АвиО'2

Пилот	Национальность	Подразделение	Счет воздушных побед над Мальтой	Итоговый счет за войну
Великобритания
флайт-офицер Г.Ф.Бюрлинг	канад.	249 эск.	26 1/3	31 1/3
флайт-лейтенант В.Мак-Лед	канад.	603/1435 эск.	13	21
флайт-сержант Р.А.Скейд	англ.	126 эск.	12 1/2	12 1/2
флайт-офицер А. П. Голдсмит	австрал.	126 эск.	12 1/4	16 1/4
флайт-офицер Р.В.Хессилин	нов. зел.	249 эск.	12	21 1/2
флайт-офицер Дж. В.Йарра	австрал.	185 эск.	12	12
флайт-офицер Си. Уивер III	амер.	185 эск.	11 1/2	13 1/2
флайт-лейтенант Дж. Плейджис	родез.	249/185 эск.	11	16
винг-коммандер А.Си. Рабальяти	англ.	46/126 эск.	10 1/4	17 1/4
флайт-офицер В.Бреннен	австрал.	249 эск.	10	10
флайт-лейтенант Дж. Ф. Мак-Элрой	канад.	249 эск.	10	14 1/4
флайт-офицер Дж. У.Уильямс	канад.	249 эск.	10	10
сержант Ф.Н.Робертсон	англ.	261 эск.	10	12
флайт-офицер Р.А.Неш	англ.	249 эск.	9 1/2	12 1/2
флайт-лейтенант Р.Си. Фьюмертон	канад.	89 эск.	9	14
флайт-лейтенант Р.Уэст	англ.	249/185 эск.	9	9

Мальтийская авиация

М. Морозов (г. Козельск)

Главным противником объединенных сил «оси» в воздушных наступлениях на Мальту безусловно являлась британская авиация, базировавшаяся на острове. Сами же штурмы с воздуха были не самоцелью, а вынужденной формой борьбы с важнейшей базой англичан, с которой посредством воздушных и морских сил последние полностью могли контролировать коммуникации между Италией и Ливией. Что же представляли из себя воздушные группировки на острове?

Стратегическое значение Мальты было прекрасно известно и до войны, однако длительное время высшее английское руководство не заботилось не только о наращивании на острове ударных сил, но даже и о создании необходимой обороны. В результате, к наступлению боевых действий на Средиземноморье, на трех сухопутных и одном морском аэродромах имелось в наличии лишь по звену устаревших истребителей «Гладиатор» и морских торпедоносцев-бомбардировщиков «Суордфиш». Вопрос достиг критической остроты после выхода из войны Франции и резкого изменения, таким образом, общего баланса сил в регионе. Несмотря на начало «Битвы за Англию» комитет начальников штабов нашел возможность в середине августа выделить для организации ПВО острова 261-ю эскадрилью «Харикейнов», которая совместно с переброшенной еще в конце июня 767-й (позднее 830-й) эскадрильей «Суордфишей» (авиация ВМФ) создали костяк будущей воздушной мощи.

Вскоре ситуация вновь изменилась. Убедившись в нежелании имевших численное превосходство итальянцев брать инициативу в свои руки английское командование решило активизировать свои действия. В первую очередь получила подкрепление разведовательная авиация, которая с мальтийских аэродромов вполне могла достигать итальянских баз. В сентябре прибыли три первых разведчика «Мэриленд», а спустя некоторое время из машин этого типа была сформирована 431-я эскадрилья (с января 1941 г 69-я). В начале ноября из Александрии перелетела часть 228-й эскадрильи летающих лодок «Сандерленд», первой акцией которых стала разведка итальянского флота в гавани Таранто перед знаменитым авианосным рейдом. В начале декабря на острове была сформирована 148-я эскадрилья «Веллингтонов», однако очередная операция по усилению истребительной авиации провалилась. Из 12 стартовавших с палубы авианосца «Аргус» «Харрикейнов» острова достигло лишь четыре. Таким образом, группировка ВВС на острове к концу года состояла в основном из разведывательно ударных самолетов, скромные силы которых не могли наносить достаточно эффективных ударов. Однако, в декабре мальтийской авиации удалось потопить два вражеских парохода (8.437 брт), что уже вызвало озабоченность итальянского командования и стало одной из причин переброски X авиакорпуса.