Авиакомпания "Brocken Airlines" (СИ)

Стоял сентябрь, начало бабьего лета. Умеренное тепло держалось тогда у нас чуть ли не до ноября. У Ксюшиного супруга был день рожденья - угадайте с трёх раз, где мы решили его праздновать. Всё шло по обычному сценарию - стол под открытым небом, шашлык, поиски подарка в кустах. Обнаружив мирно висящий на гвоздике плащ железнодорожника, я совсем разрезвился, напялил видавшую виды одежонку, накинул на голову капюшон и потребовал косу. Соответствующий сельхозинвентарь быстро обнаружился в сарае, вслед за чем последовала инфернальная фотосессия.

Время бежало быстро, начинало темнеть. Первой нас покинула одна девчонка - за ней приехал жених, ранее Ксюшиной фазенды не видавший. Кстати, это был её последний визит в те места. Уж не знаю, что сыграло решающую роль, наши не шибко трезвые физиономии или упорные попытки одного из гостей (дядьки лет под 50 с немалым жизненным опытом, включавшим в себя командировки в горячие точки, и колоритной внешностью) осчастливить будущих супругов живым подарком - пойманной в полях насмерть перепуганной бродячей кошкой. Даритель держал несчастное мяучащее животное хвостом кверху и упорно пихал его жениху - чопорному, правильному и не первый год служившему в правоохранительных органах парню, явно не привыкшему к подобной свободе нравов. "Держи, держи, Марина (так звали девушку) обрадуется". Общими усилиями бедную кошару вызволили, после чего та растворилась в сумерках, а непрошеного донатора спровадили обратно к столу. Не думаю, чтобы этот инцидент имел последствия серьёзнее семейного разговора, но, повторюсь, Марину стены Ксюшиной дачи больше не видели.

Собственно говоря, присказка на этом заканчивается, и начинается сказка.

Я, признаться, был тогда раздосадован. Ночевать на даче, в отличие от других, я не желал и питал немалые надежды на машину Марининого возлюбленного. Кошачий же инцидент всё скомкал - в общей суматохе они сорвались с места в карьер, прежде чем я успел напроситься в попутчики. Я чертыхался и призывал небесные кары на голову злосчастного котолова и того, кто додумался его пригласить. Да и вообше, чего я тут забыл!? Предмет моего безответного обожания всё равно грелся где-то в Турции, наслаждаясь отпуском. Внезапно я заслышал приближающееся урчание мотора. Ура! Они что-то забыли и возвращаются!

Ближний свет фар погас, и моё настроение снова поникло. Это была не их машина, а скромный жигулёнок Ксюшиной младшей сестры - Елены, которая, видимо, собиралась присоединиться к празднеству. Вскоре она, в небрежно накинутом на плечи васильково-синем пальто, выбралась из салона, приветственно помахала мне рукой и низким своим голосом громко поинтересовалась:

- Ну, где тут именинник?

- Ксюха, здоровки! - поприветствовала Лена вышедшую навстречу сестру. - Ооо, Серёга! С днём варенья!!!

Девушка ловко чмокнула виновника торжества в щёку и протянула ему пакет с подарком.

- Извини, что так поздно, на работе застряла, потом на заправке. Дурдом, короче, даже домой заскочить не получилось. Ой, нет - нет - нет, - она жестом отстранила пластиковый стаканчик с вином. Я за рулём.

- Ты чтооо, не останешься с нами? - огорчённо протянула Ксюша.

- Извини, нет. Дела завтра, ну, сама понимаешь, - Лена как-то надавила голосом на последние два слова. - Так что я на часик от силы. Но шашлыка поем, умираю с голода.

Её тогда усадили рядом со мною, чисто случайно. Как сейчас помню наряд Лены - тонкой вязки чёрное платье, щегольские сапожки - который выгодно отличался от нашего походно-полевого облачения. Пока соседка ела за троих и стрекотала, как сорока, я договорился с ней об обратной дороге.

- Без проблем, Ваня, без проблем! Не так скучно ехать будет. Через часик тронемся, так что будь готов.

Честно говоря, Ксюшу и Лену объединяла только масть их красивых тёмно-каштановых волос, а в остальном сёстры отличались, как небо и земля, причём старшая была небом, а младшая - землёй. Впрочем, обе они были хороши (во всех смыслах слова), каждая по-своему, и с обеими я дружил.

- Ладно, спасибо этому дому, пойдём к другому, - Лена швырнула в блюдо скомканную салфетку. - Ксеня, пока. Серёга, ещё с раз днюхой! Чао всем, сильно не напивайтесь. Ваня, поехали.

***

Было уже совсем темно, в небе повисла желтая, как кусок деревенского масла, полная луна. Выпитый алкоголь, накопившаяся за неделю усталость и урчание мотора наверняка усыпили меня, если бы не болтовня Лены. Ничего странного вроде бы не происходило - со временем ты поймёшь, почему я так говорю. Ну, или почти ничего.

Иван резко встал и нервно прошёлся туда обратно.

- Почти пять лет прошло, а всякий раз с этого момента начинаю волноваться. Итак, почти ничего. Во-первых, луну раза три пересекали какие-то странные тени - и всякий раз Лена довольно улыбалась в этот момент. Во-вторых, пару раз ей звонили на сотовый - и оба раза я не мог понять, о чём разговор. Не разбирал ни единого слова, не врубался даже, на каком языке она говорит, хоть и сидел рядом с водительским местом.