Аватарка Дикобраза

– Да вы мелочны, капитан-коммандер, сэр, – Степа хлюпнул кофе. – Так ты не рассказал, в каком подвале ты нас убивать собираешься?

Сакс хлопнул глазами, явно не понимая вопроса.

– Где ужинать будем? – пояснил Степа. – На какой крыше? Что там такого особенно романтичного?

– Ха, – подбоченился Декстер, сообразив, наконец, чего от него хотят. – Не просто на крыше, а на крыше Башни Дождя. Тридцать шестой этаж, как-никак. И не просто ужинать, а вся крыша на весь вечер наша. И не только ужинать, а любоваться закатом. В это время там фантастические закаты. Гарантирую, впечатления будут незабываемые.

– Весь вечер сидеть втроем на крыше, на ветру и дубаке и смотреть, как серые тучи клубятся на горизонте, каждую минуту ожидая дождя? Да еще небось твой «Сброс» непрерывно слушать? – Степа скорчил недоверчивую мину. – Шойс, Элечка тебя потом из дома выгонит за такую проставу. Может, лучше все-таки в каком-нибудь подвале, а?

– Точно, жениться тебе надо, – сочувственно покачал головой сакс. – Ты, бедолага, похоже, совсем отвык от нормальной жизни. Короче так, сегодня в пять ты у меня, и безо всяких разговоров. Потом еще будешь благодарить и упрашивать, чтобы я дал пару мастер-классов. В конце концов, кто у нас за креатив отвечает?

– Ты, Шойс, ты, – успокоил его Донкат. – Ладно, буду я у тебя в пять. А сейчас давай займемся тем, что делаю лучше я. Не хочешь послушать, как у нас дела шли последний квартал?

– А что, что-то не так? – удивился сакс.

– Нет, все хорошо, – поспешил успокоить его Степа. – Но вопрос не ставится, хорошо или плохо. Я хочу тебе детально показать, откуда мы больше всего денег имеем, и попросить тебя в этом направлении усилиться. Мне кажется, у нас есть неплохой шанс по рыночным исследованиям войти в пятерку орбитальных баров Изюбра.

– О, давай, – вот такие разговоры Шойс понимал очень хорошо. На общественное признание сакс был падок и ради этих показателей готов был пахать с утра до вечера.

Степа, прекрасно знающий, на чем можно было взять напарника, ухмыльнулся и развернул монитор уникомпа.

– Ну, тогда слушай….

Ровно в пять часов вечера по секторальному времени Степан Донкат пристыковался к гостевой площадке дома Декстера, вышел в переходной шлюз и встал посреди коридора, озадаченный тишиной, царящей в доме. Нет, понятно, он не ждал скачущих клоунов, гарцующих лошадей, фанфар и фейерверков (хотя с Декстера станется), но и такую гробовую тишину он тоже не ожидал встретить.

– Шойс, – позвал он. – Я приехал.

Ответом ему была ватная давящая тишина. Не слышно даже легкой музыки, которая всегда наигрывала в доме.

– Шойс, все в порядке? – еще раз поинтересовался Донкат у тишины. Та, естественно, его проигнорировала.

– Декстер, зараза! – не выдержал Степа. – Долго я буду стоять посреди коридора и соображать не убился ли ты на своем «Тарантуле»?

Ни звука.

– Шойс, Элечка, кто-нибудь! – заорал Степа и добавил, правда, вполголоса, – Мать вашу.

Полнейшее безразличие к его потребностям.

– Ну, ладно, – Донкат двинулся вперед, осматривая все помещения, которые он проходил. Время было уже пять, а опаздывать Степа не любил с детства. Но, как ни странно, ни в одной из комнат не было ни души. Он даже начал беспокоиться. Странно это все….

Гостевая, кухня, гостевая спальня, просто комната, видовая терраса, комната… да что такое? Никого и ничего. Центральная гостиная – самое вероятное место после кухни и спальни. Ф-фух, есть.

– Шойс, гад, – начал Степа, углядев из коридора массивный силуэт, замерший перед включенным экраном витранса. На экране красовалась страничка «Вакуума». – Я тут бегаю по всему дому, ору, как сумасшедший, его зову, а он тут в «Вакууме» сидит, с корешами трещит. А время уже, между прочим ро….

Он осекся, обойдя неподвижного Декстера и увидев выражение его лица.

– Шойс, ты что, привидение увидел?

Степа хотел пошутить, а вышло довольно правдоподобно. Такого выражения лица у Декстера ему видеть еще не доводилось. Даже когда они сидели без воздуха на обесточенном крейсере, сакс шутил и ехидничал. А сейчас он смотрел перед собой остановившимся взглядом и, казалось, даже его и без того буйная прическа немного приподнялась от пережитого.

Уловив движение, Декстер, не поднимая замершего взгляда, медленно кивнул.

– Привидение? – недоверчиво переспросил Донкат. В другое бы время он не преминул бы пройтись по мнительности сакса, но сейчас почему-то шутить не хотелось совершенно.

Декстер сглотнул, все так же, не говоря ни слова.

– Шойс, пойдем, сядем, а? – Степа потянул замершего сакса по направлению к одному из кресел.

Тот послушно пошел за ним.

– Денщик, воды, – возвестил в потолок Донкат. Подумал и добавил. – И пива.

Подумал еще и напутствовал приказ:

– И ни звука мне. Немедленно.

И почти услышал, как система, сглотнула язвительное: «а еще чего?».

Но все-таки, что-то в его голосе было такое, отчего сервировочный столик с напитками вывернулся из соседней комнаты почти мгновенно. На нем красовалась бутылка воды и бутылка пива. Стаканов, равно как и открывашки, не было.

– Ладно, подожди, – пообещал в воздух Донкат. – Попомнишь мне эту аскезу.