Ave Caesar! <Дело о римской монете>

Липкин принял их в своем загородном доме, размерами не уступающем средней гостинице. Время было обеденное, и хозяин радушно пригласил посетителей за стол. Молодая супруга к ним так и не вышла, гостей обслуживала разбитная домработница.

На обед в доме Липкиных в тот день подавали не что-нибудь, а утку в апельсинах. Дичь сопровождало изысканное вино, от которого не смог отказаться даже Лучко, бывший при исполнении. Выпив и закусив, ювелир принялся рассматривать разложенные на столе фотоснимки, а капитан тем временем вкратце рассказал об отрабатываемых версиях.

– Значит, вам хотелось бы понять, что за предмет мог оставить такой след?

Лучко и Глеб разом кивнули. Старый ювелир вынул из стола коробку с сигарами и предложил гостям. Те вежливо отказались. А зря. Ведь им были предложены Cohiba Lanceros – любимое курево Фиделя Кастро, всегда слывшего большим знатоком по части табака. Хозяин с удовольствием затянулся и, откинувшись в кресле, пару минут наслаждался ароматом. Липкин курил сигару так часто, что острая на слово Цеце в духе бессмертной книжки Джанни Родари прозвала его «Синьор-Хьюмидор». Сам же «синьор», посмеиваясь над своей вредной привычкой, любил вторить Марку Твену: «Сначала Бог создал мужчину, потом он создал женщину. Затем ему стало жалко мужчину, и он дал ему табак…»

Вдоволь прополоскав дымом рот, Семен Ефимович приступил к рассказу:

– Насколько мне известно, позолоченное оружие среди братвы не редкость. Я и сам, чего греха таить, неоднократно выполнял подобные заказы.

Брови Лучко поползли вверх, а руки потянулись за блокнотом. Липкин не спеша продолжил:

– Помню, однажды в качестве образца мне с Кавказа привезли несколько весьма любопытных старинных колец. Оказалось, они уже долгие века в ходу у хевсуров. Меня попросили изготовить сувенирные копии из золота. Если мне не изменяет память…

– Простите, а хевсуры это кто? – перебил Лучко.

– Хевсуры – народность, живущая в горах Большого Кавказа, – пояснил Глеб. – Существует гипотеза, согласно которой хевсуры – потомки крестоносцев.

– Крестоносцев?

– Предположительно, небольшой отряд франков-крестоносцев, попав в Грузию, осел в горах и смешался с местным населением. Культура хевсуров действительно сильно напоминает средневековую западноевропейскую. Например, мужчины-хевсуры даже в двадцатом веке все еще носили кольчуги и прямые мечи, а их одежда и флаги были украшены крестами.

– Неужели? Вот не думал, – удивился Липкин. – Но позвольте же мне закончить мысль. Так вот, если мне не изменяет память, те кольца имели какое-то свое название, кажется, сатитени, но я не уверен. И их без натяжек можно было назвать боевыми. Выкованные из стали, они имели усиленное кольцо для большого пальца и острые шипы, которыми при известной сноровке можно выбить глаз, порвать щеку или пробить кадык.

– Боевые кольца? Я думал, это все выдумки, легенды.

Липкин, казалось, не расслышал замечания Лучко.

– Такие кольца до сих пор весьма широко применяются хевсурами в поединках между мужчинами.

– А могло, по-вашему, хевсурское кольцо оставить подобный след на коже? – спросил Лучко, тыча пальцем в фото-снимки.

– Сомневаюсь. Судя по размерам отпечатка, это маловероятно.

– А кастет?

– Что касается кастетов, то их я тоже и золотил, и даже отливал из чистого золота. Еще и бриллиантами украшал. Представьте, сам кастет в четырнадцать каратов, а это граммов четыреста, да еще брюлики. Красота! Разумеется, такие игрушки заказывали не для того, чтобы грохнуть какого-то лоха в подворотне, а в качестве сувенирного именного оружия или, как сейчас принято говорить, корпоративного вип-подарка ворам в законе. Но ничего похожего на ваш снимок я не видел.

– Жаль, конечно, но, может, вы нам все же что-нибудь посоветуете? – попросил Глеб.

Липкин снова взял небольшую паузу, дабы посмаковать сладкий дым кубинского отечества.

– Такой след совсем не обязательно мог остаться именно от кастета или иного предмета, специально предназначенного для драки.

– Это как же? – спросил капитан.

– Есть у меня один клиент. Был криминальным авторитетом, нынче известный предприниматель, депутат и все такое. Мужик весьма вспыльчивый и задиристый. А габаритов, кстати, некрупных. Короче, есть у него любимые часы марки Rolex. Чтобы вы знали, стоят они столько же, сколько престижная иномарка вроде «мерседеса». И что любопытно: примерно раз в полгода клиент присылает ко мне водителя с этими часами, чтобы я отполировал и починил корпус или даже заменил стекло. Я сначала недоумевал, ведь Rolex – надежная марка, и сносить такие часы за полгода – задача непростая. А потом мне рассказали, что этот забияка во время драки расстегивает застежку, сбрасывает браслет с запястья на кулак и бьет как кастетом. Смекаете?

– Что именно? – переспросил Лучко.

– А то, что, возможно, вы ищете совсем не то и совсем не там.

Покончив с сигарой, Липкин подал домработнице сигнал к десерту. Сладкое тоже оказалось выше всех похвал.