Авиатор (СИ)

Артиллерийский автомат — штука странная. В сущности, никчемная, но сделана, как и многое другое в этом мире, изобретательно и не без признаков божественного безумия. Тут, что называется, ни прибавить, ни убавить. На самом деле, автоматизировать подачу снарядов большого калибра из артиллерийского погреба к самим пушкам — задача не столь и сложная, особенно для тех, кто уже умеет делать автоматические пушки малых калибров. Но местные инженеры пошли своим путем. На первом этапе, в самих погребах артиллерийский автомат — трехногий и четырехрукий недоробот, — берет снаряды со стеллажа, переносит к подъемнику, загружает и отправляет наверх. Паровой подъемник, приводящийся в движение приводом от вспомогательного двигателя, доставляет снаряды в артиллерийскую башню. И там с лотка подъемника их снимает второй артиллерийский автомат, способный принять и отнести снаряд к пушке, подать его в ствол и закрыть замок. Остальное делают люди, и у Лизы, как только она поняла принцип устройства артиллерийской башни, возникло стойкое сомнение во вменяемости местных конструкторов. Ну, чего, казалось бы, проще — обратить все потраченные на создание этого карликового голема средства на постройку обыкновенного автомата заряжания? Револьверного или ленточного, или еще какого. Но нет!

Впрочем, нет худа без добра. Лиза вскрыла корпус электромеханического болвана и получила в полное свое распоряжение несметное количество разнообразных реле, пневматических и механических, электрических и паровых, а так же реостатов, конденсаторов и трансформаторов, всевозможных резисторов, включая термо и фоторезисторы, дросселей, соленоидов и кварцевых резонаторов, не считая многих метров высококачественных проводов различного сечения. И это все в довесок к невероятным чудесам механики, ко всем этим миниатюрным шарнирам, эксцентрикам и карданам, шестерням всех мастей, валам, вариаторам и редукторам, выточенным к тому же из высококачественной стали и бронзы. Просто праздник изобилия какой-то, а не примитивный паровой робот доэлектронной эпохи. Ну, а дальше, как говаривали в ее время в политехе, одна лишь ловкость рук, и никакого мошенства. А руки у Лизы росли, откуда следует и в прошлой жизни, не подкачали и в нынешней. Да и Рейчел не посрамила профессию. Электрик или нет, но инженеры в эту эпоху и в этом мире, хотя и специализировались уже по отраслям знания, все еще знали и умели всего понемногу и во всех прочих областях техники и технологии.

В конечном итоге, через шесть часов кропотливой работы широкополосный детектор электромагнитного излучения был создан и перенесен поближе к распределительному щиту, в небольшую обычно пустующую каюту, примыкающую к электрической подстанции брига. Ну, а пока Лиза и Анфиса обустраивали «центр слежения», Бейли и Райт соорудили подходящую по размерам антенну, перебросив стальной провод между первой и второй артиллерийскими башнями, то есть, протянув ее не поверху, а понизу — под днищем корабля.

Предполагалось, что в течение дня засланец выходить на связь поостережется, но вот ночью… Ночь для связи самое подходящее время!

Весь день «Звезда Севера» шла ускоренным ходом, делая не меньше тридцати узлов, в направлении на зюйд-зюйд-ост и уже в сумерках достигла гельты Эль-Ассел. Здесь бриг завис между скал над небольшим, но глубоким озером и начал забор воды…

* * *

В дверь осторожно постучали. Лиза взяла со стола маузер, сняла с предохранителя, и кивнула Рейчел, мол, можно открывать. Стандартная связка: один открывает, другой страхует. Но обошлись без стрельбы: пришел Тюрдеев, принес термос с кофе и еще один — с холодным чаем, сандвичи и шоколад.

— Это все, на что я оказался способен без посторонней помощи, — лекарь был смущен, но держался молодцом. — Но я очень старался.

— Спасибо Лева! — Лиза свинтила крышку с термоса и разлила по стаканам чай. — Есть не хочется, но вот от чая не откажемся. Вечер жаркий, скорей бы уж ночь!

— Вот ночью кофе не помешает! — напомнил лекарь.

И в самом деле, ночью в пустыне не жарко. А бывает и холодно!

— Ну, что, коллеги, начнем помолясь? — Лиза выпила залпом полстакана чая, закурила и включила детектор.

Следующие сорок минут приемник пролистывал в автоматическом режиме частоты от трех до тридцати мегагерц и обратно, но ничего интересного не обнаружил. Разговаривать не хотелось, сидели молча. Лиза и Рейчел курили, Тюрдеев читал книжку. И вдруг…

— А ведь это оно! — подскочила Лиза. — Рейчел!

Но инженера и просить не надо было. Та стояла уже у распределительного щита.

— Начинаю!

— Мимо!

— А так?

— Не то!

— Еще? Еще? Еще?

— Нет, нет, нет… Да! — Лиза услышала, как прервалась морзянка. — Где?

— Коридор А, — сразу же откликнулась Рейчел, — каюты номер 2 и 4.

— Профессор или Мари! — констатировала Лиза. — Вот же, суки, прости господи! Лева, звони Райту!

— Уже! — Тюрдеев подхватил трубку внутреннего телефона и набрал номер. — Шкипер?