Аватар: Черный Лотос

27. Непревзойденная тактика

Что мне теперь делать?..

Пожалуй, именно этот вопрос определил мою дальнейшую судьбу.

Я смотрел на мастера Пакку в ожидании ответа, но он всё молчал и молчал, периодически задумчиво терзая свою седую бородку. В какой-то момент я даже подумал о том, что старик сам не знает, что мне делать в сложившейся ситуации, и, честно говоря, меня бы совершенно не удивил подобный исход.

И всё же, по истечении пары минут, он заговорил.

— Уходить, — без тени сомнения ответил мастер воды, заставив меня недоуменно нахмуриться. — Собирать вещи, садиться на корабль и уплывать подальше, — спустя мгновенье продолжил он и, шагнув в мою сторону, уселся возле меня.

Правда, я не обратил на это внимания. Услышав его, внутри меня что-то сжалось, и я словно бы отключился, не в силах осмыслить слова, произнесенные человеком, которого я считал практически родственником. Почему-то мне казалось, что именно старик является тем, кто сможет помочь мне в случае непредвиденных обстоятельств. Я ожидал помощи, слов утешения и поддержки, но никак не того, что он произнес.

— Если думаешь, что я гоню тебя, — вновь заговорил Пакку, следом выдержав недолгую паузу, — то это не так. Признаюсь честно, я бы хотел, чтобы ты остался, но, — я ощутил, как его рука коснулась моего плеча, — теперь это невозможно.

Медленно повернув голову в его сторону, я заглянул в голубые глаза и позволил чувствам взять верх: слезы вновь покатились из глаз, я потянулся к старику и обнял его, словно бы он был последней соломинкой, которая могла меня защитить.

— Ну же, Син, перестань, — приобняв меня в ответ, прошептал Пакку. — Может, так и не скажешь, но это не конец жизни, и впереди тебя ждет очень и очень многое, — продолжил он, и почему-то я ощутил странное успокоение от этих слов. — К тому же, перед тем как ты покинешь Северный полюс, я хотел бы тебя кое-чему научить.

Услышав его последние слова, я чуть отстранился и поднял голову, недоуменно изогнув бровь. Старик, заметив это, слабо улыбнулся и поднялся на ноги, лишь сильнее подогревая мой интерес.

— Думаю, для начала нам нужен чай, — подмигнув, произнес он и направился в сторону выхода из комнаты.

Когда он скрылся, я громко шмыгнул носом и выдохнул. Возможно, в его словах была правда: несмотря на весь тот ужас, что случился в последние дни, моя жизнь не закончилась. Возможно, напротив, она только-только начинается, да и в конечном счете – я сам хотел покинуть племя, чтобы посмотреть мир.

Задумавшись о последнем, я неуверенно улыбнулся. Правда, эта улыбка продержалась меньше секунды, ведь потом я снова вспомнил смерть мамы, крики Тено и Харуки...

— Фух... — встряхнув головой, я выдохнул и постарался избавиться от образов, что возникли в голове.

Конечно, не сразу, но мне удалось это сделать и вновь улыбнуться, силясь найти в столь безвыходной ситуации хоть что-то положительное.

— Ну, если лыбишься, значит жить будешь, — моё внимание привлек старик, вернувшийся в комнату.

Посмотрев на него, я заметил небольшой чайник, который он держал в правой руке, и набор для игры в Пай Шо, расположившийся в левой. Не останавливаясь, Пакку прошел вглубь комнаты и направился к тому самому столику, на котором стоял кувшин с водой. Опустив на него свою ношу, он посмотрел на меня и вопросительно изогнул бровь.

— Тебе особое приглашение нужно? — пусть он и старался звучать серьезно, я уловил веселые нотки, мелькнувшие в его голосе.

Отрицательно мотнув головой, я поднялся с кровати и поспешил подойти к нему, чтобы уже через несколько секунд сесть за стол напротив него. Когда мы оба расположились, старик провел рукой над стаканом, воду в котором он ранее превратил в лёд, а после протянул его мне, сопроводив кратким: «Выпей».

Послушно выполнив его просьбу, я вернул ему стакан и принялся ждать, пока он наполнит его чаем. О себе, конечно же, Пакку тоже не забыл и, словно по волшебству, достал ещё один стакан, которого, готов поклясться, раньше не было.

— Пей, — вернув мне стакан, произнес он, — нас ждет долгий разговор.

И вновь я не сопротивлялся, покорно приняв тёплый напиток.

— Этот чай отличается от того, что вы пьете обычно, — сделав маленький глоток и ощутив насыщенный вкус, заявил я, чем вызвал улыбку на лице старика.

— Хо-о, ну разумеется, — деловито ответил он, так же пригубив сей чудный напиток. — Каждый листик, входящий в состав этого чая, выращивается на трех разных плантациях, раскинутых по континенту, — продолжил он, опустив кружку на стол. — Он настолько дорог, что далеко не каждый правитель может себе его позволить.

Услышав последние слова мастера Пакку, я задумался.

— И как же он оказался у вас? — с ноткой подозрения спросил я, вызвав усмешку со стороны собеседника.

— А тебе так интересно? — нагнувшись вперед и сощурив глаза, уточнил он, получив в ответ утвердительный кивок. — На самом деле всё просто: один старый друг часто мне его присылает, — вновь отодвинувшись, ответил он.