Инструкторский состав полка принимал все меры, направленные на повышение качества подготовки курсантов. Штурманской службой полка была разработана и внедрена новая форма обучения курсантов – комплексный розыгрыш полетов. Невольно приходит аналогия – учения по выводу авиационной техники из-под ракетного удара методом «пеший по летному». Это не шутка. Запись о подобных учениях есть в Историческом формуляре одного истребительного авиаполка. Запись, понятно, относится к середине 1990-х гг.
В 1997 г. план летной подготовки выполнили (хотя слово «выполнили» в данном случае совершенно не уместно) на 15%. Летный состав полностью утратил навыки в выполнении полетов на боевое применение на малых и предельно малых высотах. Только 13% штурманского состава не имело перерыва в полетах на бомбометание. План летного обучения курсантов удалось выполнить на 10%, поэтому ни одного полета на обучение бомбометанию выполнено не было. Между тем, полк, единственный в ВВС, некогда освоил бомбометания даже с Ан-26Ш, а обучение курсантов бомбометанию выполнялось на всех типах (Ту-124Ш, Ту-134Ш, Ан- 26Ш) от малых высот до практического потолка с проходом в одном полете через три полигона.
До 1998 г. полк работал составом двух авиационных эскадрилий, в июне 1998 г. сформировали третью – на самолетах Ту-134Ш. В 1999 г. в состав этой эскадрильи вошли самолеты Ту-134УБЛ, предназначенные для обучения курсантов Балашовского ВАИ. Теоретическое переучивание на «УБЛ» группой летного состава во главе с подполковником Е.Ф. Салтано- вым прошла в июне 1999 г. в Рязани, а в июле в Шагол из Рязани перегнали первый Ту-134УБЛ, после чего летный состав приступил к практическому переучиванию.
В 2000 г. в 3-ю эскадрилью прибыла первая группа курсантов из Балашова для прохождения летного обучения, к этому времени на ту-134УБЛ летало шесть экипажей 604-го уап. План летной подготовки в 2000 г. выполнили на 18%. Из запланированных 26 штурманов допуск к инструкторской работе получило шестеро.
В 2001 г. общий налет увеличился вдвое, а курсанты после пятилетнего перерыва приступили к выполнению практических полигонных бомбометаний.
Согласно требованиям директивы Генерального штаба ВС РФ от 13 августа 2002 г. в полку началось формирование 4-й учебной авиационной эскадрильи на самолетах Ан-26Ш (девять самолетов). 5 марта 2003 г. в эскадрилье состоялись первые полеты, а в апреле эскадрилья выполняла задачу по облету Южно-Уральской, Сибирской и Забайкальской РСДН (радиосистемы дальней навигации), с июня эскадрилья приступила к обучению курсантов- штурманов.
10 августа 2004 г. исполнилось шестьдесят лет со дня образования полка. За шестьдесят лет в полку прошли летное обучение более двадцати тысяч курсантов, многие из которых и сегодня достойно продолжают исполнять свой воинский долг в различных уголках нашей Родины. И многие из них с благодарностью вспоминают летно-инструк- торский и инженерно-технический состав полка, давший путевку в большую и прекрасную жизнь, жизнь военного штурмана.
В 2006 г. 604-й учебный авиационный полк решал следующие задачи летной подготовки: выполнение задач по обучению курсантов-штурманов пятью экипажами на внебазовых аэродромах; ввод в строй выпускников ВУЗ ВВС 2005 г.; подготовка экипажей к воздушным перевозкам и перевозке войск, пассажиров и техники. При плановых 82 летных сменах отлетать удалось лишь 37, но при этом план по налету на курсантов-штурманов уже был выполнен на 100% ! Данные по 2006 г. типичны для крайних лет – общий план по налету недовыполнялся, но план по обучению курсантов немного перевыполнялся.
Обычный учебный полет:
– Самолет занимает исполнительный старт в начале бетонной взлетно- посадочной полосы. Командир корабля просит разрешение на взлет. После получения разрешения командир дает команду «Включить свет, часы. Экипаж, взлетаем!». Все члены экипажа включают часы и с этой секунды начинается полет.
Первый штурман диктует скорость на разбеге, чтоб в определенный момент, при достижении скорости отрыва, командир взял штурвал на себя, поднимая 40-тонную машину в небо.
Полет на бомбометание выполняется по заранее намеченному маршруту, проходящему через авиационный полигон и включает в себя несколько участков. Самолет должен точно по месту и в заданное время пройти все точки, называемые поворотными пунктами, такого маршрута. Эту задачу на учебном самолете Ту- 134Ш решают два штурмана – курсанты Челябинского Высшего Военного Авиационного Училища Штурманов.
Первый штурман дает команды на разворот самолета, увеличение или уменьшение скорости полета.
Второй штурман выполняет все те же действия, те же расчеты, ведет радиолокационную ориентировку.
На каждом этапе маршрута штурманы должны выполнить ряд определенных действий.