Авиатрисы

– Вы обвиняетесь в государственной измене, – твердо продолжал капитан, – и содействии мятежу. Вы устроили взрыв бронепоезда, отравление на базе Винтервью, а также передавали секретные сведения организации «Новый свет». Вам отказано в судебном разбирательстве. Решением императора вы приговариваетесь к пожизненному заключению и каторжным работам на мраморном руднике.

– Что за бред!

Военные скрутили Томаса, рывком подняли на ноги и повели к дирижаблю. Они крепко держали его под руки и волочили за собой.

Томас отчаянно пытался сопротивляться.

– Нет! – кричал он, отбиваясь. – Эбигейл! Нет! Помогите ей! Прошу, спасите ее!

Биена завели в дирижабль, а он все пытался вырваться, высматривал Рейру с врачом. Последний взгляд перед тем, как закрылись двери, Томас бросил на графиню. Эбигейл лежала одна на тонком, белом тающем покрывале, совсем холодная то ли от снега, то ли от нависшей над ней смерти.

Глава 42

Имперский дирижабль поднялся в воздух, когда на базе прогремел первый взрыв. Пламя осветило корабль Республики и людей, которые спешно пытались добежать до спасительного аэростата.

Из дирижабля Империи открыли огонь.

Вивьен сделала круг в вышине разреженного воздуха, осматривая замок. Две гигантских машины стреляли друг в друга. Небо рассекали вспышки света и пулеметные очереди. Вивьен могла бы помочь, но знала, что Онис и сам отобьется. Ее главная задача – доставить истребитель Эсперу. А для этого следует убраться с базы как можно скорее, пока ее не засекли.

Дирижабль лерийцев скрывался за одной из башен, пока повстанцы по тросам пытались залезть обратно. Имперский корабль медленно выруливал чуть дальше между скал, чтобы попасть во врагов, но вместо этого обстреливал древнюю кладку замка, разбрызгивая на землю груды камней.

Раздался новый взрыв. Северная пристройка сложилась внутрь, как карточный домик, и загорелась, как бумага. От заминированной там техники полетели осколки, взрывались баки с топливом. Вивьен увидела, что с моста взлетел еще один истребитель.

Аэростат Республики набирал высоту. Вивьен знала, что он хорошо вооружен, однако маломаневрен. Имперский дирижабль подозрительно быстро сел и почти сразу взлетел. Не повезло Онису. Вивьен гадала, что он выберет – попытается скрыться или ответит огнем. Видели ли имперцы, что она угнала самолет?

Онис обогнул дальнюю башню и открыл огонь по противнику, отвлекая все внимание на себя и не давая заметить Вивьен. Ей и правда стоило поскорее улетать.

Рация защелкала и зашипела.

– Я видела, что ты сделала, – раздался незнакомый голос.

– Кто это?

– Абелия Пеловер. А ты?

Абелия? Та, что отказалась летать? Эбигейл вроде говорила, что ее отправили домой. Вивьен даже не удивлялась очередному вранью. Как же раньше она могла быть настолько слепой и верить им всем?

Значит, здесь Абелию научили пилотировать.

– Вивьен Деви.

– Куда курс держишь, капитан? – задорно спросила девушка.

Вивьен не могла поверить своим ушам. Неужели она хоть кого-то спасла? Эбигейл мертва, зато авиатриса свободна. Вырвана из лап смерти.

– Пока на юг. Как тебе удалось выбраться?

Истребители новой модели оснащены пулеметами, прикинула Вив, – в запасе у них, как и прежде, по три бомбы. Абелия сокращала дистанцию между ними.

– Абелия, как тебе удалось выбраться? – повторила Вивьен, испытывая смутную тревогу.

Они с Абелией сделали небольшой круг над замком. Вивьен – чуть выше, а другая авиатриса – пониже. Раздался привычный скрежет. Абелия сбросила бомбу, та упала прямо на дирижабль Ониса. Корпус взорвался, мелкие осколки облицовки полетели к земле, отражая языки пламени.

Дирижабль падал – совсем близко к замку.

– Что ты творишь? – заорала Вивьен.

Там ведь Онис. И наверняка – Шая с украденными исследованиями!

Но Абелия набирала высоту, она сделала боевой разворот, нацелила орудия на Вивьен и открыла огонь.

Вив вильнула вправо, уходя от обстрела.

– Остановись! Ты не понимаешь! – прокричала она в передатчик.

– О нет, я прекрасно вижу, что вы враги.

– Мы хотели… – Вивьен запнулась.

А чего они хотели? Усилить кровопролитие, передав истребители Республике? Она тряхнула головой – что за странные мысли.

– Мы хотели остановить войну! У нас был план. Летим со мной?

– Ты убила Эбигейл! Я видела.

– А она погубила Лили, авиатрису. Обещала отпустить ее домой, а сама – убила!

– Неправда. Эбигейл к ней даже не подходила. Я-то все слышала. Лили добровольно отдала сердце для исследований. Я видела ее тело, зашитое, в кровоподтеках, а на лице – покой. Она была счастлива, что послужила великой цели.

– Что ты несешь! – взбесилась Вивьен и открыла ответный огонь.

Абелии явно промыли мозги.

– Почему ты стреляешь в меня? – Голосок звучал невинно и удивленно, как у маленькой девочки. – Вернись на базу. Тебя накажут, но не сильно. Дангар великодушен.

– По слухам, он мертв.

– Мертв? Зачем ты так говоришь?

Вивьен поняла, что Абелия не в себе и с ней бесполезно общаться. Она несла чушь, и ее интонации – то взволнованные, то изумленные – пугали Вив.