После Су-17М4 ОКБ Сухого планировало создание еще нескольких модификаций истребителя-бомбардировщика, в том числе и с неподвижным крылом, но в конце 1980-х годов ВВС СССР утратили интерес к однодвигательным истребителям- бомбардировщикам Су-17 и МиГ-27. Их хотели заменить на модификации двухдвигательных самолетов четвертого поколения Су-25, МиГ-27 и Су-27. Сравнительная оценка этих самолетов и разработка новых тактических приемов для них велась полным ходом до распада СССР на базе 968-го смешанного исследовательского полка 4-го ЦБПиПЛС в Липецке. На вооружении полка находились Су-25, МиГ-29 и Су-17.
Вывод советской авиатехники из Европы только ускорил процесс снятия Су-17 с вооружения. В Российской Федерации Су-17М4 использовались до января 1998 г. Последней частью стала 43-я ОМШАЭ Черноморского Флота на аэродроме Гвардейское в Крыму. В Украине после распада СССР осталось 30 Су-17МЗР/М4Р/УМЗ, которые находились на вооружении 827-го ОРАП (аэродром Лиманское), после его расформирования машины принял 48-й ОГРАП в Коломые. Плановый ремонт самолетов был освоен в 1997 г. на Запорожском АРЗ (ныне – ГП «МиГ-ремонт»), Первый отремонтированный самолет взлетел с полосы заводского аэродрома 29 апреля 1999 г. Один Су-17М4Р (борт 50) был потерян в 2002 г. во время катастрофы Су-27УБ на львовском аэродроме Скнилов. Через два года, в связи с расформированием 48-го ОГРАП и созданием 32-й ОРАЭ в Староконстантинове, самолеты Су-17 вывели из эксплуатации и поставили на хранение. В 2006 г. 5 машин продали во Вьетнам. В 2006-07 гг. еще 12 самолетов – в Йемен. Один самолет Су-17УМЗ (борт 77) находится в летном состоянии и используется на запорожском заводе для различных испытаний и тренировки летного состава. На предприятии разработаны программы модернизации Су-17МЗ/М4 при их поставках на экспорт. На самолеты могут устанавливаться система спутниковой навигации СН-3307 (ГЛОНАСС, NAVSTAR) и модернизированный прицел АСП-17БЦ-8М1. Первая расширяет возможности старой навигационной системы, маршрут полета может состоять из 30 ППМ и 10 аэродромов, а также обеспечивается повторный заход на любую из 10 запрограммированных целей. Новый прицел повышает точность бомбометания в различных режимах.
В целом, Су-17, несмотря на все его недостатки, самолет удачный. Об этом ярко говорят почти 2800 серийных машин, выпущенных в период с 1969 по 1990 год. Самолет поставлялся на экспорт в 15 стран мира. По данным Википедии, Су-17/22 все еще состоят на вооружении: Анголы – 11 Су-22, Вьетнама – 53 Су-22, Йемена – 30 Су-22, Северной Кореи – 17 Су-20, Ливии – 40 Су-20, Польши -32 Су-22, Туркменистана – 65 Су-17, Сирии – 60 Су-20, Узбекистана – 24 Су-17. Некоторые страны даже планируют их модернизацию. Например, Польша хочет модернизировать 12 Су-22М4 и 6 «спарок» Су-22УМЗ и оставить их на вооружении до 2026 г. Модернизация будет проходить на заводе Wojskowe Zaklady Lotnicze № 2. Заменять свои Су-22 поляки планируют уже ударными БПЛА.
Самолет представляет собой однодвигательный среднеплан с крылом изменяемой стреловидности, цельноповоротным стабилизатором и убираемым в полете шасси. Конструкция самолета – цельнометаллическая. Экипаж – один человек.