Авиация и космонавтика 2009 04

Последняя серийная модификация "Зеро" А6М7 с временными опознавательными знаками капитулировавшей Японии

Первый заход не удался, и тогда один «Зеро» направился на другую цель, а другой развернулся и начал второй заход на «Уайт Плейнз», намереваясь попасть в корму и пропахать всю палубу. Резкое уклонение влево спасло корабль – «Зеро» пролетел в считанных сантиметрах от правого обходного мостика и взорвался при падении в воду.

Его «компаньон» с подвешенными под крылом бомбами оказался «удачливее». Он врезался в палубу авианосца «Сент Ло» и его горящие обломки разметало по всей палубе. Командир корабля решил, что повреждения не серьезные, однако через одну – две минуты внутри корабля прогремела серия мощных взрывов, вздыбивших полетную палубу и полностью вырвавших из шахты носовой подъемник. Противопожарные средства вышли из строя, много моряков было убито и ранено. Стало ясно, что пылающий и кренящий корабль не спасти и в 1 1.00 командир отдал приказ покинуть авианосец.

Пока взрывы разносили на части «Сент Ло», два смертника обрушились на авианосец «Калинин Бей». Один из них врезался в левую часть полетной палубы, сильно ее разрушил и вызвал пожары, а второй, уже горящий от попаданий зенитных снарядов, разбился в средней части корабля и разнес вдребезги дымовую трубу. Экипаж корабля отделался не очень легким испугом и сумел быстро справиться со всеми повреждениями.

В 1 1.54 еще четыре «Зеро» предприняли самоубийственные атаки против южной группы кораблей, но их отогнали артиллерийским огнем. В целом урон от этой спланированной акции камикадзе был довольно серьезным, еще более серьезным оказалось психологическое воздействие на американских моряков.

Передача «Зеро» функций бомбардировщика осуществлялась не только в связи с его применением летчиками-камикадзе.

В конце 1944 года обстановка на тихоокеанском театре военных действий складывалась отнюдь не в пользу японцев. Потеряв большую часть крупных авианосцев, японский флот не мог использовать свои пикирующие бомбардировщики и торпедоносцы в тех масштабах, которые требовались. Для нанесения точных бомбовых ударов по американским кораблям требовались самолеты, способные взлетать с ограниченных по размерам палуб легких авианосцев. Попыткой приспособить для этого «Зеро» стала модификация А6М7. Вместо подвесного топливного бака был установлен бомбодержатель для 250-кг или даже 500-кг бомбы. Усилению подверглось горизонтальное оперение, под крыльями располагались узлы подвески дополнительных баков по 350 литров. Поставки А6М7 начались в мае 1945 года и заметной роли в боевых действиях они не сыграли.

Неудовлетворительные характеристики А6М5с и АбМбс заставили фирму Мицубиси принять решение о замене мотора «Сакае» более мощным мотором МК8Р «Кинсей» 62 и улучшить тем самым летные качества и боевую эффективность «Зеро». Первый экземпляр А6М8 был построен в апреле 1945 года и, за исключением носовой части, по конструкции был аналогичен А6М7. Поскольку «Кинсей» мощностью 1650 л.с. имел больший диаметр, чем «Сакае», потребовался новый капот. Одновременно были сняты фюзеляжные пулеметы.

Спешно проведенные испытания показали, что в руках опытного летчика А6М8 имеет ряд преимуществ даже перед «Хеллкетом». Однако принятое решение о серийном производстве нового самолета не могло быть выполнено из-за разгрома авиазаводов Японии американскими бомбардировщиками В-29. Такая же судьба постигла и преемника А6М – палубный истребитель А7М, который мог бы более-менее конкурировать с «Корсарами» и «Хеллкэтами».

Поплавковый вариант A6M2-N

Учебный А6М2-К, используемый в качестве буксировщика мишений

А6М5с, оснащенный бронестеклами, после капитуляции Японии на авиабазе Омура

А6М строился в Японии многими фирмами. Мицубиси выпустила 3879 машин, Накадзима – 6570. Строили А6М морской арсенал в Йокосуке, фирма Тачикава и ряд других. 21-й морской арсенал в Сасебо и фирма Хитачи переоборудовали А6М2 в двухместный учебный самолет А6М2- К и выпустили серию в 279 машин. Аналогичную работу провел в августе 1944 года арсенал в Омуре, построивший 7 учебных А6М5-К.

Нехватка поплавковых потребителей с хорошими летными данными привела к созданию A6M2-N, который можно было применять в качестве патрульного самолета и для прикрытия десантных операций на островах Тихого океана. Работу по переоборудованию А6М2 в поплавковый вариант выполнила фирма Накадзима. На ее заводе в Коизуми было построено 327 машин этого типа, получивших у союзников кодовое имя «Руфь». Этот самолет имел увеличенный киль, подфюзеляжный аэродинамический гребень, топливный бак в центральном поплавке. Вооружение его было аналогично А6М2.