Авианосцы. Часть 1

Но вернемся к событиям 4 июня. Адмирал Ямагути предполагал. что сражение еще далеко не проиграно. Его «Нгуи» вышел из зоны действия береговой авиации Мидуэя, согласно донесениям, один американский авианосец был серьезно поврежден бомбами, другой - торпедами. Большие потери японского авианосца в палубной авиации частично компенсировались несколькими самолетами, перелетевшими с поврежденных японских авианосцев. Так что представлялось, что «Hiryu» противостоит один американский авианосец. Еще можно было бороться-Однако, в то время, когда японские самолеты во второй раз атаковали «Yorktown», «Нгуи» сам подвергся ударам с воздуха. В 14:15, примерно в 110 милях западнее «Yorktown», один из американских самолетов-разведчиков обнаружил «Hiryu», 2 линкора, 3 крейсера и 4 эсминца, идущие на север. В 14:45 «Nagara», «Нгуи» и другие корабли соединения перестроились: флагманский крейсер шел головным, авианосец - в центре ордера, линейные корабли и крейсеры - на флангах. В 1530 по приказу адмирала Спрюэнса «Enterprise» поднял в воздух 24SBD «Dountless», десять из которых перебазировались на его палубу с поврежденного «Yorktown». Эта группа вылетела без сопровождения, поскольку оставшиеся «Wildcat» были необходимы для обороны соединения кораблей. Но все это происходило вне видимости японской эскадры, командиры которой не ведали о предстоящем ударе. В1620 адмирал Нагумо получил донесение контр-адмирала Ямагути о том. что в сумерки он намеревается атаковать авианосцы противника всеми самолетами, оставшимися на «Hiryu». Командующий соединением согласился с ним, но гем не менее, пока велись приготовления к атаке, приказал соединению идти прямо на запад, т.е. от противника.

Ямагути намеревался поднять свои самолеты в 18.00, но этим планам не было суждено сбыться В 17.03 пикирующие бомбардировщики, ведомые лейтенантом Маклоски. атаковали «Нгуи» и сопровождавшие его крейсеры. Летчики добились четырех прямых бомбовых попаданий. Один из взрывов сорвал платформу у носового элеватора, которая упала на надстройку и вывела из строя все приборы управления кораблем. Три другие бомбы вызвали сильные пожары, которые так и не удалось потушить- 6 бомб, взорвавшихся вблизи корабля, привели к затоплению ряда отсеков и «Hiryu» получил крен, который постепенно нарастал, достигнув 20°. В 09:00 5 июня он был добит торпедами сопровождавшими его миноносцами. (При этом через образовавшиеся пробоины на поверхность сумели выбраться оставшиеся в живых кочегары «Hiryu», которым огонь пожаров давно отрезал все пути выхода на палубу. Их вскоре подобрал подошедший американский корабль).

В американской историографии отмечается, что адмирал Р.Спрюэнс, к которому перешло командование авианосными силами после гибели «Yorktown», «упустил предоставлявшийся ему исключительно благоприятный случай использовать свое господство в воздухе с целью уничтожения оставшихся сил противника» (Ф.Шэрман).

Это мнение ошибочно. Битва при Мидуэе не завершилась потоплением «Hiryu». И в то время, когда авианосцы Спрюэнса полным ходом отходили к Гаваям, адмирал Ямомото продолжал отчаянный поиск возможностей уничтожить ударные силы противника. 5 июня он отдал приказ, отменявший высадку десанта на Мидуэй. Транспорты с войсками были направлены на северо- запад, а сопровождавшие их боевые корабли 2-го флота отозваны для усиления главных сил. По приказу Ямомото авианосцы «Ryuzyo» и «Juniyo» на всех парах шли от Алеутских островов на юг. Срочно подтягивались к эскадре 2 гидроавиатранспорта. Надеясь перехватить американские корабли, отходившие на восток. 6 июня Ямомото снова повернул свои главные силы на юг. Останься Спрюэнс с авианосцами в этом районе, то ему грозила бы встреча с линейной эскадрой японцев, и тогда перелом в борьбе на Тихом океане мог наступить на год или полтора позже.

Однако, американских кораблей в этом районе уже не было, маневр японского флота не дал результатов, и 7 июня корабли Ямомото взяли курс на Японию. Возвращение было безрадостным.

Первое сражение у Соломоновых островов

После некоторого затишья американцы на Тихом океане перешли в наступление. 7 августа части морской пехоты высадились на Гуадалканал. Воздушную поддержку осуществляли самолеты «Dauntless» с авианосцев «Wasp», «Enterprise» и «Saratoga». Через две недели к острову подошла японская эскадра с приказом разгромить американский флот, отрезав десант от моря.