22 июня 1941 г. фашистская Германия напала на Советский Союз. Главной ударной силой вермахта были мощные танковые и мотомеханизированные соединения, которые массированно вводились в сражение на узких участках фронта. Как правило, на каждые 4 км фронта прорыва в среднем приходилось две немецкие полевые дивизии, до 40–60 танков, до 30–40 полевых орудий и минометов и 25–30 самолетов. Учитывая, что в первый период войны оперативная плотность войск Красной Армии в обороне в среднем были крайне низкой (на 1 км фронта приходилось: до половины стрелкового батальона, 5–8 орудий и минометов, 2–5 орудий ПТО, менее одного танка), оборона красноармейцев легко «протыкалась» немецкими танковыми «клиньями» и действиями авиации. «.. Для нас оказалась неожиданной ударная мощь немецкой армии. Неожиданностью было 6–8 кратное превосходство в силах на решающих направлениях. Это и есть то главное, что предопределило наши потери первого периода войны», — так высказался об этих тяжелых днях маршал Г.К. Жуков.
О том, насколько остро стояла вто время проблема борьбы с немецкими танками, можно судить из речи И.В. Сталина 6 ноября 1941 г. на собрании по случаю годовщины Октябрьской революции: «…Существует только одно средство, необходимое для того, чтобы свести к нулю превосходство немцев в танках и тем самым коренным образом улучшить положение нашей армии. Оно, это средство, состоит не только в том, чтобы увеличить в несколько раз производство танков в нашей стране, но также и в том, чтобы резко увеличить производство противотанковых самолетов…».
Однако специальных противотанковых самолетов и эффективных боеприпасов для борьбы с немецкими танками на вооружении ВВС КА в это время не было.
Перед промышленностью была поставлена задача срочно организовать опытные работы по созданию новых авиационных средств поражения, обеспечивавших уверенное пробитие немецкой танковой брони толщиной 30–50 мм и более.
Работы велись в нескольких направлениях: отработка авиационных пушек с начальной скоростью снарядов 1200–1400 м/с, боеприпасов к пушкам калибра 23 и 37 мм с повышенным могуществом у цели, «новых надежно-действующих зажигательных средств», мощных осколочных авиабомб, дающих при разрыве осколки с большой кинетической энергией, а также боеприпасов кумулятивного действия. Об этом подробнее…
Уже к началу 1942 г. сотрудники НИИ-6 НКБ М.Я. Васильев, З.В. Владимирова и Н.С.Житких спроектировали и практически отработали первый в СССР кумулятивный снаряд для 76-мм полковых пушек. Снаряд имел конусную выемку, облицованную стальной оболочкой, и авиационный головной взрыватель мгновенного действия АМ-Б. Снаряжался снаряд мощным взрывчатым веществом — сплавом 70/30 (70 % тротила и 30 % гексогена). На испытаниях снаряд надежно пробивал 100-мм броню по нормали и 60 мм под углом 30°. Снаряд был принят на вооружение и с мая 1942 г. производился серийно до конца войны.
Учитывая опыт НИИ-6, известный конструктор взрывателей старший инженер ЦКБ-22 И.А. Ларионов в середине 1942 г. предложил конструкцию мелкокалиберной противотанковой кумулятивной авиационной бомбы и донный взрыватель к ней. К 6 августа 1942 г. в целом успешно завершились полигонные испытания прототипа такой бомбы. Оказалось, что «жестяная граната, снаряженная 100 г ВВ, пробивает в 30 мм цементированной броне отверстие диаметром около 50 мм». При увеличении заряда в два раза толщина пробиваемой брони возрастала до 40 мм.
Стало ясно, что кумулятивные бомбы открывают широкие возможности по поражению бронетехники с воздуха. При малом весе и габаритах их количество на борту самолета Ил-2 могло быть увеличено в несколько раз в сравнении с основными типами осколочных и фугасных бомб, применяемых в штурмовой авиации при действии против танков. За счет этого достигалась высокая вероятность попадания бомб в танк.