Аве, Цезарь

— Как раз об этом я и хотел поговорить с вами, шеф. Все убийства, как вы помните, произошли в публичных местах при большом скоплении народа. Значит, чтобы предотвратить новые покушения, следует побыстрее арестовать Сирену и сержанта и изолировать их. Держите их только в помещении полиции, никаких посторонних, кроме сотрудников телевидения, с которых тоже не спускать глаз.

— В таком случае, Цезарь выберет тактику выжидания, а у нас нет времени отсиживаться в засаде.

— Тогда мы сами шагнем к Цезарю и вежливо предложим ему присесть на электростул.

— Но когда мы сможем это сделать, детка?

— Не сегодня завтра, обещаю вам, шеф.

— Ты уже кого-то подозреваешь?

— Не кого-то, а что-то, притом не подозреваю, а уверен.

— Ну так скажи мне, детка! — опять взмолился Фоббс.

— Пока не могу. Во-первых, я уверен лишь на девяносто девять процентов, поэтому мне и нужны все материалы об убийствах, чтобы найти в них недостающий процент. Во-вторых, обладая столь крутым нравом и, к сожалению, не обладая должным терпением, вы можете вспугнуть его, шеф, и тогда мы ничего не добьемся. Преступник очень хитер, и если ловить его, то только с поличным. Но я вам обещаю, что очень скоро Цезарь будет сидеть у вас в кабинете в симпатичных наручниках.

Фоббс уставился на него тяжелым взглядом:

— Значит, не доверяешь?… Впрочем, возможно, ты и прав, детка. Я чертовски устал от этой бессмысленной возни с тенью Цезаря и порой готов сам сесть на электростул, лишь бы покончить с этим!… Пока, детка, и…

Фоббс кивнул в сторону телефонного аппарата:

— Не валяй дурака, ладно?… Скажи честно, зачем ты отсоединил телефон?

Крус замялся:

— Какой-то идиот все время звонит спрашивает, понравился ли мне его сюрприз…

— Что за сюрприз?

— Понятия не имею, — опять соврал Крус, и по его смущенному лицу было видно, что вранье — не его призвание. — Мне надоело, вот я и…

— Все, я уезжаю.

Как только Фоббс скрылся в дверях, из туалетной комнаты выскочила взъерошенная Изабелл и залилась подобострастным лаем.

Наполняя ее блюдце ионом, Крус вспомнил, что вот так же, в спину Фоббсу, с полчаса назад лаял Касас. Внебрачная дочь апримских подворотен и «господама» телекомпании «Камера обскура» питали одни и те же чувства к начальнику полиции и изливали их в одинаковой форме…

Опустив на пол блюдце, Крус произнес с напускной строгостью:

— Не думай, что я забыл про наказание, просто у меня нет кипяченой воды!

Изабелл с жадностью набросилась на ион, благодарно задрав божественный, по мнению Круса, хвостик…

VIII

Главный Конструктор аппетитно хрустел ножкой молодого павлина.

Ирасек и Ева сидели напротив, с нежностью глядя на отца.

— Ты работаешь? — спросил Главный Конструктор. — Покажи ладони.

— Ты лучше туда взгляни, — Ирасек показал рукой на стоявшую вдалеке глыбу розового мрамора, из которой проступали контуры женского тела.

Это была незаконченная скульптура Евы.

— Недурно, — сказал отец.

— Хочу увековечить подругу мою, — улыбнулся Ирасек.

— Она сама себя увековечит, — усмехнулся Главный Конструктор, кивнув на ее полный живот. — Свое бессмертие она носит в себе, Ирасек. А мы, мужчины, можем продлить свою жизнь только в добрых делах, вещах и мыслях.

— И в убийствах, — неожиданно добавил Ирасек.

Главный Конструктор едва не подавился костью:

— Кхе, кхе… о чем ты, Ирасек?

— Вот об этом, — Ирасек ткнул пальцем в остатки молодого павлина. — Ведь это ужасно — лишить живое существо самого дорогого — жизни!…

— Ужасно не столько для убитого, — подхватила разговор осмелевшая Ева, — ему все равно, сколько для убийцы, — она показала рукой на Ирасека, — как жить ему дальше, отец?

— Я не хочу быть убийцей, — сказал Ирасек.

«Все же я действительно никудышний редактор», — подумал Главный Конструктор. Вслух сказал:

— Значит, не убивай. Но вам придется обходиться без мяса.

— Обойдемся, — сказала Ева.

— Ирасек, — спросил Главный Конструктор, — на тебя никогда не нападали звери?

— На меня нет, а на Еву — да, дикий кабан.

— И что?

— Я обезоружил его, — сказал Ирасек и показал висевшие у него на поясе два кабаньих клыка. — Вырвал ему злые зубы.

— И теперь, — подхватила Ева, — кабан стал совсем ручным!

— Кормится из наших рук вареными бобами, — добавил Ирасек.

Главный Конструктор не выдержал и громко захохотал:

— Пусть только добрые наследуют землю и будут жить на ней вовек!

— Ты надолго к нам, отец? — спросила Ева.

— Нет, сейчас улетаю. Но скоро я намерен… — он помолчал, допивая гранатовый сок, намерен прислать сюда к вам одного хорошего человека — надолго, может быть, навсегда…

Молодые удивленно переглянулись: вот уже столько лет они не видели никого, кроме отца…

Главный Конструктор поднялся:

— Спасибо, дети мои. Будьте счастливы, как и прежде. Не балуй Еву, Ирасек, пусть двигается как можно больше. И ты работай, сын мой, помнишь, в Оранжевой Книге: «Время обнимать и время удаляться из объятий»?

— Там нет такого места, отец, — сказал Ирасек, — я помню наизусть всю книгу!

— Да, да, — спохватился Главный Конструктор, — я ошибся.

Это из другой книги, которую вам еще рано читать!