Август 1937-го с Возвращения Короля (СИ)

- Мальчишкой я все время мечтал о своем коне. Уж и не знаю почему, - в те времена ни у кого из моих приятелей лошадей не было... Мы были семьей бедных крестьян, и если видели лошадей, то это были графские рысаки, которые паслись на огороженных угодьях. Но все время, когда я думал, чего же я хочу больше всего, перед глазами вырисовывались эти прекрасные создания, - как они были хороши, видели бы вы! Высокие роханские иноходцы, с тонкими изящными щиколотками и пушистыми густыми гривами... Видно, конюхи следили за ними очень хорошо, - как сейчас помню, какая у них была гладкая шерстка, щетинка к щетинке...

- А сейчас, Мич, вы исполнили свою мечту? Вы ведь можете иметь сколько захотите лошадей, насколько я знаю, они даже входят в положенный генералу штат...

- Да. Хотя отлично известно, что генералы, как и все, уже почти не ездят в колясках... Да, Лисса, сейчас у меня два восхитительных коня, - Сафар и Таран. Но их никуда не запрягают, я терпеть не могу колясок. Иное дело - с утра сесть в седло и вихрем покрыть миль двадцать! Вы, раз не увлекались ездой, едва ли представляете, как это - нестись над степью, ощущая скорость и восхитительную мощь своего скакуна! Как непередаваемо пахнет степной воздух, - пряная смесь трав, острый запах конского пота, утренней росы...

- Представить вряд ли смогу, но по вашим горящим глазам вижу, что это нечто... - улыбнулась Лисса, снова взявшись за блокнот, - Я так и поняла, что у такого человека как вы, должно быть подлинно мужское увлечение. Правда, я предполагала все же нечто иное - коллекция оружия, автомобили...

- Нет, это все не для меня. Никогда не видел большого толку в коллекционировании, если не занимаешься серьезно, как настоящие знатоки. А иначе это превращается в примитивное собирательство... А автомобили... Госпожа, если вы разделите со мной верховую прогулку завтра утром, вы поймете, что они не для души. Это не более чем способ покрывать больше миль в день, не заботясь о водопое...

Приглашение сорвалось с его губ совершенно искренне, - еще минуту назад об этом он и не помышлял. А уже сейчас он отчего-то легко представил, как прекрасно будет смотреться Лисса в седле, как разметает свежий утренний воздух её блестящие волосы, как понесутся они рядом по ухоженному беоренскому проселку через поля к горам. Сказал, - и тут же осекся, испугавшись вполне вероятного отказа. Мысленно укорил себя, - старик, а туда же, как мальчишка, право слово... Размечтался.

Лисса молчала, загадочно улыбаясь, и глядя через бокал на просвет... Только так был виден по-настоящему цвет этого дара благодатной итилиэнской лозы, - густой, как темная кровь, и при том удивительно живой, переливчатый в мягком свете...

- Мич, мне неловко... Я ведь полнейший профан в этом деле. Я даже не знаю, что такое все эти... удила, стремена, подпруги, как их ... оглобли...и прочее.

Услыхав про "оглобли", Дайтон совсем развеселился.

- Тут нет ничего сложного. Я вам все покажу, а более послушных коней для первого раза вам все равно не сыскать!

Лисса явно задумалась, но потом, к его великому облегчению, согласно кивнула.

-Хорошо, Мич. Во сколько мне быть у вас? А что одеть? Я думаю, дорожный костюм с кожаными сапогами подойдет?

- Думаю, что замечательно, - рассеянно ответил Дайтон, крайне смутно представлявший, что вкладывает городская красавица в понятие "дорожный костюм", - Приготовьтесь, прошу вас, к семи утра. Я пришлю за вами легкий вездеход в "Трилистник"... А уж там встретимся. Поверьте, все будет замечательно...

Какое то время они сидели молча - наслаждаясь кроликом. На второе подали какую-то остро пахнущую непонятность из морских моллюсков и водорослей, к которой опытный официант по собственной инициативе прибавил белое "Роял Пирл" в хрустальной бутылке. Удивительно, что только люди не выдумают, потакая чревоугодию, подумал Дайтон, пробуя "непонятность", и убеждаясь, что это выдумали, как раз, не дураки. Конечно, насытить утробу отлично можно и миской кулеша с бараниной и чесноком, пустив вокруг костра квартовую фляжку виски, но насколько, оказывается, интереснее живется гурманам!

- А вы знаете толк в кулинарии, - как назло, польстила ему Лисса.

- Нет. Я просто глядел на состав блюда в меню, - честно признался Дайтон, - Представления не имею, что это такое! Ни малейшего! Вообще-то же, для меня и яичница с сыром - славное блюдо, если, конечно, повар её не сожжет или не подаст жидкой.

- А я яичницу терпеть не могу, - призналась Лисса, - Первый год работы корреспондентом питалась исключительно яйцами, во всех видах. Невозможное дело...

Дайтон улыбнулся. Он яиц тоже потребил столько, что вылупись из них цыплята, кур хватило бы на птицеферму не из последних.

- Мич, может это будет нескромный вопрос, а все же... Как обстоят ваши семейные дела? И как вообще нынче дела в семье у профессионального военного?

- Ну, что касается меня - то никак... Так и не обзавелся второй половиной до седых волос.

- А в чем же дело?

Дайтон задумался - а и в самом деле, в чем? Потом покачал головой и убежденно заявил: