Аватар

– Э-э... Слушай, Элен, извини. Привет. Ты тоже классно выглядишь, – рассеянно пробормотал Лейс и растерянно обвёл глазами лабораторию. Взгляд будущего PhD немедленно уткнулся в маленькую фигурку «ASIMO». «ASIMO» – миниатюрный прототип интеллектуального гуманоидного робота – был подарком, преподнесённым Лейсу в 2014 году представителями японской «Honda». Модель была вручена за конкурсный проект, с изящной японской формулировкой: «За удивительный прорыв в области усиления интеллекта». При виде «ASIMO» настроение у Лейса упало окончательно. Ещё бы: на фоне безыдейного общения будущего светила из Оксфорда с излишне сообразительной студенткой из Москвы дарственная надпись на «ASIMO» выглядела, как форменное издевательство. Лейс грустно вздохнул. Время, выделенное ему Симбадом на установление «дружеских» отношений с Евой почти совсем истекло. На выполнение задания оставалось всего несколько дней и ещё одна, последняя социальная сеть – Facebook. С видом приговорённого к смерти Лейс открыл Facebook и разыскал эккаунт Евы. Он перестал дышать, увидев настоящую фотографию несносной дочери Кейда.

– Что-то не так, Лейс? – испуганно пискнула Элен, наблюдая за тем, как яростно вспыхнули его глаза.

– Да нет. Всё так... Так я и знал, – прошипел Лейс, увеличив изображение Евы. Девочка была идеальной, как желание, и головокружительной, как мечта. Вот только Лейс никогда не страдал от синдрома Стендаля[9] и органически не выносил женщин, подобных Еве. На взгляд Лейса, такие девушки были капризны, самоуверены, горды, глупы и требовали слишком много времени.

– Лейс, а, может, я могу тебе чем-нибудь помочь? – наблюдая за Лейсом, робко спросила Элен. Тот бросил на эффектную ассистентку задумчивый взгляд и ощупал её глазами.

– Всё может быть, – прикинув варианты, пробормотал Лейс. – Ну-ка, скажи-ка мне, Элен, а ты когда-нибудь знакомилась в социальных сетях?

– Нет, – моментально соврала та.

– Да? – Лейс скептически поднял брови. – Ладно, допустим... Хорошо… Тогда задам вопрос по-другому. Ты – очень красивая девушка. Скажи, каким должен быть мужчина, чтобы ты его выбрала?

«Мой последний шанс», – немедленно сообразила та.

– Как ты, – набрав воздух в лёгкие, бесстрашно выдохнула Элен.

– Что «как я»? – голосом, не предвещающим ничего хорошего, проскрипел Лейс.

– Ну, я хочу сказать, что этот мужчина должен быть таким, как ты. Потому что ты для меня идеален. – Лейс взглянул на Элен с такой злобой, что девушке моментально захотелось залезть под стол. – Н-нет, я не то имела в виду, – покраснев, затараторила Элен. – Я имела в виду, что у такого мужчины должно быть что-то, что очень заинтересует меня. Внешность – это не главное. Главное – это характер, цельность натуры... интересное хобби. И – внимание ко мне. Ты понимаешь, что я хочу сказать?

– Ах да, и как это я забыл о мечте всех женщин на свете? Как там это было? А, вот: «Он будет сильным и непреклонным, но покорится лишь ей одной», – язвительно хмыкнул Лейс, процитировав одну из популярнейших quotes «Pinterest». – Ну спасибо, Элен, – и Лейс немедленно нырнул в cвой ноутбук. Прошло несколько минут. Тишину нарушал только мерный стук пальцев Лейса по клавиатуре. Мужчина увлечённо писал Еве третье и последнее письмо.

– Э-э... Лейс, это всё, что ты хотел узнать у меня? – выдавила Элен.

– Всё, – с готовностью кивнул Лейс. Элен еще долго на него смотрела...

Прошло три дня.

– Да, Лена, хорошо. Я обязательно перезвоню папе... Нет, я не забуду... Да, я тебя не подведу, – терпеливо отвечала Ева на звонок секретаря своего отца. Быстро свернув разговор, Ева отбросила от себя трубку, скорчила недовольную рожицу, закатила глаза, соорудила на голове нечто, отдалённо напоминавшее идеальный «лисий хвост» Эль, вползла в тренировочные штаны и уселась на диване. Поглаживая голову Деака, Ева ещё раз внимательно перечитала сообщение от пользователя с аватаром «7~».

«Hi Eve, how are you? I have looked through your posts; some of them are of my interest. Привет, Ева. Посмотрел некоторые твои посты: кое-что для меня интересно», – по-английски написал Еве неизвестный мужчина. Пожав плечами, Ева небрежно щёлкнула на страницу «7~» с ничего не говорящим аватаром. Лениво полистала страницы. Наткнулась на последний пост о серфинге и начала читать. Пользователь «7~» с юмором рассказывал о том, как он объездил «зелёную волну» в испанской провинции Астурия и навестил подругу в городке Вильявисиоса. Посмеявшись рассказу, где «7~» живописал, как он поучаствовал в изготовлении местного сидра и даже сыграл пару нот на волынке, Ева незаметно для себя увлеклась и с головой погрузилась в интересное чтиво. Потом просмотрела материалы, сделанные о португальском споте серферов Praya do Amado, о марокканском поселке Таразут, и об индонезийских пляжах Ява, Ломбок и Лембонган, а также о серфовых местах на севере Доминиканы.