Авианосцы, том 1

К моменту окончания войны англичане строили еще 2 авианосца. Это были «Игл» и «Гермес». Первый был заложен в феврале 1913 года как линкор «Альмиранте Кохрейн» для Чили. Работы на корабле были приостановлены в августе 1914 года, а в 1917 году он был куплен английским правительством для перестройки в авианосец. «Игл» был спущен на воду в июне 1918 года, а испытания начались 13 апреля 1920 года. Корабль имел водоизмещение 22600 тонн, длину 667 футов и скорость 24 узла. Авианосец мог нести 21 самолет. Его островная надстройка, расположенная на правом борту, имела обтекаемые очертания. В ней были совмещены мостик, труба и мачта. Такое расположение острова было выбрано потому, что винты «Игла» при вращении стремились увести корабль влево. «Игл» имел двухуровневый ангар.

С ноября 1920 года по 1923 год корабль стоял на верфи, его перестраивали с учетом проведенных испытаний. Когда он снова вошел в состав флота, то имел уже 2 трубы.

«Гермес» был первым в мире авианосцем специальной постройки. Корабль был заложен в январе 1918 года и спущен на воду 11 сентября 1919 года. Так как война закончилась, достройку вели неторопливо, и она завершилась только в июле 1923 года. Внешне «Гермес» напоминал «Игл», так как имел большую островную надстройку на правом борту. Его водоизмещение составило 19850 тонн, а длина равнялась 598 футам. Хотя корабль был меньше «Игла», он развивал скорость 25 узлов и мог принимать до 25 самолетов.

«Аргус», «Игл» и «Гермес» составляли первое поколение «настоящих» авианосцев. Хотя они и появились слишком поздно, чтобы участвовать в войне, авианосцы оказались бесценными экспериментальными и учебными кораблями в межвоенный период. Они также сыграли важную роль во Второй Мировой войне.

Франция и Япония

Два союзника Великобритании за годы войны также добились большого прогресса в деле развития морской авиации. Впервые французский флот проявил интерес к авиации в 1908 году. Специальная комиссия из 30 офицеров прибыла, чтобы проследить за полетами Уилбура Райта в районе Ле Мана. В 1910 году была создана другая комиссия под председательством адмирала Ле Порда, она должна была изучить возможности использования дирижаблей для нужд флота. Комиссия рекомендовала флоту обратить свое внимание на самолеты. По утверждениям офицеров, им предстояло сыграть значительную роль в будущей войне. Было сделано предложение создать воздушные силы ВМФ.

Командование флота согласилось с этим и сразу начало действовать. Был приобретен первый летательный аппарат французского флота – гидросамолет Мориса Фармана. Для обучения полетам было выделено 7 офицеров. Так Франция опередила и Англию, и Соединенные Штаты. Именно французский флот первым в мире обзавелся собственной «авиацией».

В 1912 году старая «матка миноносцев» (как тогда говорили) «Фудр» (6086 тонн, 1895 год) был переоборудован для базирования на нем гидросамолетов. Обычно их кранами спускали за борт, и самолеты взлетали с воды. Потом они садились на воду возле борта корабля, и кранами их поднимали обратно на борт. «Фудр» мог нести 2 гидросамолета. Он стал первым в мире кораблем, который участвовал в маневрах флота вместе со своими самолетами. Это произошло в 1913 году на Средиземном море. На носу корабля была сооружена платформа, и 8 мая 1914 года гражданский пилот и авиаконструктор Ренэ Кодрон взлетел с нее, когда «Фудр» стоял в гавани Сен-Рафаэль.

Во время Первой Мировой войны «Фудр» имел на борту до 8 гидросамолетов и действовал в Восточном Средиземноморье. Он помогал англичанам в районе Суэца и участвовал в Дарданелльской кампании в 1915 году.

Окончание войны затормозило дальнейшее развитие авианосцев во Франции, хотя интерес к ним оставался серьезным. В 1916 году французское адмиралтейство изучило проблему постройки авианосца с полной полетной палубой. Французы переоборудовали 3 ла-маншских парохода в гидроавианосцы примерно по той же схеме, что и Королевский Флот. Это были «Па-де-Кале», «Норд» и «Роуэн». Они могли нести по 2 гидросамолета. (Позднее было предложено модернизировать их, чтобы они могли нести уже по 4 самолета) В 1917 году к ним присоединился маленький пароходик «Дорада», бывший немецкий приз. Он нес только 1 гидросамолет и служил в Касабланке.

За годы войны численность французской береговой авиации значительно выросла, и к концу 1918 года французский флот имел 1264 самолета и 34 дирижабля. Для сравнения укажем, что весной 1918 года, когда КМВС стала частью КВВС, Королевский Флот имел более 3000 самолетов и 103 дирижабля. Сравнивая французскую морскую авиацию с авиацией других флотов, следует иметь в виду, что французы всегда отдавали приоритет развитию армейской авиации, а не морской. Кроме того, французская промышленность поставила большое количество самолетов союзникам, особенно Соединенным Штатам.