Аварийная команда

Стоя у железнодорожного пути, я, Агата и Рип еще долго смотрели на огни уходящего поезда. Напоследок я пообещал уехавшим на нем товарищам, что всегда буду приглядывать за ними. В том числе и за теми, кто завтра обо мне и не вспомнит. Не исключено, что с некоторыми из участников нашего крестового похода мы еще встретимся. По крайней мере, Паша и Леночка выразили на сей счет конкретное пожелание, и я пообещал, что однажды так оно и случится. И я им не солгал – не в моих правилах давать лучшим друзьям пустые обещания.

Куда я и мои компаньоны отправились затем, уже не имеет никакого значения. Скажу лишь, что когда над возрожденным миром снова взошло солнце, адаптер увел нас очень далеко от тех мест. Этот прохвост знает на Земле все потайные тропы, причем даже такие, о каких, кроме него, раньше не подозревал ни один землянин. Ведь реальность, в которой мы живем, на самом деле сложнее и многограннее, чем кажется. Не сомневаюсь, что в будущем человечество непременно откроет все существующие в нашей Вселенной параллельные измерения и доберется до самых отдаленных ее уголков. Уж такими дотошными создал нас в свое время Держатель Пуп. Поэтому не в наших правилах останавливаться на достигнутом и идти наперекор собственной природе.

Да, чуть не забыл: не надо придавать значения шумихе, что в последнее время будоражит мировую общественность. Вы понимаете, о чем я: о той плеяде аномальных и паранормальных явлений, что начали происходить на Земле после падения Калиногорского метеорита, прозванного, с подачи астрономов, Вторым Тунгусским. Прозванного, разумеется, неспроста. Как и в случае с предшественником, он также повалил лес на огромном пространстве и не оставил после себя исследователям никаких улик.

Если бы перед нашим бегством Рип не вынудил меня устроить над тем участком леса светопреставление с грохотом и вспышкой, возможно, все эти разрушения списали бы в итоге на какой-нибудь стихийный смерч или ураган. Но компаньон решил, что история с метеоритом будет выглядеть правдоподобнее. Как выяснилось позже, адаптер всего лишь пошутил на радостях от того, что я вернул ему человеческое лицо. А я поддался на его розыгрыш, как наивный ребенок.

Впрочем, кое-какую находку на месте падения ложного метеорита ученые все же откопали. Правда, потом они долго спорили, имеет ли она отношение ко Второму Тунгусскому или же скелет мелкого динозавра очутился там по иной причине. Ожесточенный спор разгорелся из-за того, что останки ископаемого ящера выглядели так, словно он бегал по тайге буквально неделю назад. Отрывших скелет исследователей обвинили в фальсификации и подлоге с целью выбить у правительства деньги на дополнительные изыскания. Вместо кропотливого изучения костей калиногорского динозавра ученые взялись с таким же рвением перемывать кости друг другу. Поэтому дрязги вокруг удивительной таежной находки не улеглись до сих пор.

Дальше – куда интереснее. Еще не утихла одна научная шумиха, как астрономы огорошили мир очередным сенсационным открытием, сфальсифицировать которое было уже невозможно. Речь шла о Солнце, чьи, казалось бы, давно изученные свойства вдруг ни с того ни с сего радикально изменились. Звезда, что до этого миллиарды лет неумолимо эволюционировала в белого карлика, сиречь медленно гасла, и отличалась нестабильной активностью, вдруг выродилась в нечто такое, чему даже самые башковитые ученые мужи затруднялись дать определение.

Новое Солнце горело ровным устойчивым светом, напрочь избавилось от ранее периодически возникавших на его поверхности пятен и прекратило будоражить землян магнитными бурями. Светило будто излечилось от продолжительной болезни и отныне являло собой образец стабильности, вовсе не характерной для нашей изменчивой Вселенной. Также ученые с опаской отмечали необъяснимые метаморфозы в спектре солнечного излучения, но каких-либо вредоносных для человека последствий они, к счастью, не несли. Наоборот, многие больные, что раньше страдали от всплесков солнечной активности, теперь почувствовали себя гораздо лучше и пошли на поправку.

Ну и напоследок об остальных звездах, далеких и по-прежнему недостижимых. С ними тоже творилось что-то неладное. Причем, в отличие от Солнца, это можно было определить даже невооруженным глазом.