Аватар 2: Выжить вопреки

   Пока он ел, я улёгся и прикрыл глаза. Как же я устал. Нет, не физически, а морально. Уже пошёл пятый день после того, как мы устроили засаду на отряд Ордена у той деревушки. Они потом преследовали нас три дня, пока я не выбросил амулет, который маскировал мою ауру под ауру магистра. Иллюзия спала в первый же день. Мы всё время шли на юго-восток, надеясь совершить крюк и выйти, таким образом, к руинам, но из-за погони пришлось идти на юг. А потом, судя по карте, которую я хорошо запомнил, на восток стало не пробиться. Там пролегали болота. Так что у нас оставалось только три направления. Но на Север не пройдешь - там вовсю рыщет Орден. На юг идти опасно. Оставалось только на запад, обратно в империю. На пятый день мы свернули на запад. И не удачно. Напоролись на эту тварь, которая погнала нас на восток. Так что мы теперь дальше от границы, чем хотелось бы.

   Рядом раздался кашель. Я приоткрыл глаза и посмотрел на Манве. Тот пытался прокашляться, но получалось с трудом. Он сильно пострадал от того огненного дождя. Но не это убивало охотника. Два дня назад его укусила какая-то мелкая тварь, и теперь ему с каждым днём становилось все хуже. Увы, но я ничем не мог помочь, хотя и очень хотел.

   - Ты как? - спросил я его, когда он прокашлялся.

   - Пока жив, как видишь. Серж, если ты дойдёшь до империи, то найди в Аслене моего брата. Его зовут Мариет Андеграс. Передай ему вот это, - он снял с пальца кольцо и отдал мне. Это было небольшое колечко из какого-то светлого металла. По ободку шли надписи на неизвестном мне языке. - Скажешь ему, что я просил помочь тебе.

   - Спасибо, Манве, я не забуду этого, - искренне поблагодарил я. На душе было как-то пусто и тоскливо. Мне приходилось убивать, но терять товарищей я так ещё и не привык. Особенно друзей.

   - Ну-ну, не хорони меня раньше времени, - похлопал меня по плечу охотник. - Думаю, ещё немного я поживу. Ты лучше скажи, не знаешь где мы сейчас?

   - Нет. Могу только предположить, что очень близко к болотам.

   Вдруг сзади раздался вой. Мы вскочили и начали быстро собираться. Похоже, в той битве победило совсем не дерево-мутант - не узнать этот вой было невозможно.

   - Идём на юг. Если повезёт, то мы успеем сделать достаточный крюк и выйти потом к границе, - сказал Манве, накидывая сумку на плечи.

   - А если не повезёт?

   - Тогда нас съедят, - он улыбнулся. - Пошли, надо уйти отсюда как можно дальше.

   Мы двинулись ускоренным темпом.

   Конечно, я давно уже мог принять боевую форму и попробовать выбраться из Пограничья с помощью крыльев, но были причины, почему я этого не делал. Во-первых, не хотел оставлять Манве одного в такой ситуации. Во-вторых, и это, наверное, самое главное, мне не хотелось, чтобы о моём местонахождении узнал Фаргот. Я сейчас не был готов к противостоянию с ним. Тем более, судя по словам того Древнего, получалось, что из-за отсутствия у меня хозяина некому подпитывать мои запасы энергии. Так что придется обходиться собственными, и тогда перевес силы будет на стороне Фаргота. Надо было срочно искать свой источник энергии, но я даже не знал с чего начать.

* * *

   - Разрешите, магистр, - в проёме двери появился архимаг-артефакториус.

   - Да, Паэбло, проходи, - магистр Фронталий отложил в сторону свиток и показал помощнику на свободное место напротив. - Ты что-то узнал?

   - Да, - он уселся за стол. - У меня есть довольно интересная информация о том, что произошло на восточной границе.

   - И что же там произошло?

   - Всё началось с того, что был уничтожен отряд Ордена, который тайно перевозил Зерно Зла. По тому, в каком состояние нашли убитых, можно сказать, что в этом замешаны твари, но пропал артефакт. Поэтому все подумали, что за этим стоят Выжившие. В ту же ночь пропал человек, которого так же тайно везли к магистру Кондобару. Его зовут Серж. Увы, но мне не удалось выяснить, откуда он. Единственное, что о нём известно - это то, что он появился у Северного побережья. Его, сильно израненного, доставили в деревню крестьяне и отдали магику-практиканту. Этого магика зовут Форест Готер. Он - сын купца из Херона. Через какое-то время магик в спешке покинул деревню вместе с Сержем.

   - Подожди, а как же практика магика? Он что - просто так взял и уехал? - удивление магистра было легко объяснить. Если студент Академии самовольно заканчивал свою практику, то его отчисляли.

   - Нет, как мне стало известно, у этого магика был шар мысли-связи. Похоже, он связался с Кондобаром, и тот велел доставить раненого к нему.

   - А откуда у простого магика такой дорогой артефакт? - полюбопытствовал Фронталий.

   - Он не так уж и прост. Его семья хоть и не знатная, но довольно богатая.

   - Ясно. Продолжай.

   - В общем, ничего особенного не происходило, пока он не остановился в придорожной таверне. Там раненый пришёл в себя. А в то время, когда они обедали в зале, таверну посетили ищейки наместника, преследовавшие опасную преступницу. И более того, одну из Выживших. Она стала сопротивляться и ранила старшего офицера, а двух других ищеек убила. В тот же день магик и человек покинули таверну.

   - Удалось выяснить - кто именно эта преступница?