Виктор Куликов (Москва)
Боевой путь 7-го истребительного авиаотряда русской армии
В России к формированию авиационных отрядов истребителей (аои или иао) приступили в марте 1916 г. из расчёта по одному отряду б-самолётного состава на армию. Созданию этих авиачастей положил начало приказ начальника штаба Верховного Главнокомандующего от 5 марта 1916 года
Первый приказ по 7-му отряду от 25 марта 1916 г. объявлял о его сформировании при 3- й авиароте Юго-Западного фронта. На это число в отряде было только два офицера: командир военный лётчик подпоручик Иван Александрович Орлов и лётчик прапорщик Георгий Владимирович Гильшер, занимавшиеся строевыми занятиями с солдатами и приемом технического имущества. Через день прибыл военный лётчик подпоручик Николай Михайлович Бычков, а 30 марта – наблюдатель прапорщик Георгий Стефанович Квасников.
В тот же день отряд получил три истребителя "Сикорский" С-16, оснащённых синхронизаторами для стрельбы через диск винта конструкции лейтенанта Г.И. Лаврова, (заводские № 201, 202 и 204), а 1-го апреля поступили три пулемёта "Виккерс" для них. С этого месяца на балансе отряда также числились двухместные самолёты "Моска-Быстрицкий" (МБ) и "Ньюпор-биплан" ("Ньюпоры''-9 и -10
2*).С-16 не был первым в России (и тем более в мире) истребителем, оснащённым синхронизатором, как это утверждает в своей книге "Сикорский С-16. Русский скаут" В.М. Михеев. В 1915 г. военный лётчик 20-го корпусного авиаотряда лейтенант Виктор Владимирович Дыбовский изготовил синхронизатор своей конструкции на авиационном заводе "Дукс". В августе синхронизатор В.В. Дыбовского успешно прошел заводские испытания с пулемётами "Кольт" и "Виккерс" на самолётах "Моран-Парасоль" и "Моран-Ж". Уже с конца ноября 1915 г. "Моран-Ж" с пулемётом "Виккерс" нёс боевую службу в 30-м корпусном авиаотряде, где на нём летал поручик Михаил Иванович Шадский. Так что "пальма первенства" в создании русского синхронизатора принадлежит В.В. Дыбовскому.
3 и 4 апреля из 7-го авиадивизиона прибыли наблюдатели штабс-капитан Михаил Иванович Медель, поручик Виталий Александрович Русанов, корнет Владимир Иванович Липский и военный лётчик прапорщик Сергей Елпидифорович Матвеевич. К этому времени отряд был полностью укомплектован и 9 апреля начал погрузку в эшелон на станции Киев-1. На следующий день перед строем отряда прозвучал приказ Августейшего Заведующего Авиацией и Воздухоплаванием в действующей армии Великого Князя Александра Михайловича о назначении командиром 7-го авиаотряда истребителей подпоручика Ивана Орлова. В тот же день часть "потеряла" первого офицера: для обучения в Киевскую школу лётчиков-наблюдателей убыл штабс- капитан Медель.
Следует заметить, что комплектование шло по штату корпусного отряда, так как штатное расписание истребительной авиачасти ещё не было окончательно утверждено. Отсюда и обилие наблюдателей, составлявших половину офицерского состава. Командование ещё недостаточно четко представляло себе, каким должен быть отряд, предназначенный для борьбы с аэропланами противника. Первое время почти все русские авио несли на себе "родимые пятна" корпусных "собратьев" (двухместные самолёты, наблюдатели, несвойственные боевые задачи). Лишь позже, в процессе боевой работы, были сформированы отряды из одноместных истребителей и выработана соотвествующая тактика их применения.