Вверху
Полная ясность в дальнейшей судьбе албанских ВВС наступила в конце 2002 г. Тогда было объявлено о том, что в течение ближайших нескольких лет Албания (хотя и с массой оговорок) будет принята в НАТО. Для албанских военных это означало только одно — «жизнь по средствам» и «игру по правилам», то есть полный и окончательный переход на натовские стандарты во всем, от шнурков на ботинках до калибра боеприпасов. Старые самолеты китайского производства становились окончательно никому не нужными. На этом фоне 16 сентября 2004 г. в районе авиабазы Ринас произошла громкая катастрофа. Первоначально западные СМИ сообщили о том, что разбился тренировочный FT-5, и при этом погиб один из его пилотов. Однако чуть позже Мин. Обороны Албании уточнило, что на самом деле в этот день «по неизвестной причине взорвался в воздухе истребитель F-7A ВВС Албании», который «выполнял тренировочный полет, имея на борту полный боекомплект и заправку топлива», а «его пилот не успел катапультироваться и погиб». Фамилия пилота и бортовой номер погибшей машины не уточнялись. Здесь всем стало окончательно ясно, что на истребителях албанских ВВС стало просто опасно летать, и в конце 2004 г. было принято решение об окончательном списании и утилизации всех МиГов, еще сохранившихся в ВВС Албании. К этому моменту, по албанским данным, в относительно пригодном для полетов состоянии находилось 65 F-6C (западные эксперты считают эту цифру завышенной минимум втрое) и всего 2 F-7A, не считая учебных машин, а также Ан-2. Последний полет вертолёта Z-5 ВВС Албании (б/н 6-58, белый) состоялся в январе 2004 г., а уже к концу года все от 10 до 18 (по разным данным) оставшихся вертолетов этого типа были утилизированы. В 2005–2006 гг. были списаны и переданы на утилизацию все F-6C и F-7A (отдельные машины этих типов стали памятниками или попали в музеи, остальные к началу 2009 г. порезали на металлолом). В октябре 2006 г. были выведены из состава ВВС Албании и списаны последние 8 летающих МиГ-15 (в т. ч. 5–6 Миг-15УТИ), 6 МиГ-17 (не менее 4 FT-5. остальные — F-5) и несколько CJ-6. Сообщалось, что как минимум 2–3 машины из этого числа были проданы в частные коллекции и авиамузеи, а остальные списаны в металлолом. Впрочем, есть информация о том, что последний вылет албанского FT-5 был зафиксирован в начале 2007 г.