Авиация и космонавтика 2012 03

Для проведения операции «Кугар» была сформирована Боевая группа быстрого реагирования (RFTG, Response Force Task Group) во главе с коммендером Джоном Кингуэллом. В состав RFTG вошли 15 вертолетов и более 2000 человек личного состава, размещенных на восьми кораблях и вспомогательных судах британского флота: вертолетоносце «Оушен», десантных кораблях «Альбион», «Моунтс Бэй» и «Кардиган Бэй», фрегате типа 23 «Сьюзерлэнд», быстроходном танкере «Уэйв Найт» и судне снабжения «Форт Розалия».

Поход RFTG в Средиземноморье планировался как обычные учения. Корабли «Альбион», «Кардиган Бэй» и «Сьюзерлэнд» вышли в море 6 апреля. Большую часть мая этот отряд отрабатывал десантирование морских пехотинцев вертолетами «Си Кинг» НС4 845-й эскадрильи при поддержке вертолетов «Линке» АН.7 звена «В» 847-й эскадрильи ВМС Великобритании в районе британской военной базы на о. Кипр.

В конце апреля в море вышел второй отряд в составе вертолетоносца «Оушен», танкера и судна снабжения. На вертолетоносце находились четыре боевых вертолета «Апач» из 656-й эскадрильи авиации британской армии (в ходе операции на борт вертолетоносца был переброшен пятый «Апач», вертолет доставлен вспомогательным судном британских ВМС), несколько вертолетов «Си Кинг» из 845-й эскадрильи авиации ВМС Великобритании и два вертолета радиолокационного дозора «Си Кинг» Мк7 из 857-й эскадрильи морской авиации. В Средиземном море экипажи британских боевых вертолетов «Апач» впервые в истории британских ВМС выполнили практические пуски НАР и стрельбу из 30-мм бортовых пушек, действуя с корабля.

В середине мая оба отряда группы RHTG соединились для выполнения совместных учений у берегов Албании. Вертолеты с кораблей «Оушен» и «Альбион» свели в одну специальную авиагруппу (TAG, Tailored Air Group), подчиненную Единому вертолетному командованию Великобритании (JHC, Joint helicopter Command). Группа предназначалась для боевых операций в Ливии совместно с авиацией НАТО и вертолетами, размещенными на универсальном десантном корабле «Тоннер» типа «Мистраль» ВМС Франции.

«Тоннер» покинул Тулон в ночь на 17 мая. На борту УДК находились 12 вертолетов «Газель», два боевых вертолета «Тигр» и четыре транспортных вертолета «Пума».

26 мая премьер-министр Великобритании Камерон одобрил использование TAG в интересах НАТО, однако вопросы организации боевых вылетов вертолетов в общем контексте действий авиации НАТО удалось «утрясти» только в первых числах июня. Британские и французские корабли подошли к побережью Ливии в районе города Брега.

Первый боевой вылет вертолеты «Апач» выполнили 3 июня. Вертолеты нанесли удары УР AGM-114 «Хеллфайр» по РЛС и блок-посту в окрестностях Бреги; цели также были обстреляны из 30-мм пушек. В тот же день первые боевые вылеты выполнили французские вертолеты «Газель» и «Тигр», ими был уничтожен командный пункт и 15 военных автомобилей на восточной окраине Бреги. Удар, предположительно, наносили только вертолеты «Газель» неуправляемыми ракетами и ПТУР НОТ. Вертолеты «Тигр» осуществляли разведку и наведение «Газелей».

Оба налета выполнялись во взаимодействии с ударными самолетами. Координацию действий вертолетов «Апач» и самолетов британских ВВС выполняли оснащенные РЛС «Сечуатер» вертолеты «Си Кинг» Мк7. В готовности к немедленному вылету на поиск и спасение на вертолетоносце «Оушен» находилось два вертолета «Си Кинг» НС4 с морскими пехотинцами на борту, но приказа на взлет не поступило. «Апачи» подверглись обстрелу с земли из легкого стрелкового орудия, однако прямых попаданий ни один вертолет не получил. 5 июня вертолеты «Апач» уничтожили под Брегой автомобиль с пусковыми установками неуправляемых ракет.

Представители повстанцев сочли использование вертолетов неправильным — не в том месте! Основные бои развернулись в эти дни за обороняемый правительственными войсками город Злитан, западнее Мисураты. По мнению повстанцев, взятие Злитана открывало дорогу на Триполи. О нанесении ударов вертолетами по Злитану повстанцы просили командование НАТО неоднократно. 9 июня их просьбы удовлетворили. «Оушен» подошел к побережью в районе Мисураты. «Апачи» нанесли удары по узлу связи и позициям РСЗО; согласно министерству обороны Великобритании, все цели были поражены, а вертолеты благополучно вернулись на корабль. В Триполи, в свою очередь, заявили об одном сбитом вертолете НАТО, командование НАТО такие инсинуации отвергло. Налет боевых вертолетов на Злитан был скоординирован с действиями самолетов «Торнадо» GR.4 и «Тайфун» британских ВВС, которые уничтожили в этом же районе четыре танка.

Наблюдатели и эксперты отметили огромный психологический эффект, который произвело появление вертолетов над полем боя на обе противоборствующие стороны.

Корабли ВМС Великобритании «Альбион», «Оушен» и судно снабжения «Форт Розали», май 2011 г.

Вертолеты AH-64D «Апач Лонгбоу» и «Си Кинг» Мк7 на палубе вертолетоносца «Оушен»