Авантюристка в Академии

У Гилморов я не задержалась. Часовщик был чем-то занят и лишь поприветствовал. Зато его супруга с дочерью оказались рады моему появлению. За чашкой чая удалось узнать про зимние забавы Сен-Кервилла и даже самой захотелось в них поучаствовать. Как водится, все подобные мероприятия сосредотачивались в парке, на замерзшем пруду или на городской площади. Обычный набор отдыха горожан, который они ждут с нетерпением и предвкушением. И как водится, после подобных празднеств увеличивается не только количество пострадавших от пьяных драк, но и число свадеб. Все вполне закономерно и предсказуемо.

Спустя час я попрощалась с гостеприимным семейством и отправилась в Академию. Отсутствие Кристена отвратительным образом сказывалось на моем настроении, и я не замечала времени, торопливо шагая обратно. Отчего-то казалось, что именно сейчас маг может вернуться, а я отсутствую. Даже представила, каково это будет узнать, что я куда-то ушла, не взяв с собой кого-то из охраны. Все так, но ведь сам Дальберг обещал вернуться на другой день…И тут до меня дошло, что не обещал. Не обещал и даже не указал время. Понимая, что не все так просто с договорами, все равно стало обидно. И ведь не на пустом месте. Опять же охрана приставлена не зря.

Я не стала проходить мимо знакомого кабачка, в котором собирались адепты Академии, а решила в него заглянуть. Народ уже праздновал очередной день после каникул, а заодно общался. Завидев своих однокурсников, решила подсесть к ним.

— Амелия! — раздались удивленные возгласы и парни раздвинулись, чтобы освободить мне место.

— Что отмечаем? — поинтересовалась я, заметив на столах стаканы с бурой жидкостью. Не знаю, насколько местное вино отлично от изысканных тасванских, но народ поглощал его с удовольствием, непременно требуя добавки.

— Просто ужин в приятной компании, — отозвался стройный блондинистый эльф Марк. — А ты почему одна? Где твоя подружка?

— Сельма опять кружит головы братьям Амелии, — отозвался гном, сидящий напротив, и все рассмеялись.

— Ты не с ней.

— Так вышло. — Пожала плечами. Не желая привлекать к себе лишнее внимание, сделала заказ. Горячее жаркое и стакан того же вина довольно быстро оказалось передо мной. Странный напиток на вкус напомнил клюквенный морс, но, как ни странно, лег приятной нотой на языке. Я сделала еще глоток и поняла, что не ошиблась в выборе.

— А почему одна? — не унимался Марк.

Внезапно за нашим столом возникла тишина. И я могла подумать, что этот вопрос крайне заинтересовал адептов. Только гном так смотрел куда-то мне за спину, что я не выдержала и тоже повернулась.

В шаге от меня стоял дракон. И его выражение лица не предвещало ничего хорошего.

— Отвечай, когда тебя спрашивают, — уголок манящих губ криво дернулся.

Да, Кристен злился, но даже сейчас меня тянуло к нему с неумолимой силой, а еще хотелось повиснуть на шее и прижаться к губам. Однако природное упрямство не позволило двинуться с места.

— Проголодалась. — Я пожала плечами, потому что не видела в этом ничего предосудительно. — А что?

Вот не думала, что у дракона хватит дурости выхватить меня из-за стола и, перекинув через плечо, покинуть кабачок. Я попыталась возразить и даже взбрыкнула, но сильная рука прижала меня пониже спины, ограничивая свободу. Кто-то из наших попытался вскинуться вслед, но присутствие Тагора, Дирка и прочих третьекурсников умерили пыл. Даже Дэнни и Мэнни злобно смотрели на первокурсников, словно они никогда не предъявляли претензии по поводу Дальберга.

Драконам из окружения Кристена даже не нужно было ничего говорить. Достаточно внушительной ладони, коснувшейся плеч, и проблема была решена.

А мы…Стоило оказаться на улице, как Крис поставил меня на ноги. Серые глаза метали молнии, а сам маг сдерживался. И никто из друзей наследника не посмел к нам подойти. Так и стояли в стороне, ожидая действий своего предводителя. Подозреваю, что причиной тому не только характер и положение Дальберга, но и та давящая сила, что растекалась вокруг него. Не удивлюсь, если через какое-то время народ попадает на колени. Вот уж действительно родовую кровь не спрятать под личиной вздорного бабника, каким маг казался мне до более тесного знакомства.

— И как это понимать? — хмуро поинтересовался он, привлекая меня к себе и делая чуть заметный пас рукой. Поставил полог тишины.

Я думала, поцелует, но нет. Дракон посмотрел на мои губы и еще больше насупился. Хотелось коснуться его лица, провести ладонью, чтобы стереть это неприветливое выражение. Сердце радовалось, что Кристен вернулся, а ситуация и скопившееся недовольство требовало выхода.

— А что такого произошло? — Я вскинула голову и храбро посмотрела в глаза Криса. Не дав возможности зачитать свои пункты упреков, продолжила. — Ты все это время пробыл не только с семьей, но и с невестой.

— Амели, ты прекрасно понимаешь, что я не в игры играл. — Даже сквозь меховую преграду я чувствовала огонь ладоней дракона. Он злился, но и мне эти дни было несладко, а потому не видела смысла юлить и улыбаться, уподобляясь кивающему болванчику.