Авантюристка в Академии

Прикосновения дракона вызвали во мне тот шквал эмоций, о котором я даже не подозревала. Трудно признаться, но от себя самой не скроешь, что даже поцелуи действовали как сладкий яд, что с каждым днем все глубже проникает в кровь, подбираясь к самому сердцу. И без него уже не получается существовать. Я могу сколько угодно надсмехаться или шутить, пытаться уколоть или отталкивать. Но правда Амелии Илларис состоит в том, что Кристен Дальберг со свойственной только ему наглостью все прочнее обосновывается в женском сердце.

Только быть девушкой на неделю или даже на месяц я не хочу. Не мой вариант. В какую-то секунду я улыбнулась собственным мыслям. Я и дракон, это же нонсенс! В столице отец не раз получал предложения относительно моего замужества. Но до двадцати лет родители дали мне возможность почувствовать себя свободной. Это еще один повод поступления в Академию. Не было человека, от которого, как пишут в романах, бросало бы то в жар, то в холод и сердце замирало. А хотелось.

Мысли о собственной жизни как-то оттеснили на второй план историю с Морганом. На глаза попалась вывеска небольшого ресторанчика, и я не отказала себе в желании зайти и выпить настоящий кофе с пирожными.

Внутреннее убранство порадовало. Мебель из темного дерева контрастировала с накрахмаленными скатертями и салфетками, белоснежными занавесками из невесомой ткани. Очень удачным моментом посчитала высокие растения в кадках. Они словно разделяли зал на отдельные зоны. Я предпочла место у окна и нарочно села спиной к входу. Наблюдать из окна гораздо приятнее, чем отслеживать тех, кто входит в двери. Посетителей было немного и мы друг другу не мешали.

В ожидании исполнения заказа я уставилась в окно, из которого хорошо была видна Академия. Приятное место, что ни говори. Цены выше, чем в кабачке, но изредка сюда можно будет заглядывать.

На глаза попался высокий мужчина. Дракон. Широкоплечий с властным взглядом, он явно кого-то поджидал. Мне показалось, что он непрост и занимает немалый пост. Решительность и напор не скрыть за пеленой молчания. Я заинтересовалась им, предполагая, что ждет он кого-то важного и точно не женщину. Отсутствие цветов наводило на мысль о деловом партнере.

Неожиданно мой взгляд уловил спешащего Дальберга и я застыла, гадая, куда он отправился один и без свиты. Свидание? Предположение неприятно кольнуло.

— Ваш заказ, леди, — раздалось рядом, и я отпрянула от окна, боясь, что меня увидят с улицы. В этом нет ничего позорного и стыдного, но отчего-то заявлять о себе не хотелось. Словно я вторглась во что-то личное, а ведь каждый имеет право на свое пространство и общение.

— Благодарю, — ответила вежливо. Проследила, пока мой заказ останется на столе, и взгляд снова скользнул на интересующий момент. Успела заметить, как Кристен поздоровался с важным незнакомцем, а затем оба они направились все в тот же ресторанчик.

Сердце не затрепетало и не забилось чаще. Я нарочно тут оказалась, у меня свои дела. Но на всякий случай не стала оглядываться, чтобы меня не заметили. Одинокая отвернувшаяся девушка взгляд не привлекает.

Все бы ничего, только эти двое выбрали не самое подходящее место. У меня за спиной. Думаете, мне захотелось уйти или сбежать? Как бы не так. Природное любопытство и упрямство (я сама только пришла, даже пирожное не попробовала!) взяли вверх. Хотелось откинуться назад, а то и вовсе свернуть меню трубочкой и прислонить к уху, чтобы лучше слышать. Но я заставила себя не дергаться. Иначе все будет равносильно просьбе говорить погромче.

Пока мужчины делали заказ, я с удивлением обнаружила, что радуюсь! И чему? Тому, что Кристен сидит с мужчиной, а не с девушкой. Вполне понятное объяснение, но дракон даже тут меня сумел достать своей пронырливой исключительностью!

— Ты здесь надолго? — поинтересовался Кристен. Голос дракона звучал расслабленно и мягко.

— Завтра отправляюсь на острова. Наследник желает вернуться домой? — В голосе незнакомца я уловила иронию. — Учебный год только начался.

Наследник чего? Я задумалась, но размышлять было некогда. Спешно откусила пирожное и принялась медленно пережевывать. Мужчины говорили приглушенно, но я их отлично слышала.

— Ты же знаешь, что еще не время. А если захочется, то всегда могу вернуться.

— Все так, гуляй, пока молод. Драконья кровь слишком горяча, чтобы держать ее в стойле.

Я покраснела, стоило осознать, что речь идет вовсе не о конюшне.

— Ты прав, Сэм. А как твоя семья, дети?

— Растут, шкодники. Сыну уже два года, а дочери целых десять месяцев, представляешь? И эта кроха уже крутит нами как может. Тычет пальцем в те наряды, где есть золотые нити.

Слова, произнесенные мужчиной с гордостью, вызвали невольную улыбку. Ну да, драконы любят наполнять сокровищницу, и возрастом это не ограничивалось. Послышался топот каблучков и мужчины замолчали. А когда официантка ушла, разговор продолжился.

— Сэм, я рад за тебя.

— И я за себя рад. Но еще больше буду рад, когда женишься. Твоя Грейс стала настоящей красавицей. Из нее выйдет отличная правительница.

Глава 18