Авантюристы его величества

Вот и сегодня коммерсант встречался с хозяином конторы «Пароходы Каца» господином Кацем.

-  Ну, что же, господин Долинин, надеюсь, у меня есть то, что вам нужно. Некий герр Лемке, владелец двух рыболовных судов, неожиданно умер и оставил это наследство своему сыну. Но сын оказался далек от рыболовного дела и пожелал продать суда как можно скорее, чтобы ощутить свое наследство в наличности, так сказать. Балбес, говоря между нами. За скорость надо платить, а как же, таковы законы бизнеса, отсюда вполне приемлемая цена, особенно если учесть отличное состояние и небольшой возраст судов, - маленький живой еврей закончил свою тираду, откинулся на спинку стула, выдохнул и отер свою лысину большим платком.

-  Хотелось бы взглянуть на товар, - деловито сказал Долинин и тут же мягко улыбнулся.

-  Да, конечно, я вас понимаю, а как же, суда здесь рядом. Когда бы вы хотели посмотреть на суда?

-  Прямо сейчас, если вы не возражаете.

-  Хорошо. Тут недалеко. Ехать десять минут, не больше. Я только организую транспорт.

-  Не беспокойтесь, у меня экипаж.

-  Прекрасно, так поедемте.

Вскоре они ехали вдоль портовых сооружений в коляске Долинина.

-  Скажите, а с посыльным судном вы можете помочь?

-  Да, вы говорили, но, к сожалению, нет, не могу Умываю руки. С этими бывшими военными кораблями одна морока, какие-нибудь секретные детали и механизмы, еще продашь не то и не тому, потом греха не оберешься.

-  Но мне необходимо такое судно, может, вы знаете, кто торгует подобными кораблями?

-  Хорошо, я разузнаю, конечно, а как же. А вот и наши красавцы, - радостно сообщил Кац, энергично показывая на две довольно потрепанные лайбы.

Они поднялись на борт одного из судов, и покупатель начал придирчиво его осматривать. Кац следовал за клиентом неотступной тенью, нахваливая состояние судна.

Долинин подошел к правому борту и неожиданно спросил:

-  А это что, разве не посыльное судно? Оно ваше?

-  Какое судно? - как бы непонимающе спросил в свою очередь Кац.

-  Вот это, - Долинин указал на соседнее судно. Оно было низким и узким, весьма напоминая своими очертаниями миноносец, хотя большая его часть была скрыта под брезентом.

-  Ах, этот металлолом? Ему давно пора на слом.

-  Так оно продается?

-  Продано уже, продано, давайте осмотрим второе судно, - затараторил Кац, энергично вытирая покрывшийся испариной лоб.

-  Осмотрим, - согласился Долинин. - А что, этот миноносец продан на слом?

-  Не знаю, скорее всего. А куда еще?

-  Однако, я вижу свежую краску, и потом, зачем так заботиться о металлоломе, бережно укрывая его?

-  Не знаю, блажь клиента. Впрочем, судно должно уже уйти.

-  А говорили, что военными кораблями не занимаетесь.

-  Не занимаюсь, так, случайная сделка, я тут десятый посредник, имею только скромные комиссионные.

-  И кто же покупатель?

-  Ну, имен мы не раскрываем, коммерческая тайна.

-  Некто Агис тоже хотел сделать свой маленький гешефт на миноносцах. Слышали о таком?

-  Да, конечно, а как же. Я хорошо знал его. Он работал в конторе Митчелла, они помогали юридически правильно оформлять сделки по продаже. Иногда случаи были непростые, совсем непростые, но они справлялись. Это ужасно. Разрубили, за что, зачем?

-  Так вот, если вы не хотите отправиться вслед за Агисом, то расскажете мне о том, сколько и кому вы продали миноносцев, - почти мрачно сказал Долинин, его обычно улыбчивое лицо стало каменным, и в живот господина Каца уперся револьвер. Кац понял, что с ним не шутят.

-  Хорошо, а как же, я скажу. Вы, я вижу, человек порядочный, гарантируйте мне, что этот разговор останется между нами. У меня семья.

-  Слово русского дворянина.

-  Этого достаточно, я знаю, русские - люди чести. Вы можете убрать пистолет. Я скажу. Всего мы продали два миноносца, они старые, немецкие или французские, я толком не знаю, мы с Агисом работали по этой сделке вместе, как посредники. Я действительно не люблю иметь дело с военными кораблями, не мой профиль. Взялся только потому, что у меня объявился клиент, и мы работали под него. Всю работу, собственно, вел Агис. У клиента наметились проблемы с оплатой, и Агис решил предложить корабли еще кому-то, хотя клиент настоятельно рекомендовал ему этого не делать, объясняя, что трудности временные.

-  Клиент - японец?

-  Откуда вы знаете?

-  Неважно. Вот этот? - Рачевский, а это был именно он, достал фотокарточку.

-  Да, - недоумевая, подтвердил Кац.

-  Куда должны уйти миноносцы?

-  О, я не задаю лишних вопросов, а покупатель особо не распространялся.

-  Когда ушел первый миноносец?

-  Не знаю точно, дня три назад, по всей видимости, ночью.

-  Вы видели команду?

-  Нет, они как призраки. Людей не видно, но на кораблях что-то все время происходило.

-  Ваши суда кто-то охраняет?

-  А как же, конечно, был у меня старичок Мюллер, приглядывал, чтобы имущество корабельное не разворовали, но он который день уже не выходит. Пропал куда-то.

-  Еще один труп, - констатировал Рачевский.

-  Почему именно труп?