Авиация и космонавтика 2010 10

Заместитель начальника Морского генерального штаба капитан 1-го ранга Д.В. Ненюков в конце декабря 1913 г. представил морскому министру рапорт, в котором доложил о предложении РБВЗ и условиях, на которых поставляется самолёт, но «скорректировал» требования, увеличив в 1,5 раза нагрузку и продолжительность испытательного полёта. Цену в 100–125 тысяч рублей за аппарат Морской генеральный штаб не считал чрезмерной. Кроме того, зная необязательность поставщиков, предлагались своеобразные «штрафные санкции». Так если нагрузка самолёта окажется меньше, то с начальной цены «сбрасывается» 10 тыс. рублей за каждые 150 кг недогрузки. Самолёт принимается только в случае, если полезная нагрузка будет не ниже 1000 кг. Нетрудно посчитать, что и в этом случае, цена за самолёт уменьшилась бы на 30 тыс. рублей! Но этого не случилось — представители РБВЗ согласились на увеличение нагрузки до 1500 кг.

Морской генеральный штаб испросил согласие министра на «условное предложение РБВЗ» и на посадку самолёта «Илья Муромец» на авиационной станции в Либа- ве. Согласие морского министра было получено. Однако, судя по всему, полной уверенности в высоких возможностях и необходимости самолёта такого типа, как «Илья Муромец», у руководителей морского ведомства к этому времени не сложилось, поскольку первый полёт самолёта закончился поломкой. Морской министр колебался, да и средства требовались немалые, ведь следовало обучить и подготовить личный состав, переоборудовать авиационные станции.

В подобной обстановке не представляется необычным, что Ненюков представил доклад с предложением организовать и провести международный конкурс проектов гидросамолётов, по-видимому, желая получить проект более предпочтительный по критерию «стоимость- эффективность», чем тяжелый четырёхмоторный самолёт. Обосновывалось это следующим соображениями «… наличие только одного этого типа, постройка которого монополизирована к тому же Акционерным обществом русско-балтийского завода, ещё не может служить гарантией правильного развития дела проектирования и постройки аппаратов такого рода и приходится изыскивать новые пути к его достижению». Обращает внимание один из тезисов доклада: «Такой конкурс должен вызвать к работе новые силы и даже в том случае если он не даст конечных результатов (!) в смысле пригодности постройки одного из проектов, всё же он, несомненно, даст богатый материал для разработки этого вопроса». Ненюков не скрывал, что идея проведения конкурса предложена инженером Шишковым и капитаном 2-го ранга Дудоровым, и считал необходимым назначить последнего председателем комиссии по рассмотрению проекта. В эту комиссию предлагалось включить инженера Шишкова и четырёх лётчиков с Балтики и Чёрного моря. На следующий день Дудоров представил требования, которым должны отвечать конкурсные проекты. Они не претендовали на дальнюю перспективу, явно просматривалось желание получить проект пригодного для постройки двухмоторного гидросамолёта-разведчика с дальностью до 1000 км, вооружённого пулеметом, имеющего скорость полёта не менее 100 км/час, с двойным управлением и экипажем из четырёх-пяти человек. Самолет должен иметь достаточную мореходность, остойчивость, непотопляемость, способность выполнять горизонтальный полет на 2/3 мощности, (моторов). Следовало представить все расчеты, чертежи, ясное описание и смету стоимости самолета. Срок представления проектов — май 1914 г. Победитель конкурса получал премию. Ставилось условие: самолёт должен строиться в России. Идею конкурса морской министр одобрил, а военно-морские агенты во Франции и Англии получили указания опубликовать в печати его условия. В конце марта 1914 г. военно-морской агент в Англии доложил, что на желание участвовать в конкурсе отозвался 61 соискатель. Последующие события не способствовали проведению этого мероприятия.

Планировавшийся на конец февраля 1914 г. демонстрационный полёт поплавкового самолёта «Илья Муромец» с модифицированной силовой установкой (два двигателя «Сальмсон мощностью по 200 л.с. и два «Аргуса» по 115 л.с.) из-за того, что ангары в Либаве к февралю не построили, и по ряду других причин, состоялся только 14 мая 1914 г. Пилотировали самолет И.И. Сикорский и лейтенант Г.И. Лавров. Морские летчики-офицеры, откомандированные в Либаву для осмотра новой машины, отметили в отчёте: "Первый гидроплан «Илья Муромец» представляет из себя сухопутный аэроплан, поставленный на поплавки (два центральных и один добавочный под хвостом). Аппарат после небольшого разбега по воде легко взлетел, летал 12 минут и отлично сел. Управляемость на воде хорошая, ибо кроме рулей можно пользоваться разницей оборотов моторов с той и другой стороны

Завод тем временем приступил к строительству самолётов для военного ведомства, которое весной 1914 г. заказало десять машин со сроком поставки в марте следующего года, выплачивая за каждый по 150 тыс. руб. (морское ведомство предлагало на 60 тыс. рублей меньше).