Авантюристка Кейт

- Рад служить вам, Ваше Высочество!

- Можешь идти отдыхать, уже поздно, - вздохнула я, чувствуя, насколько устала сама.

Войдя к себе в каюту, скинула обувь и плюхнулась на кровать. Каким же долгим был этот день, но, главное, что он наконец-то закончился и можно спокойно поспать.

***

Интерлюдия

Его Высочество Константин Дука

Тортус горел. Не весь, но многие дома пылали, чёрный дым столбом поднимался к голубому безразличному небу.

Константин стоял и смотрел на происходящее без тени сожаления. Простых жителей никто не тронул, а из притонов и игорных домов выгнали завсегдатаев и работников, тех пиратов, что сопротивлялись быстро приводили в чувство, либо же убивали на месте.

- Её Высочества Екатерины нигде нет, - рядом с ним словно из воздуха соткался мужчина в короткой кожаной куртке, нижняя часть его лица была скрыта под чёрным платком. - Мы проверили весь остров. На другой его стороне кто-то прошёл инициацию, остались едва уловимые следы сильной магии. По времени чуть больше трёх недель назад. Опросили пиратов, из их рассказов моё внимание привлёк случай с пиратским кораблём и освобождением чернокожих рабов. Какой-то дерзкий парнишка, его все здесь называют пацан-молния, одним махом всех освободил и играючи захватил пиратскую каракку, но там была замешана уже водная магия.

- Думаешь?.. - задумчиво протянул Константин, потерев подбородок.

- Уверен, Ваше Высочество, - ответил Джек, личный телохранитель Императора Византии, которого Константин взял с собой, - Её Высочество скорее всего примкнула к группе магов и отплыла вместе с ними в неизвестном направлении.

- Если подумать, одарённые люди не самый плохой вариант. Она будет под защитой.

Скрестив руки на груди, юный принц снова устремил взгляд чёрных глаз на берег Тортуса.

- Отплываем, - принял решение он.

- Куда, Ваше Высочество?

- Главный порт Франкии?

- Их несколько. Порты Марселль, Гавор, Калле...

- Вот туда и поплывём, скажи магам-водникам, пусть готовятся, - потерев пальцем подбородок, усмехнулся византийский принц. - В каждый заглянем, с нас не убудет. Зато никто не посмеет сказать, что я не искал свою невесту!

***

Полуостров Огненная Земля

- Мама, - маленький Бобби дёрнул уставшую чернокожую женщину за старую, всю в заплатах юбку. - Я есть хочу.

- Потерпи, дорогой мой, - тихо ответила она сыну, и быстро огляделась - нет ли поблизости злого надсмотрщика. - Поливай растения, - попросила она мальчугана, смотревшего на неё голодными круглыми глазёнками. - Отработаем до заката положенную часть и нас обязательно чем-нибудь покормят.

- Хорошо, мама, - вздохнул Бобби и, взяв увесистое деревянное ведро, только наполовину заполненное водой (иначе ему ни в жизнь его не поднять), опрокинул его на землю.

Их задачей было полить свой участок, где росло такое важное для их хозяина растение - хлопчатник. Сегодня первый день, когда Сара взяла сына в поле, тому исполнилось семь и мистер Сильвестр решил, что мальчишке пора внести свой вклад в процветание его хозяина.

- Ма, - не прошло и пары минут, как Бобби заговорил вновь, - я больше никогда не увижу папу? - на слове "никогда" его голос дрогнул, мальчик быстро сглотнул, стараясь не расплакаться. - За бунт среди рабов, лорд Парлей его теперь убьёт?

Сара устало отёрла пот со лба тыльной стороной ладони, думать о муже было больно и тоскливо.

- Я не знаю, дорогой, - всё выдавила она из себя, хотя ответ ей был известен, и уж точно её Мартина не пощадят.

- Пойду за водой, - вздохнул Бобби, поднимая ведро за верёвочную ручку. - Но знаешь, - глаза его вдруг зажглись лихорадочной надеждой, - я верю, Всевышний не оставит нас. И всё у нас будет хорошо.

Мать посмотрела на чумазое личико своего единственного ребёнка и ласково погладила его по кучерявым волосам:

- Главное верить, и не отчаиваться, Бобби. На всё воля Всевышнего.

Глава 24

Рынок столицы Византийской Империи - Константинуполиса восхищал своим размахом и щедростью. Я, будучи человеком другого времени и даже мира, всё равно оглядывалась в восхищении. Неизъяснимым волнением трепет от увиденного поднимался безудержной волной от центра груди и разливался по всему телу, и я взволнованная, изумленная позабыла обо всем на свете, глядя на раскинутое перед моим взором богатство.

- Это просто невероятно, аутентично и ни на что не похоже, - выдохнула, делая непроизвольный шаг вперёд.

- Да, капитан, - согласился со мной Биг Бо, так же, как я, крутя головой и лупая большими глазами.

Узкие проходы с суетящимися людьми разделяли торговые лавки с наваленными на них яркими отрезами самой разнообразной ткани, стопками различной посуды, кожевенными изделиями и даже оружием. Сверху каждая такая торговая точка была накрыта светлым тканевым пологом - уже сейчас люди прекрасно понимали как сберечь себя от палящего солнца.

- Пойдём, - вздохнула я, напитавшись атмосферой, - потом прогуляемся здесь просто так, сейчас дело прежде всего.