Аватар бога

Помещение ночного клуба представляло собой довольно большой круглый зал, как уже говорилось, обставленный в восточном стиле. По верху зала располагалась галерея, на которую вели две лестницы. По потолку шли какие-то трубы, выкрашенные яркой краской. Их переплетение создавало причудливый узор, напоминавший то ли схему метрополитена, то ли макет кровообращения кашалота. Кроме труб, имелись щиты с циферблатами, индикаторами и другими приборами непонятного назначения, щиты, изготовленные, скорее всего, из полупрозрачного пластика, испускали слабое свечение, стрелки индикаторов чуть заметно подрагивали, и Валюн решил, что гул, который он первоначально принял за музыку, на самом деле шум работающего оборудования.

Народу присутствовало немного – человек двадцать-тридцать, причем публика опять же вызывала недоумение. Посетители были либо обкурены, либо медитировали. Друг с другом они почти не общались. Кто-то полулежал на козетке, некоторые с отсутствующим видом бродили из угла в угол, другие неподвижно застыли у стен.

«Уж не на сборище ли умалишенных я попал?» – с тревогой подумал Валюн. С одной стороны, его разбирало любопытство, с другой – привычная наглость куда-то исчезла, уступив место некоторой робости.

Появился официант, наряженный опереточным арабом, с подносом в руке. Он подходил к каждому из присутствующих, молча кланялся и протягивал поднос, предлагая напитки. Валюн взял фужер и пригубил жидкость. Напиток показался похожим на мартини с привкусом текилы, и он одним глотком опорожнил фужер. Несмотря на кажущуюся слабость, питье неожиданно ударило в ноги, и Валюн машинально присел на пуфик. В голове вдруг стало светло и искристо, словно она наполнилась хрустальным дымом. Видно, в напиток добавлен какой-то наркотик, сообразил Валюн.

Через полчаса официант появился вновь. На этот раз Валюн фужер не взял, опасаясь пропустить самое интересное, а в том, что программа мероприятия не ограничивалась коктейлями, он не сомневался. Не прошло и десяти минут, как раздались переливчатые звуки колокольчиков, и на середину зала вышел пожилой седобородый человек в просторных белых одеждах и чалме. Присутствующие проявили слабый интерес. Некоторые привстали, кто-то приблизился к седобородому.

– По традиции нашего клуба… – глубоким баритоном начал вещать седобородый, – мы припасли для вас нечто интересное. Нечто такое, что возбуждает и ужасает… Ничего подобного вы не увидите нигде. Это зрелище только для посвященных, то есть для вас, истинных ценителей и знатоков магии и оккультизма. Встречайте, магистр черной магии господин Леонард!

Седобородый несколько раз хлопнул в ладоши – в ответ раздались жидкие аплодисменты зрителей. Неожиданно посреди зала возник высокий худощавый человек, одетый во все черное. Вновь послышались нестройные хлопки.

– Вы уже имели счастье познакомиться с искусством господина Леонарда, – продолжал седобородый, – но сегодня он продемонстрирует вам… – тут седобородый сделал паузу и обвел присутствующих горящим взглядом —… воскрешение из мертвых! – Баритон седобородого перешел в фальцет, и он вскинул руки над головой, словно взывая к некой высшей силе.

Послышался скрип. Маленький сгорбленный человечек, похожий на гнома, выкатил на середину зала каталку, на которой лежало обнаженное тело. Валюн присмотрелся. Это был мужчина лет тридцати, крепкого сложения.

– Подойдите сюда, – услышал Валюн и не сразу понял, что обращаются именно к нему.

– Да-да. Именно. Вы здесь новичок и, как я заметил, относитесь к происходящему с некоторым скептицизмом. – Произнеся данную тираду, седобородый поманил Валюна к себе.

Тот приблизился.

– Вы, похоже, сомневаетесь, что перед вами труп? – обыденным голосом спросил Леонард.

Валюн слегка развел руками, не подтверждая, но и не опровергая подозрений в своем неверии.

– Тогда убедитесь сами. Дотроньтесь до него…

Перспектива щупать какого-то голого мужика не из приятных, но профессиональный интерес пересилил брезгливость. Валюн прикоснулся к бедру. Тело действительно оказалось холодным, как лед.

– Убедились?

Валюн пожал плечами.

– Значит, и теперь не верите? Тогда сделайте вот что. – В руках Леонарда появилось длинное острое шило. – Проткните ему сердце!

Валюн в изумлении уставился на Леонарда.

– Не бойтесь, ведь он мертвый.

– А если живой?

– Если проткну я, вы решите, что это трюк.

– Я могу, – заявил седобородый.

– Отпилите ему голову! – выкрикнул кто-то позади Валюна.

– Это лишнее, – спокойно заметил Леонард. – Вот, убедитесь, все подлинное. – Он протянул шило Валюну, который невольно взял в руки зловещий предмет. Повертел шило в руках: на вид вроде настоящее, но кто их знает, этих фокусников.

– Давайте сюда, – сердито сказал седобородый. Видимо, он был недоволен поведением Валюна.

– Хорошо, я сам, – неожиданно согласился Валюн. – Попробую…

– Почему вы медлите? – строго спросил Леонард. – Не знаете, где находится сердце?

– А где?

Седобородый презрительно хмыкнул.

– Колите вот сюда, – показал Леонард.