— Ваше имя, профессор, творит чудеса! Как только я сказала, что это для ваших опытов, мне все разрешили, — вид ошарашенного Снейпа позабавил. Он, казалось, даже дар речи потерял. Ладно, можно уже его успокоить, а то, как я уже успела понять, чувство юмора у него специфическое.
— Расслабьтесь, Северус, это была шутка! Прежде чем покупать, я уточнила, что это, а также насколько оно законно и опасно. К тому же моя личная контрабанда была весомее, — вспомнив о лежащем в сундуке ковре-самолете, мечтательно улыбнулась. Я уже переговорила с Флитвиком, попросив того помочь настроить чары невидимости.
— Неожиданно, — вернул он себе привычное отстраненно-холодное выражение лица. — За дружескую услугу готов сварить вам любое разрешенное зелье.
— Благодарю! А это вам личинки жуков скарабеев в качестве сувенира. Меня убеждали, что зельевар это должен оценить по достоинству, — разумно прикинув, что с ним лучше дружить, я стала делать первые шаги в этом направлении.
— В таком случае, с меня два зелья, другого ответного подарка у меня нет, — развел он руками, но банку принял.
Так-так-так…. Значит, Снейп Англию покидать не может, интересно… Остается переписка и встречи на территории туманного Альбиона. Экспериментирует он много, статьи его авторства тоже выходят с заметной регулярностью.
***
Первого сентября шло по плану: пир в большом зале, распределение студентов… Над головами близнецов Уизли шляпа думала долго. Неужто хотела забросить их в Слизерин? Интересно было бы посмотреть на выражение лица Снейпа! Хотя, когда я читала книжки, то мне всегда казалось, что по этим ребятам Райвенкло плачет — их креативность и изобретательность там нашли бы лучшее применение.
Новый учебный год начался с неприятностей для Чарли, он подкинул всем большой сюрприз. Рыжий ушел из команды, и этот поступок вызвал бурю негативных эмоций со стороны гриффиндорцев — парня буквально начали травить. Дети не понимали, как можно поменять квиддич на занятия со слизеринской летучей мышью, и теперь регулярно ему в спину летели оскорбления, обвинения в предательстве, а иной раз и довольно неприятные заклинания. Парень, к его чести, держался отлично, на провокации не отвечал, а при нападении ставил щиты, но я боялась, что он может замкнуться в себе — Чарли часто приходил на Астрономическую башню и молча сидел. Здесь его не трогали, мой кот Тайс за этим следил.
Иногда к брату присоединялся Перси, говорил слова поддержки или просто молча стоял рядом. Слизеринцы никак не комментировали данную ситуацию, похоже, получили какие-то наставления от своего декана. Минерва пыталась как-то утихомирить детей, но у нее это плохо выходило. У меня было два варианта и оба они казались в какой то степени верными: либо она не могла влиять на поведение своих подопечных, либо, не признаваясь самой себе, глубоко внутри так же точно, как и они, считала поступок Чарли предательством.
Снейп же при разборе конфликтов в коридоре снимал баллы с Гриффиндора, щедро назначая отработки, отправляя Уизли к Флитвику, Кеттлберну или ко мне, а всех остальных к Филчу. После победы Слизерина над Гриффиндором в первом матче травля Чарли усилилась, и самое гадкое было то, что, повинуясь мнению большинства, в этом принимали участие близнецы, не упуская возможности задеть брата побольнее. Нет, с Райвенкло для них я, пожалуй, погорячилась.
Было странно на это смотреть: у меня на глазах компанейский, слегка рассеянный, но добродушный парень превращался в холодного, замкнутого, осторожного, волевого мужчину. Я несколько раз задавала себе вопрос, правильно ли я поступила, когда давала мальчику совет следовать за своей мечтой, но ответа так и не смогла найти. Да, таким, каким Чарли становился сейчас, он гораздо больше подходил для работы наездником, но таких испытаний в шестнадцать лет я бы и врагу не пожелала.
А в учительской опять назревали разборки:
— Северус, как вы могли назначить мальчику столько дополнительных занятий? Он отказался от места ловца, сказал, что не сможет успевать учиться, но ему все равно не хватает времени!
— Минерва, мистер Уизли сделал свой выбор еще в прошлом году. Я и другие профессора ему помогаем. Это его выбор, и он сам расставил приоритеты.
— Нет! Вы его вынудили, воспользовались наивностью ребенка и связали магическим обещанием!
— Я мог бы принять претензии подобного рода, если бы речь шла о маглорожденном или полукровке, но Уизли из чистокровной семьи!
— Он мог не знать! Родители могли посчитать, что он слишком мал!