Авантюристы (СИ)

– Ты чего испугался, все же в порядке, – удовлетворенно проворчал паук, – так, проверка на прочность. Вот если бы ты побежал… – Я тебе что, киборг? От таких штук бегать? – Эрик вспомнил лапу и прикинул размер её хозяина. – Хотя, пожалуй, они и киборгам могут составить конкуренцию, а? – Могут. Нам прямо, а тебя куда несёт? – паук шевельнулся: – Я хочу слезть! Давай я буду сам тебя защищать, только отвяжи! Это издевательство, причём два в одном! И над разумным существом, и над животным! Я буду жаловаться Живым!!! – Сейчас дойдём до той группы деревьев, и отвяжу. Учитывая здешние реалии, я хочу ночевать повыше от земли. – И тебя там съедят Верхние! – Не съедят! – улыбка человека стала совсем хулиганской: – Потому что я и сверху тобой прикроюсь. Глупо проигрывать на последних шагах, так? – Так, но… Откуда ты знаешь, что на последних? – Потому что им тоже надо пересечь равнину! У них есть раненые, у них больной человек с собой. А тут полно хищников, и они почуют и слабость, и кровь. И вот то, что останется, я встречу у храма. – А киборги? У них три киборга! Их ты тоже встретишь? – Нет, – человек опять улыбнулся и распутал веревку, – то, что сотворил один человек, второй всегда сможет испоганить, запомни это. Ну, ты и тяжелый, плечи намял! Ничего, еще один день – и мы у храма, если ничего не помешает, так? – Ну да! Ладно, я тебя прикрою от Верхних, давай быстрей! Я, и правда, устал! – Хорошо, – Эрик отвязал паука, и запрыгнул на ветку. Внизу мелькнула серая тень, клацнули зубы в пустоте... С-маур невозмутимо заполз по стволу, и прокомментировал довольно: – Все-таки, ты от своих обезьяньих предков ушёл не так далеко: вон, как по дереву взлетел! – Когда в прыжковой яме ёж, и не туда еще махнёшь, – веселье человека все-таки казалось С-мауру ненормальным. Сам Эрик прекрасно знал это ощущение, и очень его не любил, потому что перед боем оно означало только одно – ему достанется. Сильно. И потом он будет отлёживаться и приходить в себя. Лучше, когда сосредоточенность, а не веселье со страхом. Но жизнь – штука такая, как лучше, обычно не выходит. Поэтому он соорудил гамак, расположился поудобнее и закрыл глаза. Паук над ним принялся плести сеть, решив, что после дневного издевательства человека можно не стесняться. С-мауру даже пришла мысль поохотится, но он всё же решил, что это чересчур для хрупкой психики теплокровного. Нет, пусть его человек спит спокойно, он поест потом. Люди существа хрупкие, хотя и вкусные. Интересно, если он поймает кого-нибудь из охотников, это будет сильным нарушением? И сколько там вообще этих Охотников осталось?

====== Глава 9. Где наглядно видно, что нехорошо обижать детей. ======

Лес кончился. Ричард дал сигнал остановиться – лезть вечером на равнину не хотелось. Да и разведчиков высылать в быстро накатывающуюся темноту было опасно. Костерок развели в яме и наблюдали, как Асато заваривает чай. Японец даже из паршивой заварки ухитрялся приготовить что-то приятное и напоминающее о таком желанном отдыхе. Всем хотелось есть. Найденные грибы киборг попробовал и объявил несъедобными, а подстреленного зайцеобразного существа на два раза не хватило. Киборги уже функционировали в половину мощности, их кормили остатками человеческой еды или отправляли самоснабжаться. К тому же у всех сказывался недосып, людям приходилось постоянно быть начеку. Что бы ни сожрало трех опытных наемников, встречаться с этим не хотелось.

– Поблизости имеются опасные для людей биологические формы! – доложил киборг, сканируя окрестности. – Cкорость движения – 20 километров в час. Вес XY-особи – около 1,5 тонны. Вес ХХ особей – 1000 и 300 килограмм. – Дэксы, охранять! – охрипшим голосом распорядился Ричард, пытаясь представить, что за существа бродят в зарослях. Охранять тебя. Хорошо. Приказ принят. – Приказ принят, хозяин.

Искорки взлетали вверх от костра, люди настороженно смотрели в темноту, откуда медленно вышло чудище.

– Не двигаться, – произнес Асато хрипло, – вроде они неподвижную добычу не видят…

Детёныш был совсем молод. Яркое существо в ямке заинтересовало его, родители, не поднимая тревоги, стояли и спокойно смотрели, как малыш выбрался на поляну, где пахло странно, но не отталкивающе. Скорее даже заманчиво. Но добыча была слишком мелкой, неинтересной, редкой – она тут не водилась, только забредала иногда, да и пока наловишь, ещё больше проголодаешься. Если только детёнышу поймать? Самец повернул голову, присматриваясь к затаившимся существам. С другой стороны, вокруг было полно привычной, аппетитно пахнущей еды. Самец принюхался: на равнине паслось целое стадо, нужно было двигаться туда… И тут раздался странный звук, и детеныш закричал от боли! Заревев, ящер бросился вперед на защиту.