Паспортные или рекламируемые данные авиационных комплексов часто не совпадают с реальными. Показательный пример здесь — «суперистребитель» 5-го поколения F-22 «Рэптор», программа серийного производства которого завершена в мае 2012 г. Если почитать его рекламируемые данные, то окажется проще отметить то, что этот самолет не умеет. Точнее — не будет уметь! На данный момент «Рэптор» не способен обмениваться информацией с самолетами других типов, так как его АПД не сопряжена со стандартной для НАТО АПД Link-16. На модернизацию АПД выделены большие деньги и отведен серьезный временной период. «Рэптор» не способен, вопреки рекламе, наносить удары по наземным целям высокоточным оружием — это качество истребитель также приобретет только после модернизации. Паспортный практический потолок самолета составляет 20000 м, но из-за проблем с кислородной системой (летчики жалуются на приступы удушья в полете и неприятные запахи. Причиной катастрофы F-22 в ноябре 2010 г., скорее всего, стала неисправность кислородной системы) в 2011 г. было введено ограничение по максимальной высоте 7600 м. Еще ранее, в 2010 г. ВВС США ограничили маршруты полетов таким образом, чтобы в случае необходимости летчик «Рэптора» всегда мог выполнить посадку на аэродром с твердым покрытием. Отмечалось отслаивание радиопоглащающего покрытия при эксплуатации самолетов в условиях влажного и жаркого климата. Летом 2012 г. ограничения частично сняли. Насколько? И все ли? Судя по публикациям в англоязычных СМИ, проблемы с кислородной системой «Рэптора» до сих пор не разрешены. Между тем, опубликованная информация о дефектах F-22 является, скорее всего, лишь вершиной айсберга.
Нет особой необходимости «пинать» именно американцев, ибо эксплуатационные ограничения имеет любой летательный аппарат. Теория и практика эксплуатации самолета или вертолета не совпадают постоянно. Просто F-22 «на слуху»: единственный в мире состоящий на вооружении истребитель 5-го поколения, самолет, который на голову превосходит любого противника… В теории. На практике, оказывается, «не так страшен черт, как его малюют». Можно отметить также упорное многолетнее молчание открытых источников на тему надежности и реальных характеристик СУВ «Рэптора».
МиГ-31 также имеет эксплуатационные ограничения. К сожалению или к счастью (известны пути решения проблем) ограничения эти носят в большинстве своем «национальные особенности» и главной причиной ограничений является многолетнее отсутствие должного внимания к самолету со стороны власть предержащих. Наиболее серьезные ограничения по скорости и высоте полета (критичны именно для перехватчика) связаны с прочностью фонарей и нехваткой двигателей. Здесь уместно вернуться к началу статьи — списано или поставлено на базы хранения (что почти равноценно «списано») порядка 200 МиГ-31. Неужели нельзя снять с этих «излишков» исправные узлы и агрегаты для «боевых» перехватчиков, коли утрачено серийное производство необходимых «элементов конструкции»? 200 снятых с вооружения истребителей подразумевают несколько сотен «ненужных» агрегатов… Где они?
Что касается БРЛС «Заслон», то она способна обнаруживать и маловысотные цели с малой ЭПР даже на фоне водной поверхности (самый сложный режим обнаружения и сопровождения). Так, МиГ-31 успешно перехватывали на учениях запущенные с подводных лодок ракеты. Тем не менее, имеет место быть проблема, связанная не с конструктивными особенностями БРЛС «Заслон», а с особенностями ее технического обслуживания.
Осенью 2012 г. невольно был проведен методически чистый эксперимент в отношении реальных возможностей БРЛС «Заслон». В первом случае штурман обнаружил и взял на сопровождение запущенную с Ту-160 крылатую ракету на удалении, намного превосходящем паспортные значения БРЛС. На дальности столь «не достоверной», что была проведена проверка с изучением информации от всех средств объективного контроля. Так вот, «недостоверная» информация оказалась истинной! Месяц спустя тот же штурман не смог обнаружить КР и выполнить взятие ее на автосопровождение на дальностях, гораздо меньших паспортных. Причиной диаметрально разительных результатов был самолет. В первом случае — самолет с «должным образом» отлаженной РЛС, во втором — самолет, где РЛС скорее являлась балластом. Так хороша или плоха БРЛС «Заслон»? Оказывается, смотря какая… Можно ли поддерживать в исправном состоянии РЛС всех самолетов в реальных условиях? То есть, причина не техническая, а скорее «методическая»: где взять запасные части (а лучше «прицел» целиком), как удержать в армии опытных и грамотных специалистов ИАС…?