Авиатрисы

– Забастовка.

– Знаешь, что делают на заводах с теми, кто решается бастовать? Бьют розгами и лишают платы на месяц, а то и больше. По-твоему, с нами поступили бы милосердней?

– Ладно, – ответила Вивьен, отпуская руку Даниэль. – Может, другие правы: все неплохо.

– Даже думать об этом не хочу. – Даниэль неторопливо пошла в сторону своей комнаты.

Глава 9

Перед обедом в расписании значилась пробежка вокруг замка. Так продолжалось изо дня в день, и постепенно незнакомый маршрут стал обыденным. Шелест деревьев по левую руку, поворот. Вдалеке впереди ангары, поворот. Зеленый луг, упиравшийся в тонкую полоску леса. Запах свежескошенной травы и луговых цветов.

И снова поворот, близ замка к беседке, где подают обед.

– Хоть поесть можно на свежем воздухе, – пыхтела Лорел. Ей до сих пор не хватало то криков петухов, то парного молока в меню, то еще чего-то, неведомого остальным кадетам.

– Мне нравится, как накрывают фарфор и столовое серебро, – отвечала Лиз.

– Действительно, – благосклонно соглашалась Розалин. – Со вкусом.

Обстановка в академии была привычна ее миру, однако нагрузка свалилась непомерная. Рози не могла вставать рано и много трудиться – хотя бы головой. Она сдерживалась, не позволяя себе жаловаться, чтобы не казаться слабой. Родители грезили, что дочь вкусит воинской славы и станет гордостью рода, после чего успешно выйдет замуж, но девушка жаждала лишь первого.

Старший брат отказался идти в армию, сразу женился – в итоге прячется на службе в министерстве от капризов жены и криков младенца. А бедная супруга то и дело приезжает к свекрам, отдает ребенка нянюшкам и жалуется на одиночество и скуку. Такой судьбы Розалин не желала.

Пробежав последний круг, они расселись в беседке, увитой диким виноградом. Слуги подавали тушеное мясо с овощами и крупой. Маленькими порциями. Однообразная, несоленая еда осточертела, зато никого не тянуло переедать. Кадетам постоянно твердили, как важно не растолстеть.

– А что будет, если вдруг кто-то скакнет в весе? Мы ведь растем? – спросила Вивьен.

– Выгонят тебя с позором, – ответила Лиз. – Добавишь работы рекрутерам.

– Может, мы этого и хотим. – Даниэль присвистнула.

– Вот и рискни здоровьем, – оскалилась Розалин.

От замка к ним приближались двое – профессор Клод и Эбигейл.

– Вы закончили обедать, девочки? – Директриса, как всегда, сияла. Сегодня она надела брючный костюм с корсетом, похожий на форму авиатрис. Сидел как влитой, подчеркивая ее стройную, почти девичью фигуру. – Сейчас у нас будет необычный урок. Давайте прогуляемся.

Они отправились в сторону пустующих ангаров. Луиза, как обычно, держалась в стороне от остальных. Розалин и Элизабет вились вокруг директрисы, жадно заглядывая ей в рот, и ловили каждое слово.

– Ну и подлизы, – пробормотала Дани.

– Те еще лисицы, – согласилась Вив.

Лилиан и Лорел обогнали их, весело обсуждая обед. Им нравилось в академии. Кормили отменно. Сидеть в аудитории тоже оказалось легче предыдущей работы. Девушек ничего не смущало ни в занятиях, ни в будущем, которого страшились Даниэль и Вивьен.

Даниэль понизила голос и прошептала:

– Помнишь, что вчера профессор Клод говорил на занятии?

– Что?..

– Про Республику? Дескать, местную власть захватили дикари. Заняли парламент и творят всякие бесчинства, лишая людей богатств и свобод, которые принадлежали им по праву рождения.

– Ну да.

– А у нас были богатство и свобода по праву рождения?

– Не припомню. – Вив рассмеялась так громко, что остальные обернулись.

– Тише ты! Я же о том и говорю. У нас, значит, тоже отобрали?

– Вон у Рози ничего не отбирали.

– Ага. Но ей бы оно на пользу пошло, если что.

– Ладно тебе. А что, если мы и правда можем помочь тем людям?

– И чего? Я их знать не знаю.

– А мне бы хотелось сделать что-то хорошее, – заключила Вив.

– Хорошие дела на войне не делаются, – насупилась Даниэль.

– Заканчивай себе нервы трепать. Будь что будет. От судьбы не уйдешь.

– Глупо верить в судьбу, – бросила им Луиза. – Занялись бы лучше чем-то полезным: как по звездам лететь повторили, например.

– А подслушивать, вообще-то, нехорошо, – огрызнулась Вив и прибавила шагу.

Около ангаров, замаскированных под теплицы, девушки обнаружили три стола с разложенными винтовальными ружьями. Черными тенями бродили рядом охранники.

– Сегодня будем учиться стрелять, – объявила Эбигейл. – Прицел помогает совместить траекторию полета снаряда или пули с конечной целью. Ставите голову на приклад так, чтобы линия от глаза проходила через прорезь прицела и вершину мушки в нужную точку. В целике видите мушку, наведенную на нужное место. Взводите курок и нажимаете спусковой крючок. Очень просто.

– А зачем нам стрелять? – спросила Вивьен.

– На всякий случай, предосторожность, – ответила директриса, – чтобы вы могли себя защитить. Помните, как говорил профессор Клод на занятиях: нельзя ни в коем случае попадаться противнику, иначе вас будут пытать с целью выявления полезной информации и наших инновационных технологий.