В Польше впервые увидели Як-18 в 1948 г., когда он экспонировался на XXI Международной ярмарке в Познани. Среди тех, кто ознакомился тогда с самолетом, был и летчик-инструктор к-н Рышард Межвиньски Он вспоминает, что первое впечатление от Як-18 было весьма сильным. В сравнении с УТ-2 и По-2 выпуска военных лет новый самолет поражал чистотой отделки и качеством изготовления, а кабина по оснащению приборами, комфорту и эргономике была «просто класса люкс!». С 1950 г. самолет уже использовался для начального обучения пилотов в офицерской летной школе OSL-4 в Демблине, а с 1952 г. – в OSL-5 в Радоме. Машина заслужила признание польских летчиков и техников своей малой аварийностью в полевых условиях и «добродушным нравом». Польские пилоты не раз демонстрировали на этих самолетах свое мастерство во время различных воздушных праздников и показов, выполняя индивидуальный и групповой пилотаж. Всего в 1951-55 гг. ВВС Польши получили 55 Як-18 производства завода №116.
После поступления в офицерские авиационные школы в 1958 г. самолетов TS-8 Bies около 40 Як-18 передали из ВВС в аэроклубы APRL (аналог ДОСААФ). Были и прямые поставки для нужд польской спортивной авиации из Советского Союза, а также реэкспорт из ГДР и Венгрии В 1960-х гг. Як-18 стал одним из основных спортивных самолетов в Польше. В конце 1975 г. в аэроклубах оставалось еще 17 машин данного типа. Сегодня 4 экземпляр» Як-18 хранятся в Музее авиации и космонавтики в Кракове, один – в летной школе им Янека Красицкого в Демблине.
Чуть позже Польши Як-18 стали поступать в ГДР. где в 1952 г. началось создание собственных Вооруженных Сил. Первые 35 самолетов получили учебные подразделения будущих ВВС, которые номинально входили либо в состав Народной полиции, либо маскировались под аэроклубы, причем первое время Як-18 несли советские опознавательные знаки. Когда в 1956 г. Народная армия ГДР была сформирована, эти самолеты официально вошли в ее состав. В 1957 г. на смену Як-18 в ГДР пришли Як- 18У. Остававшиеся в строю 33 Як-18 передали организации GST (аналог ДОСААФ), и они получили гражданскую регистрацию. С 1965 г. их стали постепенно снимать с эксплуатации. при этом 16 самолетов передали Польше. Один Як-18 стал экспонатом Музея Вооруженных Сил в Дрездене.
В военные летные училища ГДР поступило около 40 самолетов Як-18У. Вскоре было принято решение вести обучение в этих школах на реактивной технике (МиГ-15УТИ, позже Л-29), а летную подготовку на поршневых самолетах поручить авиационно-спортивным организациям. В связи с этим в период с сентября 1958 г, по июль 1959 г. тридцать Як-18У перевели из состава Вооруженных Сил ГДР в аэроклубы GST, где они получили гражданскую регистрацию. Когда в ГДР начали поставлять более современные Як-18А, их предшественников стали постепенно снимать с эксплуатации. Этот процесс закончился к 1970-71 гг. К тому времени два Як-18У были потеряны в катастрофах, остальные пошли на слом.
Як- 18А поступали в ГДР, начиная с июля 1959 г Самолеты были заказаны для ВВС, однако практически сразу же их стали передавать в GST. Поставки осуществлялись несколькими партиями в 1959, 1960, 1964 и 1968-74 гг. и составили в общей сложности 62 самолета. Эти машины использовались не только как учебные. В начале 1960-х гг. на Як- 18А пересела пилотажная эскадрилья из Цвикау, которая до этого летала на самолетах Zlin 226.
Как пишут сами немцы. Як-18А зарекомендовал себя в ГДР надежным самолетом с достойными летными данными, хорошо отвечавший своему назначению. За все время длительной службы в ГДР лишь три машины были потеряны в результате летных происшествий. В 1972 г. Як-18А стали снимать с эксплуатации. Последние Як- 18А служили в ВВС ГДР до 1974 г. как связные и курьерские. По данным ОКБ А.С. Яковлева, в Восточной Германии готовился серийный выпуск Як-18, однако по не зависящим от СССР причинам он не был начат.