Аватар: Черный Лотос

Направившись к нужному месту, мы вновь заговорили обо всём на свете. Хотя большая часть нашего разговора вращалась вокруг последних трех лет, что мы были знакомы. Вернее, знакомы мы были больше, но активно общались и были друзьями лишь три года. Забавно, сколько успело измениться за это время. И ещё забавнее, сколько изменится в ближайшие годы.

— Ты всё ещё хочешь отправиться в путешествие? — поинтересовалась Харука, теперь уже не просто держась за мою руку, а откровенно прижимаясь ко мне.

— Хм, — я всерьез задумался над этим вопросом. Ещё днем я бы ответил, что да, но теперь... Думаю, сейчас я мечтал не о простом турне по этому миру, а о полноценном переезде. Причин на это было много, но главная – знание, что я здесь чужой. Пусть оно и возникло в моей голове всего пару часов назад, но уже стало неотъемлемой частью моей личности, порождая желание отправиться куда-то в даль за горизонт и найти своё место в этом мире. И всё же это то, чего явно не стоит говорить моей спутнице: — Да, — с легкостью соврал я, хотя на деле это было полуправдой.

— М-м... И куда хочешь попасть в первую очередь? — прозвучал новый вопрос, и девушка, чуть поддавшись вперед, посмотрела в мои глаза взглядом, полным интереса.

— А есть выбор? — негромко усмехнувшись, уточнил я.

Харука, услышав эти слова, недоуменно нахмурилась.

— Мх, — негромко вздохнув, я на мгновенье прикрыл глаза и приготовился прочитать ей лекцию о том, что в этом мире есть всего одно место, куда может отправиться житель Северного Племени Воды – Царство Земли. Получалось это по самой простой причине: Страна Огня – наши враги, а воздушных кочевников не осталось. Кроме того, даже если бы они и были, попасть в храмы воздуха практически невозможно, что сводит идею путешествия к ним к минимуму.

Но, да. Как я и сказал, я лишь готовился объяснить ей это, а после...

— Ой, что это? — не успел я открыть рот, как Харука задала новый вопрос.

Услышав его, я распахнул глаза и посмотрел на неё, а после и на её руку, которая указывала куда-то вверх. Посмотрев в указанное направление, я поджал губы и нахмурился – пошёл чёрный снег.

22. Воины Огня

Звон колоколов, раздавшийся в тот день, навсегда врезался в память...

Увидев черный снег, я сразу же вспомнил сцену из мультсериала, когда воины огня напали на Южное Племя Воды. Сцену, которая была действительностью этого мира и, к сожалению, могла вновь повториться, на сей раз настигнув Северное Племя Воды.

— Син?.. — намертво вцепившись в мою руку, подала голос Харуку. — Син, что-то не так? Что это?.. — пусть она и не знала, что происходит, но даже так ей было страшно.

Оторвав взгляд от черных хлопьев снега, я посмотрел на подругу и открыл рот, чтобы всё ей объяснить, как вдруг раздались крики.

— Воины Огня! Корабли! — взглянув в сторону кричавших, я заметил небольшие кучки людей, которые бежали в нашу сторону.

Судя по всему, они уже были на Северных вратах и увидели корабли Страны Огня, которые плыли на Северный полюс.

— Нужно бежать, — нервно сглотнув, я крепче сжал хрупкую руку Харуки и потянул её за собой, желая убраться подальше от места, к которому приближается враг.

Девчушка, едва поспевая за моим темпом, что-то лепетала, но я не слышал её. В данный момент все мои мысли сосредоточены лишь на одном: найти укрытие и...

Дворец Вождя.

— Что мы будем делать? — старческий голос нарушил напряженную тишину, повисшую в зале заседаний.

Вождь и его советники, командиры воинов и магов, а также целители и старосты Северного Племени Воды собрались во дворце с одной единственной целью – решить, что им делать и как противостоять воинам огня, посмевшим напасть на их дом.

— Давать отпор, очевидно, — вместо вождя ответил Норро, сидевший по левую сторону от Арнука. — Если мы ничего не сделаем, повторится судьба Южного племени и... — он не договорил, позволив присутствовавшим додумать самим.

Стоило прозвучать его словам, как в зале раздались негромкие перешептывания.

— Сколько их? — вновь прозвучал старческий голос, на сей раз принадлежавший одному из старост.

— Тринадцать кораблей, — тут же ответил Пакку, ставший одним из первых, кто увидел врага в океане.

— Тринадцать?! — воскликнула какая-то женщина, шокированная услышанным. — Для захвата Южного полиса им понадобилось меньше десяти...

И вновь повисла пауза. Все присутствовавшие прекрасно понимали, что её слова – правда, но при этом не хотели признавать, что их может постигнуть та же участь.

— Думаю, они страхуются, — наконец заговорил Арнук, привлекая к себе внимание. — Скорее всего, они хотят взять полюс разом, и потому, — он выдержал секундную паузу, — мы обязаны показать им, что Север невозможно подчинить!

Сложно сказать, как это ему удалось, но сразу после его последних слов раздались согласные выкрики. Выкрики, которые поддержали далеко не все. Да, многие были готовы пойти на убой из-за пары красивых слов, но ветераны, такие как Пакку и Норро, прекрасно понимали, что не пылкими фразами решаются войны.