Осенью в России практически во всех военных округах традиционно проводятся военные учения. Тем самым подводится итог летнему периоду обучения. И если учениям «Кавказ» на юге страны прессой в минувшем году уделялось первостепенное значение (во многом из-за присутствия на них первых лиц государства), то военная активность на Севере освещалась гораздо скромнее. А ведь в это время здесь происходили значительные события. Авиационная группировка на Севере была значительно усилена прибывшими из Прибылово вертолетами Ми-8МТВ-5 и Ми- 24П, а также бомбардировщиками Су-24М из Воронежа. Бомбардировщикам нашлось место на аэродроме Мончегорск, а вертолёты перелетели на аэродром Североморск-3. Для осуществления контроля воздушной обстановки в районе учений на аэродром Оленегорск была переброшена пара самолетов А-50. Несколько ранее на аэродром Рогачево была, впервые после многолетнего перерыва, переброшена группировка истребителей Су-27 с аэродрома Бесовец, которая осуществляла задачи противовоздушной обороны района учений.
Все собранные силы приняли участие в межвидовом командно-штабном учении войск Западного военного округа, которое началось 21 сентября. К учению были привлечены силы Северного флота, Первого командования ВВС и ПВО и общевойскового соединения ЗВО, дислоцирующегося в Заполярье.
На учении отрабатывались совместные действия сухопутных, морских и авиационных группировок ЗВО по защите национальных интересов России в Арктике, в том числе в районах Северного морского пути. Вот почему район учений был необычайно обширен. Он простирался от границы с Норвегией до Новой Земли на востоке и до Земли Франца-Иосифа на севере. Основные эпизоды учения разворачивались в Баренцевом и Карском морях, на береговых полигонах в Печенгском районе Мурманской области и на полуостровах Средний и Рыбачий, а также в ряде Арктических районов.
В ходе учения проводилась отработка взаимодействия разнородных сил в целях обеспечения противовоздушной обороны экономических и других важных объектов, расположенных в Арктическом регионе. Особое внимание уделялось практическим действиям береговых подразделений в арктических условиях, в том числе и с проведением морских десантных операций.
Уникальной особенностью проводимого в Мурманской области учения стала отработка действий автономных малых подразделений в отрыве от главных сил с целью защиты обособленных важных объектов.
21 сентября в полигоны боевой подготовки Северного флота вышли более 20 боевых кораблей, включая тяжелый авианесущий крейсер «Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов», атомные и дизельные подводные лодки.
С аэродрома Мончегорск самолёты разведчики Су-24МР и МиГ-25РБ осуществляли ведение разведки в районах будущих «боевых действий». Бомбардировщики Су-24М наносили по условному противнику ракетно-бомбовые удары. Истребители МиГ-31 отрабатывали задачи изоляции воздушного пространства над районом проведения учений. Корабельную группировку прикрывала палубная авиация, усиленная Су-27, действовавших с аэродрома Рогачево. Вертолетчики отрабатывали задачи воздушной поддержки высаживаемого десанта и изоляции зоны высадки. Самолёты радиолокационного контроля А-50 уходили в полет с аэродрома Оленегорск первыми и находились в воздухе до выполнения всеми летательными аппаратами поставленных задач.
24 сентября началась активная фаза учения, когда, в соответствии с легендой, ряд объектов, находящихся в Арктике, подверглись нападению иррегулярных сил, пытавшихся уничтожить инфраструктуру научных станций, буровых комплексов и объектов энергетики.
После получения информации о характере действий условных террористических групп, командованием флота было принято решение по защите промышленных и научно- исследовательских объектов, в том числе и от возможных атак с воздуха.
Силами надводных кораблей и авиацией Западного военного округа и Северного флота была организована доставка десанта на удаленные объекты, где морские пехотинцы осуществили высадку на необорудованное побережье, а также десантирование в районы нахождения промышленных и научно-исследовательских объектов, подлежащих охране и обороне.
Корабельная группировка сил Северного флота, действуя во взаимодействии с истребительной авиацией Первого командования ВВС и ПВО Западного военного округа, выполнила ракетные стрельбы и отработала перехват самолетов-нарушителей в воздухе.