Август 1937-го с Возвращения Короля (СИ)

Вик пролетел её буквально насквозь - прекрасная дорога и отсутствие в столь ранний час прохожих позволяли не сбрасывать скорость до тех пор, пока перед капралом не возник второй шлагбаум с полосатой будкой, правда, этот и вовсе был поднят, а из будки никого не появилось. И так дальше - снова поля, теплицы, водонапорные башни, мельницы и снова - поля, поля, поля...

Вику нравилась скорость, утренняя свежесть воздуха, одиночество и свобода, от которых он успел порядком отвыкнуть за три полных года коронной военной службы...

Легко сказать - три года. Но на самом деле Вик как-то с трудом верил, что уже три весны он не справлял вместе с семейством Масленицу, не ступал на порог родительского дома, не пил эля в компании одноклассников из школы...

Хоббитанская Бригада - сравнительно молодое подразделение, и возникло благодаря инициативе хоббитов, избранных в Генеральные Штаты от Ширра и Бри. Тем просто хотелось обратить лишний раз высочайшее внимание на проблемы Хоббитании (хотя какие это были проблемы, сейчас уже никто не помнил; очень может быть, нечто вроде помощи в ремонте Большого Моста). Вот и выступили с инициативой создания собственного, укомплектованного по территориальному признаку подразделения в составе Королевских Вооруженных сил. Сначала речь шла о дивизии, но столько охотников до службы в Хоббитании не сыскалось, поэтому Генеральный Штаб ограничился формированием отдельной егерской бригады (шестибатальонного состава), которая, впрочем, все равно почти на четверть комплектовалась людьми...

Хоббиты по природе своей совсем не воинственны, и в армию идут нечасто, зато служат обычно подолгу и добросовестно, по два-три срока, откладывая деньги на будущее... Все товарищи Вика были выходцами из низших слоев Хоббитанского общества - главным образом из сельских и городских обедневших родов Хоббитана и Бри. Ширрцев, а особенно представителей старинных именитых родов - Брендизайков, Туков, Бэггинсов, Зайцерров и прочих, в бригаде было немного, и они, чаще всего были сержантами, уорентами или офицерами, выучившимися в Пехотном Корпусе в Форносте или в учебном сержантском батальоне.

Холмсы были также старинной, но патологически бедной семьей из Подхолмной части Ширра. Отучившись в общеобразовательной средней школе, Вик поступил в помощники к автомеханику из Бри, таким образом покинув отчий дом почти пять лет назад...

Но, конечно, тогда он еще не помышлял о военной службе, и регулярно наведывался домой поздравить того, или иного родовича с днем рождения или именинами, и просто проведать мать и отца. Но дома он неизменно чувствовал себя нахлебником - что отчасти было правдой, ибо семейный их промысел состоял в производстве дрожжей, и если в сезон в семье и водились кое-какие деньги, то с начала весны до конца августа род едва сводил концы с концами. Да и какая радость жить в тесной каморке, со всех сторон зажатым семейными родовичами, жившими вместе в отдельных клетях огромного, старого, трещащего по всем швам дома, напоминавшего барак? Тем более, что по хоббитскому обыкновению к этому же муравейнику был пристроен и сарай, где протекало чрезвычайно вонючее производство, и гараж с двумя старыми, раздолбанными грузовиками, и много чего еще... Вечная суета, постоянное подчинение старшим... Словом, Вик не очень-то стремился возвращаться, тем паче, что никто особо и не зазывал его обратно. Устроился парень, ну и хорошо...

В Бри в те времена как раз достроили новый Тракт, широкую шестиполосную дорогу в Аннуминас и Форност, появились автобусы, так что почти все жители Бри быстро обзавелись собственными машинами, главным образом недорогими пикапами и пятиместными открытыми таратайками. Они часто ломались, так что клиентуры в Виковом гараже было, хоть отбавляй, и с доходом особых проблем не предвиделось... Вик поселился в недорого сдаваемом домике всего на одну комнату, в котором, впрочем, было все необходимое, и горя особого не знал, пока...

Ну, в общем, история вышла насквозь романтическая.

Вик влюбился. Крепко, бездумно, и надо сказать, ему отвечали взаимностью! Эх, какое это сказочное чувство... Для хоббита любовь значит даже побольше, чем для громадин, которые пишут про неё удивительно складные вирши, и даже целые книги в два, а то и четыре пальца толщиной. Ведь у хоббита, ну почти у всякого, любовь в жизни обычно одна. Так что неудивительно, что Вик тогда буквально порхал по своему гаражу, на удивление начальнику-гному, в считанные минуты справлялся даже с самым замысловатым ремонтом, а по выходным, бывало, красовался на городском стадионе, выигрывая один за другим городские призы по Большому Дарцу...

Вик видел в её глазах ответ на свои вопросы, свои чаянья, свои мечты... ну словом, считал, что любим, и все в мире за него...

Кончилось все, конечно же, хреново.

Родители его суженой вовремя заметили роман дочери с автослесарем, и, не теряя времени понапрасну, обвенчали её с богатым молодым Туком, который давненько уже заезжал к ним, вроде бы не только по торговым делам...