Авианосцы, том 2

«Фантом» был первым серийным истребителем флота, не имевшим стрелкового вооружения. Он нес 6 радиоуправляемых ракет «Спарроу» или 4 «Спарроу» и 4 инфракрасных ракеты «Сайдуинтер». В роли штурмовика «Фантом» мог нести боевую нагрузку почти 6 тонн, в том числе такие комбинации, как 11 – 1000-фн бомб или 18 – 750-фн бомб, или 11 напалмовых баков, или 4 ракеты «Буллпап» «воздух – земля». При любом из этих вариантов истребитель мог нести 4 ракеты «Спарроу». («Фантом» брал 4 «Спарроу» в ниши под фюзеляжем плюс 4 подкрыльевых и подфюзеляжный пилоны.) Максимальный перегрузочный вес самолета с боевой нагрузкой 13320 фунтов составлял 54600 фунтов.

«Фантом», несомненно, был замечательным самолетом. В то время это был лучший истребитель в мире. Самолет начал поступать в боевые эскадрильи флота в начале 1962 года. Из-за своих размеров и сложности «Фантом» не выделялся авианосцам типа «Эссекс», хотя испытания на борту «Интрепида» показали, что и небольшие авианосцы могут без особых помех использовать эти самолеты. Но все-таки размеры «Фантомов» и сложности обслуживания делали их полеты с «Эссексов» довольно трудными. К середине 60-х годов суперавианосцы имели по 2 истребительные эскадрильи, летающие на «Фантомах». На «Эссексах», оставшихся к этому времени в роли ударных авианосцев (5 кораблей), служили 2 эскадрильи F-8 «Крусейдеров».

Вскоре «Фантомы» поступили на вооружение морской пехоты в качестве базовых истребителей и фоторазведчиков (модель RF-4B). «Фантом» вошел в историю, когда ВВС США приняли его на вооружение как всепогодный истребитель и фоторазведчик. Это был первый корабельный истребитель, поступивший в массовом количестве на вооружение сухопутной авиации. На «Фантоме» летали летчики Королевского Флота (модель F4-K). Он стал там преемником «Си Виксена». Королевские ВВС летали на модели F4-M. На этих самолетах использовались двигатели английского производства. Они имели особую конструкцию фюзеляжа, позволяющую уменьшить взлетную и посадочную скорости для действий с более коротких палуб английских авианосцев.

К концу 1968 года с конвейеров МакДоннела сошло более 3000 самолетов серии «Фантом II». Когда эта книга поступила в печать, появились сведения, что количество построенных «Фантомов» превысило количество F-86 – 7000 самолетов. Это была самая крупная серия реактивных истребителей в истории западных стран. (Советы построили от 15 до 18 тысяч истребителей МиГ-15.)

Третьим американским палубным истребителем, созданным в этот период, был дозвуковой самолет. Этот самолет служил платформой для запуска ракет «Игл» «воздух – воздух» большого радиуса действия. Создание ракеты началось в конце 50-х годов, и 21 июля 1961 года фирма «Дуглас Эйркрафт» получила контракт на создание самолета для ее запуска.

Истребитель, известный как F6D-1 «Миссайлер», должен был оставаться в воздухе несколько часов, патрулируя над оперативным соединением с 8 ракетами «Игл» на подкрыльевых пилонах. Продолжительность полета была куплена ценой скорости, и самолет, имевший 2 двигателя, получился дозвуковым. Его взлетный вес составил около 50000 фунтов. Однако 21 апреля 1961 года проект был свернут. (ВВС решили переоборудовать в воздушную ракетную базу самолет-заправщик КС-135А. Каждый из таких самолетов должен был нести по 24 ракеты «Игл».)

Единственным палубным сверхзвуковым штурмовиком, созданным в этот период, был A3J «Виджилент». Он был построен, так как флоту требовался всепогодный сверхзвуковой высотный штурмовик для замены A3D «Скайуорриора». «Виджилент» оказался меньше. Его взлетный вес составлял 55000 фунтов, максимум 62100 фунтов у A3J-1. Однако характеристики «Виджилента» намного превосходили характеристики дозвукового «Скайуорриора».

Первый «Виджилент» взлетел 31 августа 1958 года под обозначением YA3J-1 и поступил в производство как A3J-1 (впоследствии А-5). Этот самолет, поступивший на вооружение флота в январе 1962 года, имел революционный «линейный» бомбовый отсек, который должен был облегчить использование оружия на высоких скоростях. Похожий на тоннель бомбовый отсек находился между 2 реактивными двигателями, и атомные бомбы сбрасывалась через люк, находящийся под основанием киля. Чтобы уменьшить сопротивление воздуха по пути к цели, конец тоннеля закрывался сбрасываемой заслонкой. Бомбы размещались в переднем конце бомбового отсека, а в заднем находились 2 – 275-галлононных топливных бака. Все 3 кассеты были жестко связаны между собой. Эти баки использовались во время полета к цели, и во время атаки связка «бомба – баки» выбрасывалась по рельсам назад с помощью катапульты. Пустые баки служили стабилизатором, пока кассета с бомбами шла к земле. На 2 пилонах под крыльями можно было разместить дополнительные бомбы или 2 ракеты «Буллпап». Экипаж самолета состоял из 2 человек. Машина имела самое совершенное электронное, навигационное и бомбардировочное оборудование. Для самообороны «Виджилент» мог полагаться только на высокую скорость и маневренность.