Авантюристка в Академии

— Уверена. Я обещала. И потом, Кристен позабыл про меня. Разве это не очевидно? — пожала плечами, вспомнив, как вчера вечером Дальберг прошел мимо в столовой и отвернулся. Это ли не доказательство.

— Возможно, — подруге не оставалось ничего, как согласиться. А я не стала развивать тему. Что толку переливать из пустого в порожнее. Гораздо интереснее была та атмосфера, в которую нам предстояло окунуться.

И ожидание оправдало все надежды.

Мы вышли из комнаты и широкими замковыми коридорами направились в огромный зал. Множество народа объяснялось просто — никто не рисковал на каблуках пересекать замковый двор, особенно после дождя. Шум от разговоров, веселье, долетающая до нас легкая музыка, все это навевало особую атмосферу, одно ощущение которой дарило эйфорию и ожидание чуда. Мне хотелось чего-то необыкновенного и это ожидание должно было сбыться.

— Смотри, вон твой Морган с дружками под дверями зала отирается. Заждался, а ты опаздываешь, — съязвила оборотница. — Смотри, как вырядился.

— Еще пять минут до начала, — напомнила я и улыбнулась уголками губ.

Блондин действительно выглядел великолепно: черный камзол, расшитый по обшлагам рукавов и воротнику-стойке серебристо-синей нитью, черные брюки и налакированные туфли. Сейчас он выглядел лучше, чем наши ровесники на балах Тасмании. Но приписывать что-либо особого между нами не имело смысла. Мы практически не виделись. И лишь три дня назад Алекс поинтересовался, не намерена ли я изменить свое обещание пойти с ним на бал и отдать первый танец. Я не возражала, потому что все это время отказывала своим однокурсникам. Едва не поссорилась с Реем Норманом, решившим, что на бал я обязательно должна пойти с ним. Волчий темперамент с трудом удалось усмирить.

— Амелия, ты прекрасна, — произнес Алекс, едва мы поравнялись с ним. — Сельма, ты тоже отлично выглядишь.

Можно считать, что не зря несколько часов провели в подготовке и комплименты честно заслужили. Я лишь снисходительно улыбнулась, понимая, что это всего лишь вежливость и не больше. Интересно, сегодня продвинусь хоть на шаг к раскрытию тайны или нет?

— Благодарю, Алекс, — улыбнулась подружка и упорхнула шагающему навстречу Рею.

Я заметила внимательный взгляд вервольфа, брошенный в мою сторону. Но этим староста и ограничился. Зато компания Моргана окружила нас кольцом и принялась развлекать.

Оказавшись в зале, я не сдержала улыбки. Кленовые листья и алые гроздья рябины, калины, красивыми мазками украшали стены и колонны. Казалось, что вокруг нас лес, а не зал Академии. А под самым потолком висели сверкающие магические шары, заменяющие солнце или свечи. Это мало походило на привычные мероприятия, а потому привлекало. Казалось, что даже воздух вокруг нас был пронизан предвкушением прекрасного.

Неожиданно в шее закололо и я повернулась… Поймала настороженные взгляды свиты Дальберга. Но сам дракон на меня даже не смотрел. Он был занят очередной красавицей, кажется, с четвертого курса. В груди неприятно кольнуло, и я тут же отвернулась. Столько отталкивала островитянина и вот он результат. Но почему душа страдает? Непонятно.

— Амелия, смотри внимательнее. — Алекс выдвинулся на полшага вперед, загораживая вид на компанию дракона. — Сейчас Армин будет выступать перед нами, а потом танцевать. Интересно, кого из магистров он выберет на этот раз.

Алекс взял мою руку и положил себе на сгиб локтя. Ощущение близости именно этого человека вызвало раздражительность, но я погасила ее в зародыше. Уймись, Амелия Илларис. Ничто не должно помешать твоей миссии по спасению семьи.

И действительно, стоило Моргану сказать мне это, как у стены появился ректор. Постамент, на котором он стоял, неожиданно начал возвышаться и вырос на три метра от пола. Армин повертел головой, а потом начал речь:

— Адепты! Прежде чем открыть ежегодный осенний бал, хочу напомнить о правилах поведения. — Ректор хитро оглядел притихших присутствующих, словно заранее подозревал народ в чем-то противоправном. Думаю, неспроста. — Если завтра хоть кто-то не явится на занятия, исключу! Вы рады?

О, какое необычное вступление! А лицо Армина после произведенного эффекта стало еще более счастливым. И только профессора и магистры мысленно вторили словам начальства, словно это была действительно хорошая и актуальная шутка.

— Так всегда бывает? — шепотом спросила я.

— Почти, — усмехнулся Алекс, склонившись к моему уху. Дыхание мужчины вызвало щекотку, но не взволновало. — Не переживай, это ненадолго.

Я кивнула, решив не отвечать. Мне показалось, что в этот момент Армин посмотрел на меня и его густые брови слегка вздернулись вверх от удивления. Оно и понятно. Не угадал вездесущий маг насчет дракона.

— А теперь, мои нетерпеливые маги, открываем бал! И та, с которой сегодня я первым танцую…