Авиация и космонавтика 2007 05

Более простой в эксплуатации и ремонте «Харрикейн» намного раньше, чем "Спитфайр", "освоил" разнообразные театры боевых действий. В конце 1939 г. один из ранних "Харрикейнов" I прислали в Хартум для тропических испытаний. Когда Италия вступила в войну в июне 1940 г., эту машину перебросили на фронт к ливийской границе. Этот одинокий истребитель, прозванный "Линкор Колли" (на нем летал коммодор Коллишоу), появлялся то там, то здесь, чтобы создать у противника впечатление наличия у англичан значительного количества современной техники.

В это время в Адене выгрузили лишь первую партию запчастей для "Хоррикейнов". Это был реквизированный заказ Польши: с надписями и инструкциями на польском языке. Сами самолеты утонули вместе с перевозившим их пароходом.

На Мальте в начале войны всю систему ПВО обеспечивали три "Си Гладиатора". Через три недели к ним добавились четыре «Харрикейна». И вот эти семь машин противостояли двумстам самолетам противника, сосредоточенным на Сицилии! Из-за нехватки патронов на "Харрикейнах" оставили всего по шесть пулеметов. Запчастей не было- механики подбирали кое-что от разбитых самолетов других типов. Таким был дебют «Харрикейна» в Средиземноморье…

Но в августе авианосец "Аргус" привез дюжину "Харрикейнов" I, которые взлетели с палубы в 200 милях от Мальты. Запчасти и механиков доставляли подводными лодками.

В Египет самолеты шли с западного побережья Африки. Там их выгружали с судов, собирали и по воздуху гнали на фронт. В конце сентября 1940 г в Абу-Суэйре сосредоточили первую эскадрилью "Харрикейнов" – 274-ю. Потом прибыли еще две, 73-я и 208-я. В декабре эти самолеты участвовали в поддержке английского наступления в Ливию. Ими было уничтожено много машин типов SM.79, CR.42 и Са 310, а также их привлекали к штурмовке отступающих итальянских колонн. Господство английской авиации в воздухе было полным, у «Харрикейнов» не находилось соперников.

«Харрикейн» IIВ на Мальте

Пилоты 33-й эскадрильи в Греции. В самом центре лежит известный ас Дж.Пэттл

«Харрикейн» прикрывает конвой в ливийской пустыне

«Харрикейны» IIС 3-й эскадрильи во время рейда на континент

С февроля 1941 г. британские "Харрикейиы" воевали и в Греции, дополнив устаревшие "Гладиаторы". При поддержке английской авиации греки изрядно потрепали вояк Муссолини. Итальянским истребителям CR. 42 и G.50 приходилось нелегко. Только 28 февраля было сбито 27 вражеских машин. Командир 33-й эскадрильи Дж.Пэттл сбил двоих, о после дозаправки в одиночку расправился со звеном CR.42. Но в апреле в Югославию и Грецию вторглись немцы.

Английские летчики сражались храбро, но противник обладал количественным и качественным превосходством. К концу апреля все английские самолеты эвакуировали на Крит. "Харрикейны" улетали последними – их оставалось всего семь.

В мае «Харрикейны» участвовали в обороне Крита и подавлении мягежа Рашида-Али в Ираке, поддержанного немецкой и итальянской авиацией, а затем помогали выбить войска режима Виши из Сирии и Ливана.

На севере «Харрикейны» появились в Исландии.

В Ливии с морга 1941 г. британские войска отступали под давлением Африканского корпуса Роммеля. Старые «Харрикейны» I постепенно заменялись модификацией II. Война в Африке велась на два фронта – в Ливии и в Эфиопии (Итальянской Восточной Африке). В Эфиопии дела шли прекрасно. Итальянское старье сбивалось в воздухе и расстреливалось на аэродромах. В Ливии же англичанам противостояли опытные летчики "люфтваффе" на вполне современной технике.

«Харрикейн» честно служили во всех камлониях боевых действий в Северной Африке как истребители, штурмовики и разведчики. В боях под Эль-Аламей- ном в октябре-ноябре 1942 г. шесть эскадрилий «Харрикейнов» уничтожили 39 танков, 212 грузовиков и бронетранспортеров, 42 орудия, свыше 200 других транспортных средств и четыре склада с боеприпосами и горючим. При этом было потеряно 11 летчиков.

В Англии в конце 1940 г. «Харрикейны» отбивали все ослабевающие дневные налеты немецкой авиации. Особенно велика была их роль в борьбе с ночными бомбардировщиками. Истребители наводили по радио на основании данных наземных РЛС или наблюдательных постов, подсвечивали им цели прожекторами. Далеко не сразу летчики освоили сложности ночной охоты. С начала 1941 г. стали летать группами вместе с двухмоторными истребителями, несущими бортовые радиолокаторы. К концу 1941 г. ночные налеты немцев ослабли, а ПВО Великобритании пополнилась новыми типами ночных истребителей.