С 2002 г. экипажи регулярно летают на Новую Землю. В 2002 г. обеспечивали вывод войск из Камрани и поставку истребителей Су-30МКК Китаю. На обеспечение поставок одной партии истребителей выполнялось несколько полетов. В первом рейсе Ил доставлял из Новосибирска на авиабазу Тайюань ВВС КНР технические аптечки для Су-27 или Су-30, ЗИПы, группу руководства полетов истребителей. Вторым рейсом Ил обеспечивал перелет истребителей по международным воздушным линиям, главным образом вел радиообмен с пилотами истребителей и китайскими представителями. Летчики-перегонщики Су-27-х допусков к полетам по МВЛ не имели (истребители перегонялись по специальным маршрутам) и вести радиообмен на английском не могли, хотя… был случай. Командир Ила начал радиообмен с китайской стороной на традиционно международном английском. После нескольких неуверенных фраз по-английски приятный женский голос китайской стороны попросил перейти на русский! «Москва – Пекин, идут народы». Истребители держали радиообмен с экипажем Ила, а экипаж Ила – с Китаем. Третьим рейсом в Китай перебрасывалось техническое имущество.
Полеты в Китай получили продолжение в 2006 г. В марте экипаж командира корабля майора Давыдова обеспечивал визит АПГ «Стрижи» в Китай., а в октябре в Китай вместе с «Русскими Витязями» летал экипаж командира 2-й АЭ подполковника Чуйко.
В 2003 г. произошла трагическая история с перевозкой призывников. Якобы ВТА заморозила призывников, многие из которых заболели воспалением легких, а один умер. Призывников тогда перевозил смоленский «борт». На самом же деле экипаж Ила в нарушение всех инструкций не выводил ребят на мороз, а оставлял молодое пополнение в самолете на промежуточных аэродромах во время заправки самолета. Экипаж потом долго терзала военная прокуратура, но полностью оправдала действия авиаторов.
В 2004 г. командование полка, и прежде всего заместитель командира по BP подполковник Окунев, наладило тесные связи с администрацией Красносельского района Санкт-Петербурга. Почетное наименование «Красносельский» в годы войны получило несколько воинских частей, но в современной российской армии это наименование носит только 103-й ВТАП. 3-5 мая 2005 г. делегация полка побывала в Красном Селе на праздновании 60-летия Победы, в свою очередь представители Красного Села неоднократно бывали в «Смоленске-Северном».
В 2005 г. экипаж командира корабля майора А.В. Давыдова выполнил три рейса в Кабул. Уже два года смоленский полк демонстрирует рекорды боеготовности но осенних учениях по выброске десанта, которые проводятся в районе Пскова. В 2006 г. полк выставил на учения 12 бортов. При том, что самолеты в полку отнюдь не новые, боеготовность поддерживается на очень высоком уровне.
Учения – учениями, а командировки – командировками.
О командировках экипажей транспортной авиации разные истории ходят. Типа – бизнес. Попробуем разобраться. Ниже приведены данные об одной, не самой продолжительной, командировке экипажа командира корабля майора Овча- ренко (летчик-инструктор майор Балацкий):
14 1 1.2005 Смоленск – Чкаловская
15.11.2005 Чкаловская – Кольцове
17.1 1.2005 Кольцово – Кант
19.11.2005 Кант – Кольцово
21.11.2005 Кольцово – Чкаловская
29.11.2005 Чкаловская – Савастлейка
29 11.2005 Савастлейка – Липецк
29.11.2005 Липецк – Миллерово
30.11.2005 Миллерово – Зерноград
02.12.2005 Зерноград – Луховицы
10.12.2005 Луховицы – Моздок
10.12.2005 Моздок – Зерноград
15.12.2005 Зерноград – Луховицы
16.12.2005 Луховицы – Зерноград
19.12.2005 Зерноград – Луховицы
19.12.2005 Луховицы – Смоленск
Это удачная командировка – нигде не пришлось сидеть по погоде, между тем из-за CMY на Новой Земле один экипажи «сижавал» 27 дней, другой в Елизово – две недели. Сидят не только по погоде, но и в ожидании груза. Улетая в «край далекий», экипаж не всегда представляет себе срок командировки, характер перевозимых грузов, аэродромы посадки.
В чем главное отличие военно- транспортной авиации от просто транспортной авиации? Все военные пилоты и штурманы подготовлены к полетам по незнакомым трассам и посадкам на незнакомые аэродромы. Гражданские экипажи раз несколько в обязательном порядке провозят по новым для них трассам и аэродромам.
Но вернемся к командировкам. Командировочные деньги экипажи получают пост фактум. Естественно, выдаются талоны на питание по летной реактивной норме (очень полезная штука!), но ведь энное количество денежных знаков еще никогда и никому не вредило. Где их броть и сколько, точнее, на сколько дней, недель, месяцев? Хорошо сейчас, когда инфляция небольшая. А представляете, что было в 90-е годы? Полученных через значительный срок после окончания командировки командировочных хватало как раз, чтобы скромно отметить с большим опозданием возвращение на родной аэродром.