Авраам, сын Давида

- Сюда, - Доминус показал направление на старый могильный камень. Здесь был когда-то похоронен один из Старейшин, звали его Арье-основатель. Великий был человек, он и селение, где жил Доминус, поставил, и имя ему дал - Счастливая юность, но имя это Доминус не любил, никакого счастья в юности не испытал, да и не знал, бывает ли оно вообще, или это выдумка Творцов, чтобы поставить перед человеком цель. Иначе - зачем жить?

Когда в самую жару они, наконец, поднялись на Холмы, оба валились с ног. Здесь через каждую сотню локтей стояли навесы из сушеной коры, да и деревья росли не так далеко друг от друга, как в Долине.

Они проковыляли мимо огромного каменного жертвенника высотой в два человеческих роста, миновали длинную аллею деревьев, которые, как утверждал Верховный, были когда-то специально высажены вдоль дороги, хотя, конечно, поверить в то, что деревья кто-то мог высадить, было трудно.

В хижину Верховного их не допустили, и Доминус, передав по цепочке послание от старейшин селения, побрел было к знакомому служке устраиваться на отдых.

- А книги? - спросил мальчик.

- Ах да, - Доминус совершенно забыл, что именно книги и были причиной путешествия. - Я не обещал, что поведу тебя в Хранилище, как только мы придем! Я устал.

- Ты обещал.

- А, чтоб тебе... - Доминус по опыту знал, что от мальчишки не отвяжешься, придется идти.

К счастью, Хранилище располагалось не очень далеко, Доминус трижды прочитал Благодарение, а они уже дошли до узкого прохода между двумя вертикально стоявшими каменными плитами. Проход, в отличие от хижины Верховного, никем не охранялся, и они нырнули в темноту и тишину, будто в царство мертвых.

Шли наощупь, и мальчишка несколько раз наступал Доминусу на пятки. Они вышли в казавшуюся бесконечной комнату с низким потолком, под которым на коротких цепях подвешены были масляные лампады, освещавшие столы с лежавшими на них книгами.

Из темноты выступил тощий старик, единственной одеждой которого была грубая набедренная повязка. Старик выглядел едва живым, и только взгляд его, внимательный и острый, заставлял подумать о скрытой силе.

- Доминус из Счастливой Юности, - сказал старик. - Последний раз ты поднимался на Холм двенадцать лет назад. А мальчика вижу впервые.

- Ты меня знаешь? - поразился Доминус.

- У меня хорошая память, - улыбнулся Хранитель. - Я запоминаю все и всех. Собственно, это моя профессия. Я записываю свои наблюдения специальными знаками, пополняя Хранилище. Так делал мой отец, а до него мой дед, сейчас я учу этому внука, потому что сына у меня нет. Итак, Доминус, как зовут этого мальчика и почему ты привел его сюда?

- Авраам, - сказал Доминус, - сын Давида. И не я его привел, а он меня.

- Авраам - редкое имя, - пробормотал старик, - а Давида я знаю, потому что он единственный с таким именем. Но мне никто не говорил, что у Давида есть сын.

- Шустрый малый, - осуждающе сказал Доминус, - но плохо чтит старших и...

- Ты сказал, - прервал его старик, - что он привел тебя сюда. Что это значит?

Мальчик вырвался, наконец, из цепких пальцев Доминуса и, подойдя к Хранителю, с неожиданным почтением опустился перед ним на колени.

- Ты, который помнишь все, - тихо сказал Авраам, - я хотел... я не знаю... я думаю...

- Ну-ну, - сказал Хранитель, - не настолько я мудр, чтобы падать передо мной ниц. Вставай-ка и перестань волноваться. Что ты хотел, чего ты не знаешь и о чем думаешь?

- У тебя... должна быть... книга, которая сохранилась от Первых людей...

Старик заставил мальчишку подняться с колен и, обняв за плечи, повел к низкой скамье.

- Кто рассказал тебе о Первых людях? - спросил он, усадив Авраама рядом с собой. О присутствии Доминуса он, казалось, забыл, и тот приблизился, чтобы слышать разговор - в конце концов, Давид, отец Авраама, именно его, Доминуса, будет расспрашивать о том, что делал его сын на Холмах.

- Никто, - сказал мальчик. - Я... не знаю. Мне снятся сны.

- Это точно, - подал голос Доминус. - Сны. Он их каждому рассказывает. Ерунда всякая.

- Помолчи, Доминус, - недовольно сказал старик.

- Снов о Первых людях я не рассказывал никому, - тихо сказал Авраам.

- Ты пришел, чтобы рассказать их мне?

- Н-нет... Просто... В одном из снов я узнал, что у тебя есть книга. Я должен найти ее и прочитать.

- Ты умеешь читать?!

- Нет, конечно, - не выдержал Доминус. - Что за глупости!

- Я не умею читать значки, - сказал мальчик. - Но мне сказали, и я пришел.

- Что ты знаешь о Первых людях? - спросил старик.

- Только то, что они жили давно. А потом все погибли. И не осталось ничего. Только камни кое-где. Глубоко под землей - остатки селений. И книга.

- Никто не знает, - сказал старик, - сколько раз рождался и погибал род людской с того дня, когда человек был сотворен впервые. Три? Пять? Сто? Когда на земле в последний раз - до нашего мира - жили люди, на этом вот месте, под нами, стояло огромное селение. Тысячи хижин. В книгах сказано, что имя ему было - Иерусалим.

- Иерусалим, - повторил Авраам. - Я знаю.

- Знаешь?!

- Я часто вижу это селение в моих снах.

- Ты не можешь...