас чувствует Константин, сам прошёл через подобное), сын раздражённо (ему с самого начала не нравилось решение отца женить его буквально на первой подходящей девушке, но он смирился, но пока ещё не принял, всё существо молодого человека продолжало сопротивляться такой несправедливости, Константину казалось, если бы ему дали выбор, было бы более справедливо по отношению к нему, как к живому, чувствующему человеку).

- Пойду готовить корабли, путь до бухты займёт чуть больше недели, через пару дней отправимся в путь. Подожду пиратов на месте.

- Верное решение, сын, - кивнул ему Его Императорское Величество, - и, - вдруг добавил он, когда принц взялся за ручку двери, - не подумай, что я поступил тогда необдуманно. Девушка красива и умна. Прежде чем выбрать именно её, я внимательно изучил всех кандидаток.

- Дал бы мне шанс выбрать самому, - тихо сказал Константин, но Император всё равно услышал, но найти, что ответить не нашёл.

Его Высочество не стал более задерживаться в кабинете отца и вышел в коридор. Двое дюжих императорских гвардейца стояли по бокам от двери, и даже бровью не повели, когда принц решительным шагом направился далее по коридору. Полы сюртука юноши яростно развевались позади него и хлопали по крепким узким бёдрам, намекая на переполняющие Константина эмоции.

- Как дела? - спросил Михаил-младший, не поднимая кучерявой головы от записей, что изучал до того, как его старший брат ворвался к нему в комнату.

- Не очень, - честно ответил ему Константин, усаживаясь в удобное широкое кресло и привычно закидывая длинные ноги на подлокотник. - Мою невесту похитили пираты и я обязан её вызволить.

Находясь рядом с младшим братом, Константин чувствовал спокойствие. Михаил-младший был всегда спокоен и уравновешен, пока дело не касалось какого-нибудь исследования, но вот всё остальное время младший принц удивлял своей не по годам развитой мудростью. Он многое видел под другим углом и часто его советы помогали старшему брат избежать фатальных ошибок.

Они идеально дополняли друг друга, и были лучшими друзьями. Возможно, результатом таких отношений было правильное воспитание и отсутствие соревновательного элемента. С рождения оба знали, кто займёт трон, а кому будет позволено самому распорядиться своей судьбой (Михаил хотел в это верить, но, конечно же, понимал, что без одобрения родителей и шагу ступить не сможет. Хотя, в отличие от брата, ему всё же повезло несколько больше).

- На "Шторме"?

- Да, и ещё пара кораблей не уступающих ему в скорости.

- Хорошо, а они? - спросил Михаил, заинтересованно склонив голову к плечу.

- Конечно, - кивнул Константин. Под "они" младший принц подразумевал колдунов, о которых было не принято говорить вслух, всё же константинупольским архимандритом Антонием всенародное привечание магов резко осуждалось, но одновременно с этим он, конечно, знал, что император пользуется их услугами. И ничего с этим пока сделать так и не смог.

- Они полезны, - говорил ему Михаил Дука-старший. - Ты не можешь этого не понимать.

- Я понимаю! Но сие против воли Всевышнего нашего! Это чистой воды ересь!

- Смирись! Таков мой приказ! - рявкнул на него Его Императорское Величество пристукнув увесистым кулаком по столешнице, и архимандриту пришлось последовать приказу своего повелителя.

Константин был свидетелем того памятного разговора и сейчас, вспоминая лицо священника, чуть поморщился, не нравился ему Антоний, скользкий тип и себе на уме.

- Узнал, как дышат рыбы под водой? - решил он сменить тему?

- Конечно, - хмыкнул Михаил, - столько времени потратил на наблюдение. Вот, смотри, я зарисовал, - и пододвинул к краю стола лист пергамента. Константин легко встал и взглянул на рисунок.

***

Пиратский город Тортус

- Хорошаа! - воскликнул капитан Рэд, разглядывая молодую женщину, похожую на Её Высочество Екатерину. Она была старше принцессы, но природа одарила её весьма щедро. Худенькая, как веточка, светлые длинные волосы, правда не такие золотистые как у принцессы, ближе к пепельному оттенку, но тоже очень красивые; большие, дивные с поволокой карие глаза и тонкие черты лица, составляли очаровательный "ансамбль", разве что нос чуть подкачал - он не был аристократически тонким, но это уже было не столь важно, главное, что общая картина не сильно отличалось от оригинала. - Руберт, ты гений! Только наша «принцесса» совсем не девица.