Авиатрисы

Если бы Вивьен не снизилась рассмотреть людей, то не обнаружила бы дирижабль. Ее могли сбить первой. Но почему пилоты Республики не увидели четыре самолета, пока Айрис не сбросила бомбы? Чего они ждали?

– Я возвращаюсь на базу, – спустя некоторое время сказала Айрис. – С минуты на минуту появится связь.

– Вив? – позвала Элизабет. – Вив?

– Что? – Голос ей не подчинялся, хрипел.

– Ты доложишь, как велела Айрис. Ты понимаешь? Помнишь, что она говорила?

– Да.

– Вивьен?

– Да?

– Ты в порядке?

– Нет.

Стало слышно, что Лиз снова плачет.

– Успокойся, – заставила себя прошептать капитан. – Нельзя прилетать в слезах.

– Второй отряд, второй отряд, как слышно, прием! – заскрипел передатчик.

– Говорит капитан Деви, прием.

– Какова ситуация?

– По цели сброшено девять бомб. Один самолет потерян. Лорел Либхарт сбили.

После короткой паузы и скрежета из рации донеслось:

– Возвращайтесь на базу. Повторяю, срочно возвращайтесь на базу.

Глава 19

Розалин смотрела, как удаляется бронепоезд. Злость кипела, словно в котле паровоза, распаляя угли обиды. Авиатриса сжимала кулаки, впивалась в кожу ногтями – до боли, почти до крови. Единственное, о чем она могла сейчас думать, – как отомстить Вивьен. Если бы не та, Рози стала бы капитаном. Тогда бы никто не посмел оставить ее в убогом домишке. Хотя кого она обманывала? Были те, кто летал лучше.

Солдат проводил девушку обратно за колючую проволоку. Двухэтажный грязно-оранжевый дом выглядел уныло. Низкие потолки, кухонька, на которой Рози предстояло готовить. Пыльная спальня – никто не удосужился прибраться к приезду авиатрис. Что ей здесь делать?

Розалин постояла на улице. С одной стороны забор построили деревянный, плотный, он закрывал обзор. С трех других – сетка-рабица. Поверху тянулась проволока с огромными шипами, так чтобы никто не смог перелезть. Единственную калитку охранял рядовой. Сквозь металлические ромбики мир выглядел унылым. Или все дело во внезапно подступившей осени?

Поместье семьи Рози находилось на юге, где климат всегда приятный, а средняя температура двадцать градусов тепла. Можно купаться в озере, выращивать розы и фрезии, отдыхать в тени раскидистых деревьев, устраивать пикники на лужайке.

Однажды, пару лет назад, когда ее брат Карл уже сделал предложение соседской баронессе, но все еще оставался диким оболтусом, мама организовала дружеский поздний завтрак на природе.

Рози вспомнила, как Карл запускал бумажные воздушные кораблики. Один угодил острым краем ей прямо в висок. Не больно, но очень неприятно.

Как же мама ругалась! Выговаривала сыну, что мог оставить сестру без глаза и всякое такое. Но Рози даже не заплакала. Все считали ее капризной, но выше нытья всегда стояло чувство собственного достоинства. Ночью она пробралась в комнату к брату и намазала его лицо пастой для чистки кастрюль. Он проснулся через четверть часа со страшными криками, неделю ходил с красной рожей и прятался от невесты.

Нет, Розалин не прощала обид. И теперь, когда Вивьен уехала, а Рози, неизвестно чьими мольбами, осталась одна, мозг кипел. Было сложно придумать план мести, поэтому настроение испортилось еще сильнее. Она стиснула рукой переплетения сетки забора и поглядела наружу.

Тощие солдаты бродили между бараками, какие-то отряды собирались уезжать, иные возвращались. Все грязные и понурые, проходя мимо рыжего домика, жадно заглядывали внутрь. В глазах загорался голод, пугавший Рози. Но никто не решался подойти ближе. С неба сорвалась огромная капля. Потом другая. Начался дождь.

Розалин спряталась под крышу, постояла немного в раздумьях, стукнула кулаком о дверной косяк и зашла в дом. Кожу на костяшках саднило. Она не знала, чем себя занять. После месяцев учебы в академии отдыхать стало непривычно, даже пришла мысль прибраться, смахнуть пыль или сделать бутерброд. Но от первой идеи быстро отказалась – еще чего, она не намеревалась оставаться здесь надолго.

Да и бутерброд не из чего готовить. Хлеб нужно печь самой, а чтобы раздобыть что-то для начинки – обратиться к военным. Вообще, ей должны принести какой-то еды, кроме залежалой крупы?

Дождь усиливался, пробило семь вечера, но тьма стояла кромешная. Розалин зажгла свечи и пыталась справиться с кухонной печью. Предполагалось, что та служит и для готовки, и для обогрева.

«Какая дикость, – думала Рози, – тут необходим камин и хотя бы одна служанка». Она пыталась разворошить угли кочергой и разжечь их, но так и не справилась. Значит, придется спать голодной.

Наверху холод пробирал до костей. Чудилось, будто дождь и ветер просачиваются сквозь каждую щель. Розалин стянула одеяла с соседних кроватей и забралась под шерстяную массу. Грубое армейское тряпье кололо даже сквозь одежду, но иначе согреться просто невозможно.

Дрожа и проклиная все на свете, Рози провалилась в беспокойный сон.

* * *

Снаружи колотили во входную дверь. Рози согрелась и даже немного вспотела. Она вылезла из-под колючей горы и пошатнулась. Ноги затекли. За окном едва рассвело, но из-за тумана ничего нельзя было разглядеть.