Авиакомпания "Brocken Airlines" (СИ)

- Недалеко. В соседней области есть лесок, там капище было когда-то. Дашка работает без году неделю, её б на серьёзный рейс не поставили. Пойдём, Вань, ничего интересного уже не будет. Жаль, ты перед 1 мая так наклюкался, а то показала бы тебе массовый вылет, в Европе его Дикой охотой звали. Как раз в отгуле была. В Европе Дикой охотой, а один америкос - тарелочник называл их "фляпами".

- Какое смешное слово.

- Ага, есть немного. Пока будем ехать домой, расскажу кое-что.

Я был под впечатлением увиденного и всю дорогу до машины молчал. Сильнее всего меня поразило то соединение потустороннего и обыденно - деловитого, которое только что предстало передо мною. В голове созревало и оформлялось решение: больше в лес ни ногой.

***

Когда мы вырулили на дорогу, Лена спросила:

- Ваня, ты слыхал что-нибудь про воздушные корабли в США?

- Нет. Что это такое?

Лена развернулась ко мне, оставив автомобиль на фамильяра, и стала рассказывать.

- Фёдор Тимофеевич говорил мне, что именно Америку наши использовали во второй половине XIX века как полигон для отработки техномагических полётов. Это были тогда довольно глухие, далёкие места, откуда медленно шли новости. С другой стороны, там имелась развитая промышленность, так что можно было без проблем доставать у профанов всякие детали и материалы. Самолётов тогда ещё не знали, так что наши строили воздушные шары и что-то вроде дирижаблей. Первый полёт произошёл в 1870 г., профанам тогда удалось сфоткать издали наш корабль. Сразу вылезла куча проблем и недоработок, так что почти на четверть века проект застопорился. А в 1890-х начались массовые испытания. Наши к тому времени убедились, что профаны окончательно утратили веру в магический мир, и поэтому особо не таились. В старину бы сразу пошли толки о Дикой охоте. "Воздушные корабли", порой свободно движущиеся против ветра, видели в разных городах, во всех концах страны, ночью и днём; их экипажи, дурачась, болтали с профанами, брали их на борт, сбрасывали вниз всякие предметы. Небо снова было нам подвластно!

Потом корабли сменились самолётами, где-то начиная с 1920-х. Вскоре пошёл всплеск сообщений о неизвестных летающих аппаратах, в том числе и без пилотов кабинах - шли очередные испытания. Тогда начали отрабатывать использование фамильяров в качестве лётчиков. Ну а после войны началась эпопея с НЛО, сам, думаю, знаешь. Росуэлльская авария, когда разбилось судно с брауни, и всётакоепрочее. После этого случая резко ужесточили требования к работе с фамильярами; впрочем, есть и те, кто считает, что бедняги просто злоупотребили тогда диким мёдом. Ирландцы, этим всё сказано. Всё это нам рассказывали на корпоративных лекциях.

Лена лукаво улыбнулась и, кокетничая, сказала:

- Так что ты, Ванюша, вот уже почти год пребываешь в близком контакте с членом экипажа НЛО.

Мы дружно расхохотались.

- Нравится?

- А то как же! Ленчик, а что такое это самый "фляп"? - спросил я, вспомнив забавное слово.

- Фляп? Ну, массовый вылет, я же говорила, вроде. Информацию о внеземном происхождении НЛО подкинули в своё время наши, чтобы направить профанов по ложному следу. Всё-таки лишняя осторожность не помешает. Результат был блестящим, НЛО до сих пор ассоциируется у всех с пришельцами, а не с магией. Почти у всех. Один американец, давно увлекавшийся "тарелками", почти докопался до правды. Во всяком случае, он забил на инопланетян и предположил, что за НЛО стоят некие сущности, обладающие неведомой профанам силой - согласись, уже гораздо теплее. Он-то и ввел термин "фляп".

Службы безопасности тамошних авиакомпаний узнав об этих изысканиях, даже пыталась прессовать бедолагу - очень грубо и глупо, пиндосы есть пиндосы. Напускали эфиальтов и лярв, подкарауливали его машину на трассе и подлетали на опасное расстояние, угрожали по телефону... Тая появилась легенда о "людях в чёрном". Эффект был скорее обратным, этот перец решил, что он на правильном пути и утроил усилия. Материала дядька набрал вороха, пожалуй, первым поднял сведения о "воздушных кораблях" - правда, истолковать всю эту груду смог от силы процентов на 40. Навешал на нас ответственность чуть ли не за весь ход истории. Ха, если б это было так, стала бы я в своём "Брокене" работать и на жигулях гонять, как же!

Лена махнула рукой.

- К счастью, они не решили его ликвидировать, а просто оставили в покое - до кого-то относительно умного дошло, что без всей этой шумихи въедливый америкашка просто пополнит ряды городских сумасшедших. У меня есть его книга, если хочешь, дам почитать. Сразу скажу, что никакого Чикаго наши "воздушные корабли" не жгли, нафиг он нам сдался.

***

Иван поднялся, подошёл к окну и, стоя ко мне спиной и вглядываясь в ночной сумрак, глухо продолжил:

- Лена всё-таки показала мне один фляп. Ближайший к той нашей поездке был на Купалу, но тогда она работала. А вот в сентябре мы забрались в машину, рванули в ту же глухомань и опять залегли на какой-то опушке.

Мой собеседник обхватил голову руками и простонал: