Ил-2 получили боевое крещение 27 июня 1941 г. на Западном фронте, когда пятерка бронированных "Илов" 4-го (бывший 4-й ббап) штурмового авиаполка в 1 9.40 нанесла бомбоштурмовой удар по колонне германских танков и мотопехоты на Слуцком шоссе в районе Бобруйска на рубеже реки Березина.
Удар по немецкой колонне "ильюши- ны" 4-го шап нанесли с бреющего полета. Бомбометание произвели на глазок – промазать было трудно, так как колонна была в несколько рядов. Пушки после первых же выстрелов отказали. Ударили РСами. Ил-2 капитана Хо- лобаева напоролся на батарею "эрли- конов", в результате – машина была порядком издырявлена, бронекорпус превратился в рванину, в центроплане образовалась огромная дыра (капитан провалился в нее когда вылазил из самолета после посадки), маслобак пробит и т.д. По воспоминаниям Героя Советского Союза В.Б.Емельяненко, когда командир полка майор С.Г.Гетьман увидел "Ил" Холобаева, то приказал немедля закатить его в ангар и никому не показывать. Приказ, однако, выполнить не успели – севший на вынужденную СБ "добил" холобаевскую машину. Это была первая потеря полка. Ил-2 остальных летчиков группы получили незначительные повреждения и были быстро введены в строй.
С рассветом следующего дня летчики авиаполка выполняли боевые вылеты на штурмовку колонн мотопехоты и танков противника, по мостам, понтонам и переправам через р.Березину в районе Бобруйска. К исходу 28 июня полк уничтожил и повредил у переправ до 20 единиц немецкой бронетехники, на 6 часов задержав движение мотомехко- лонн противника на дороге Бобруйск- Могилев.
29 и 30 июня 4-й штурмовой авиаполк продолжал уничтожать переправы и войска вермахта в районе Бобруйска. Удары наносились небольшими группами Ил-2, непрерывно сменяющими друг друга над целью. При этом 30 июня экипажи полка, действуя по огневым средствам противника на западном берегу Березины, обеспечили быстрое форсирование реки сводным отрядом генерала Поветкина и в дальнейшем освобождение Бобруйска.
В связи с угрозой выхода танков противника в район Старый Быхов 1 июля 4-й шап перелетел на аэродром в 50 км юго-восточнее Климовичей.
Давая характеристику действиям Ил-2 4-го шап, маршалы Б.М.Шапошников и К.Е.Ворошилов в своем докладе Сталину сообщали: "…Наши бойцы и командиры от него в восторге. Убедительная просьба дать этих машин побольше…"
2 июля за уничтожение 9 переправ через Березину личный состав полка получил благодарность от Командующего Западным фронтом маршала Советского Союза С.К.Тимошенко.
За этот успех 4-й шап заплатил дорогую цену. В боях под Бобруйском погибли 20 летчиков полка: Н.Голубев, Ф.Сигцда, А.Пушин, Е.Сосник, А.Кузьмин, Н.Грицевич, В.Подпобный, АЛалшин и др.
В соответствии с директивой начальника Генерального Штаба Красной Армии от 03.07.41 г. о нанесении ударов по немецким аэродромам 4-й шап в предрассветные сумерки 4 июля нанес бомбоштурмовой удар по Бобруйскому аэродрому люфтваффе, который, по словам армейских разведчиков, напоминал авиационную выставку: самолеты стояли без маскировки в два ряда по обе стороны от взлетно-посадочной полосы, почти крыло к крылу.
Полк "работал" полным составом (к этому времени в полку осталось всего 19 машин). Можно считать, что удар "горбатых" был весьма удачным. Полк "обработал" стоянки самолетов с бреющего полета двумя группами, которые следовали в составе колонны звеньев. Аэродром заволокло дымом от горящей техники…
Во время атаки ведущее звено первой группы в составе комполка м-ра С.Гетьмана, ст.политрука В.Василенко и командира 3-й эскадрильи к-на Н.Сатал- кина было буквально "изрешечено" огнем зенитной артиллерии ПВО аэродрома. Василенко и Саталкин были сбиты. Их машины упали на лес в районе цели. Ил-2 м-ра Гетьмана получил сильные повреждения, но до своего аэродрома все же долетел.
Еще трижды 4-й шап вылетал на штурмовку Бобруйского аэродрома. В результате, по данным разведки, летчиками полка было уничтожено и повреждено 23 бомбардировщика и 30-35 "мессеров".
Отметим, что эффективность ударов 4-го шап по Бобруйскому аэродрому, отмеченная в официальных документах, представляется весьма завышенной.
Согласно оценкам, основанным на результатах полигонных испытаний, и анализа опыта боевого применения Ил- 2, подтвержденного данными работы специальных комиссий штабов ВВС фронтов, воздушных армий и НИИ ВВС КА, 4-й шап в четырех бомбоштурмовых ударах мог уничтожить и повредить не более 30 самолетов люфтваффе.
3 июля 1941г. на аэродроме Зубово под Оршей в состав 23-й сад п-ка В.Е. Не- стерцева Западного фронта влился 430- й шап под командованием п-п-ка Н.И. Малышева имевший в наличии 22 Ил-2.
430-й шап был сформирован из летчиков-испытателей НИИ ВВС КА, имевших опыт боевых действий в Испании, Китае, Монголии и на Карельском перешейке, с целью быстрейшего выявления возможностей штурмовика Ил-2 и определения оптимальных способов его боевого применения.