Авантюристы (СИ)

Эрик сверился с компасом. Трава мокро хлестала по ногам. К счастью, комбинезон не пропускал влагу. Граница леса была совсем рядом. Пока ни его преследователи, ни проклятые киборги себя никак не проявляли. Впрочем, и его спутник — арран тоже отсутствовал. Ну, или просто хорошо замаскировался. Хотя, как замаскировать среди поля низкой колючей травы огромного волосатого паука, парень представлял себе с трудом. У самых ног со свистом пробежала стайка каких-то тварей размером с крысу. Прогудела перед лицом оса — сантиметров пять длиной, на мгновение подвисла рядом, пошевелила усиками и полетела дальше. Эрик поёжился, представив укус этой твари, и прибавил шагу.

Под деревьями было тихо. Настолько, что его оглушило, сознание затуманилось, на мгновение реальность покачнулась, но Эрик выправился. Вцепился в тонкий стволик дерева и устоял.

— Что за дрянь-то? — удивился он вслух. Под ногами бесшумно проскользнула черная змейка. Покосившись на компас, Эрик побрёл дальше. На построение стандартных ловушек, типа подвешенных брёвен и ям, он решил не отвлекаться, присутствие киборгов сделает их бесполезными. А вот знание биологии… Так, что там он вычитал? И где это поймать…

— Внимание, — на рукаве в районе встроенной карты появилась надпись, — у ваших Охотников было не два, а четыре киборга. В данную минуту все три соединились с хозяевами и вошли в зону 9 со стороны Западных ворот.

— Четыре? Да мне пи***ц!!! — если от двух киборгов Эрик уже придумал, как избавиться, то четыре было слишком много. Даже при самом удачном стечении обстоятельств.

— Три, — педантично поправил невидимый информатор. — Четвертый вступил в третью фазу жизненного цикла в виде удобрения почвы. Его первая стадия была прервана встречей со Средними. Желаю удачи, Жертва! Не расстраивайтесь, при самом неблагоприятном для вас исходе вы останетесь на нашей прекрасной планете и продолжите жизненный цикл, просто в других его формах!

— Вот ведь козёл! И где таких дубов только набирают?! — вырвалось у парня.

— Вы спутали две различных жизненных формы! Но я остаюсь вашим поклонником! — рукав подмигнул смайликом.

— Так… стой! Среди них есть такой, тёмненький, на меня похож?

— Есть! И он даже проскочил с минимальными потерями. Ты что-то имеешь к этому киборгу?

— Не важно!

— Ну, не важно, так не важно! Твой интерес учтён, ставки опять поменялись! Целую нежно! — и надпись исчезла.

— Козёл! — со вздохом заключил Эрик. — Но всё-таки приятно, что у меня есть поклонники! Ладно, три, так три, бежим дальше. Хотя три, конечно, перебор. Двух я бы выдержал, может, у одного даже права управления сохранились… Логичнее идти к границе, но разумнее — к Храму. А ещё я схожу с ума и говорю вслух сам с собой…

— А я думал, ты со мной советуешься, — прощёлкал сверху голос. — Меня называй С-маур, я твой друг.

— Обалдеть! — Эрик поднял голову, и уже знакомый юный арран чинно спустился по стволу дерева и встал рядом с ним. — Так мы вместе дальше пойдем?

— Да. К Храму. Там ты получишь медицинскую помощь и отдохнешь.

— Она мне пока не нужна!

— Пока, мой друг, только пока! Идём. У тебя есть идеи, как задержать погоню и не сдохнуть самому? Давай, переставляй лапы и излагай!

Тонкий ручеёк выбивался из-под каменной плиты и бежал по руслицу из крупного песка и камушков между корней огромных деревьев. Голова слегка кружилась, воздух пах так сладко, что хоть к чаю подавай, вместо варенья. Эрик присел на бугорок, любуясь игрой воды и солнца, и вытянул гудящие ноги.

— А говорили, тут полно живности, — сказал он пауку, который залез на дерево «посмотреть».

— Да кто же сунется к роще ар-варос во время цветения? У тебя же было целых два часа на видеообзор по планете! Средние неразумны, а не безмозглы!

— Думаешь, я помню? У меня в голове сейчас каша! Стресс — бывает у людей такая штука. А если туда зайдёт человек, такой как я?

— Ну, я ставлю на минуту, если с ним нет меня.

Паук сочно шлепнулся с ветки и так и остался лежать большой лохматой подушкой, поджав все лапы к животу.

— А если ты есть?

— Тогда при удачном укусе ты сможешь пробыть там 13 часов. Нам надо использовать нашу добычу по-разному, вот и пришлось модифицировать яды. Особенно для охраны кладки полезно, знаешь, всегда находится желающий тебя съесть, пока ты не вырос.

— А киборг?

— Это вырубит даже его, поверь. Конечно, часть он отфильтрует, и сумеет продержаться… Хотя фильтрация тут не поможет! На кой ему фильтрация? Давай туда! Потери у наших врагов точно будут, я гарантирую!

— Так, и что нужно для того, чтобы туда зайти?

— Разденься, укус должен быть в определенной зоне тела! Иначе не сработает.

Секунду поколебавшись, парень расстегнул серебристо-зеленый под цвет местной растительности комбинезон и спустил его до колен.

— Достаточно? Ты в задницу будешь кусать что ли?

 — Выше, в зону фильтрации. Сейчас будет неприятно.

Укол был почти незаметным, но вот потом… Боль вспыхнула обжигающей точкой в почках, прошла волной по всему телу, заставив его сжаться, скорчиться на такой горячей, раскалённой земле… И схлынула, оставив саднящее горло и сухой кашель в легких.