Аватар

Ева смущённо сглотнула и с трудом оторвала взгляд от губ, изгибающихся в необидной насмешке. Вцепившись в «планшетник» Лейса, Ева нашла музыку, которую она слушала вчера. Лейс перевёл про себя слова песни, недовольно вздохнул, хотел что-то возразить, но передумал. Обняв Еву за талию, Лейс свободной рукой взял тёплую маленькую ладонь и, сплетя с ней пальцы, прижал к своей груди руку Евы.

– Ева, – задумчиво прошептал Лейс, точно пробуя её имя на вкус. – Жизнь... Какое правильное имя тебе дали.

Уголки губ девочки побежали вверх. Ева открыла глаза, глубокие, чистые, счастливые.

– А знаешь, почему я ответила на то, твоё письмо из Facebook? – набравшись храбрости, прошептала она.

– Посты? Много «лайков»? Серфинг? Жажда приключений?

– Нет. Просто я увидела твою фотографию. Ты улыбался так, как сейчас. И я подумала, что я таю. Как та капля воды на твоих пальцах, со стакана воды. Я забыла, как меня зовут и подумала, что больше никогда не вспомню своё имя... Мне всё равно, как тебя зовут, «семь», потому что теперь я тебя знаю.

Ресницы Лейса дрогнули.

– Меня действительно зовут «семь», – услышала Ева. Она неверяще подняла голову и заглянула в синие глаза. – Да, ты не ослышалась, – кивнул Лейс. – «Семь» – это моё первое имя. На урду – Сахт. По-арабски – Саба. Мое второе имя на русском звучит как Леонид, на арабском – как Аслан или Шер. Но в Александрии моё имя произносится как Лейс. Так меня отец называет...

– Так тогда… тоже… это был ты, да? – пролепетела Ева. Она попыталась высвободить свою ладонь, но Лейс захватил ее пальцы в теплую ловушку своей ладони.

– Прости, – покаянно сказал он, и Ева растяла. Глядя на Еву Лейс продолжал: – Пожалуйста, пообещай мне, что завтра ты уйдёшь от меня. Я прошу тебя. Я не смогу защитить то, что мне дорого, если буду знать, что ты рядом или что ты в опасности. Ты должна уйти.

Но Ева медлила. Лейс вздохнул и прижал ее ближе.

– Пообещай, – околдовывая ее, прошептал он.

– Хорошо, – в конце концов, сдалась Ева. – Я тебе обещаю. – Не выдержав, она заплакала и попыталась вцепиться в него, но Лейс выскользнул из её объятий. Подошёл к столу, захватил свой телефон и направился к лестнице. На пороге он обернулся.

– Ева, помни, ты обещала мне, – произнёс Лейс. Лестница приняла его шаги. Ева осталась одна. Магия музыки исчезла. Их танец распался. Истинная ценность момента растаяла, словно дымка, и стала воспоминанием. И Ева со всей очевидной ясностью поняла: семь – это счастливое число, но не для тех, кто остается. Лейс исчезал из её жизни – его семь шагов были почти пройдены. Ей же в награду он оставлял её самоё – и щемящую память о нежности...

@

8 апреля 2015 года, ночь со среды на четверг.

Коттеджный посёлок «Апрелевка Парк», улица Виноградная, д. 23, г. Апрелевка.

Россия.

В 23:55 Джон Грид подвёл свой джип вплотную к воротам коттеджа. Достал телефон и написал:

«Привет, Сахт. Код “НОРДСТРЭМ” у меня. Готов обменять на Еву».

«Отлично. Когда?» – ответил Лейс.

«Завтра в восемь утра устроит?»

«Что, охрана по ночам развернуться не даёт?» – Лейс был в своём репертуаре.

«А соображает», – усмехнулся Джон Грид. – «Итак?» – написал он.

«Да, согласен. В восемь утра. Здесь, в этом коттедже».

«Отлично. Тогда до встречи, Лейс».

«До встречи, Симбад... До очень скорой встречи».

Свет в коттедже погас. Джон Грид улыбнулся, отложил телефон и потянулся к «бардачку», из которого достал блокнот и авторучку. Пристроив записную книжку на руле так, чтобы можно было писать, мужчина включил внутреннюю подсветку в машине. Подумал и вывел первую, самую трудную фразу:

«Здравствуй, Андрей. Тебе пишет “Симбад Омега” – человек, которого ты искал и которого нет на свете...».

Глава 9. ДЕНЬ ДЕВЯТЫЙ

«Живёшь лишь дважды – на свет рождаясь и глядя в лицо смерти».

(Ян Флеминг)

@

5 апреля 2015 года, четверг, рано утром.

Ленинский проспект (дублер), д. 41/2, Москва.

Россия.

В пять утра Макс Уоррен сел за стол и открыл компьютер. Нашёл в папке код, полученный им от Эль, и переписал его на «флешку». Аккуратно убрав USB-носитель в нагрудный карман нарядной кожаной куртки, Макс тщательно закрыл молнию на кармане и достал другую «флешку» – загрузочную, для операционной системы. Войдя в компьютер с установочного носителя, Макс выполнил несколько обязательных команд и перешел к функции «Настройка диска». «Недооценивай своих врагов – иначе будешь трупом», – вспомнил Макс слова своей много лет назад умершей матери.

«Подтвердить удаление жёсткого диска», – запросила у Макса машина.