Аварийный взлёт

— Пожалуйста, позвоните внучке… — с трудом проговорил старик и, тяжело дыша, продиктовал номер.

Огородов забил номер в свой телефон и, узнав, в какую больницу отвезут пациента, почти сразу позвонил.

Похоже, старика уже успели потерять, потому как внучка откликнулась нервным голосом, принялась взволнованно выяснять подробности, поспешно благодарить. Вернувшись домой, Валерий все рассказал жене, та подивилась совпадению, но, в отличие от истории с Машей, историю со стариком Огородов выкинул из головы.

Однако через полтора месяца ему позвонил незнакомый мужчина. Представился Иннокентием Сергеевичем, тем самым мужчиной из сквера, и попросил о встрече. Огородов поначалу удивился, как его нашли, но тут же сообразил: он же звонил внучке со своего телефона, вот она и запомнила номер.

Иннокентий Сергеевич оказался хоть и стариком, но отнюдь не дряхлым. А его внучка Лариса — спортивного вида девицей с умным въедливым взглядом. Валерия благодарили («Если бы не вы, я просто умер бы от инфаркта прямо на улице»), предлагали деньги («Не думайте, мы не нищие»), а когда спаситель от денег категорически отказался, попросили записать номера телефонов и почти потребовали: если понадобится помощь, — всегда пожалуйста.

— Благодарность, увы, в наше время нечастое явление, — резюмировала Маша и спросила: — Симпатичные люди?

— Нормальные, — пожал плечами Валерий.

Дружить семьями он не собирался.

…Женившись на Маше, одну из своих жизненный задач Огородов выполнил — создал хорошую семью. Ребенок был, правда, один, сын, однако же о многодетности никогда не мечталось. Материальный достаток тоже имелся — не богатство, разумеется, но на вполне благополучную жизнь хватало. А вот что касалось интересной работы и карьеры, то к тридцати семи годам все разом оказалось под вопросом после скоропостижной смерти владельца компании. И вот тогда выяснилось, что Валерию повезло с женитьбой уже не просто в личном, а в сугубо деловом плане.

С Машиным московским дядюшкой Колей, Николаем Ивановичем Серовым, Огородов познакомился еще на свадьбе. И в последующие годы они виделись неоднократно — дядя Коля любимую племянницу и ее семью вниманием не обходил. И как раз в то самое время, когда Огородов размышлял о новом месте работы, нарисовался (явно проинформированный Машей) Николай Иванович, недавно занявший не очень высокий, однако же начальственный пост в Росавиации.

— Ну вот что, Валера, — сказал дядя Коля, — директор вашего аэропорта присматривает руководителя отдела в свою экономическую службу. Я готов тебя порекомендовать. Ты как?

Думал Огородов недолго. Местный аэропорт, конечно, был из разряда «средних», без статуса «международный», должность, которую предлагали, тоже была не бог весть какая, однако предприятие в масштабах области считалось весьма солидным, с хорошими зарплатами, и начальник отдела — не мальчик на побегушках, вполне может иметь перспективы.

Через три года Огородова назначили заместителем директора по экономике.

Дядя Коля, теперь уже занимавший весьма высокий начальственный пост в Росавиации Николай Иванович Серов, позвонил в июне нынешнего года.

— Слушай, Валера, ты на своем рабочем месте не засиделся? — спросил он.

Огородов как раз сидел на «рабочем месте», то есть в своем кабинете, пил кофе после весьма напряженного совещания.

— В каком смысле? — не понял он.

— В фигуральном, — хмыкнул Николай Иванович. — Ты про аэропорт «Губернский» что-нибудь знаешь?

Огородов «что-нибудь» знал про многие более-менее заметные аэропорты, а уж про такие значимые, как «Губернский», — само собой разумеется.

Совсем недавно государство продало свой контрольный пакет акций компании «АвиаАльянс», и Огородов с немалым интересом наблюдал за развитием событий. Интересовало это его прежде всего как экономиста: родной аэропорт был госсобственностью, и замдиректора по экономике пытался просчитать, насколько выгодно для предприятия перейти в частные руки. Впрочем, он понимал: сравнивать с «Губернским» нет особого смысла — не тот масштаб, не те объективные условия, не такие перспективы.

— Ну а как же, — отреагировал Огородов.

— Так вот, Валера, новый владелец намерен сменить генерального директора. А я намерен предложить твою кандидатуру.

— Мою?! — поразился Огородов. С таким же успехом дядюшка Коля мог предложить его кандидатуру на пост замминистра транспорта. По крайней мере, ему так представлялось.

— А что такого? — В голосе Николая Ивановича явственно прорезались нотки недовольства. — Ты себя совсем низко ценишь?

Огородов низко себя не ценил. По большому счету, вообще считал, что нынешнее служебное кресло стало тесноватым, да только где другое взять?

— Ну… просто как-то неожиданно… — пробормотал он. — Я все-таки не авиационщик… я экономист…